Перо Демиурга. Том I

— Раз уж мы заговорили о вежливости, вещать из потолка, прячась хрен знает где, тоже не комильфо, — проворчал я, фокусируя голос так, чтобы меня услышали.

Сухой смешок эхом прокатился по комнате и потонул в гнетущей тишине.

— Ты меня подловил, названный гость. Где же мои манеры? Проходи. Прошу.

Необыкновенная створка напротив медленно распахнулась, открывая путь в недра этого загадочного места. Всё ещё в стелсе незримой тенью я продолжил свой путь.

Меня окружали простые, даже утилитарные коридоры из каменных блоков и дерева. Такие можно было бы встретить в каком-нибудь подвале замка или данже среднего уровня. После божественных залов снаружи это всё смотрелось максимально неуместно. Чуждо.

Под ногами хлюпали лужи — потолок подтекал. Вокруг царила темнота за исключением одной точки, где под потолком висел магический светильник. Порядком ослабевший, покрытый метровым слоем пыли и паутины. Он накрывал пространство разрежённым холодным светом, усугубляя мрачность обстановки ещё сильнее.

Коридор вывел меня в прямоугольной холл, противоположный конец которого венчала широкая лестница. Будто вырванная откуда-то из поместья графа. Стоило мне ступить в центр помещения, как под ногой прожалась одна из плиток, утопая в полу. Тут же вспыхнули доселе скрытые руны. Они закружились вокруг меня потоками голубого пламени, померцали и погасли.

— Готов поклясться, что ты где-то здесь, и всё же мои чары не могут найти и следа твоего присутствия, — вновь заговорил хозяин. — А ты не так прост, как кажешься на первый взгляд… В чём твой секрет?

— Отжимания — 100 раз. Пресс — 100 раз. Приседания — 100 раз. И бег на 10 километров. Каждый день, — процедил я, ступая вверх по лестнице.

— Да… Я определённо рад, что ты набрёл на мою скромную обитель, — насмешливо, с нотками удивления протянул собеседник. — Это будет интересно.

Позади очередной пары дверей оказалась библиотека. В ней пыль также покрывала и полки, и книги, но не везде. Несколько шкафов явно носили следы использования. Ради интереса пробежался взглядом по ближайшим томам.

«Реанимация Разумных: Ересь или Практичный способ пополнить знания?»

«Основы анатомии: Создаём гармоничный конструкт».

«Теория происхождения магии. Том II, дополненный».

Что такого скрывается в некромантии, что она заставляет изучающих её терять последние мозги? У меня уже возникла одна догадка относительно личности моего невидимого визави. Осталось только её подтвердить или опровергнуть.

В следующем помещении скрывалась мастерская. Вот только не та, где меняют автомобильные колёса и свечи. Вдоль стен расположился десяток столов, некоторые из которых до сих пор украшали мёртвые тела. Препарированные, обескровленные, подвергнутые вивисекции.

Я видел пару орков, расу которых помогли установить только острые клыки нижних челюстей. Иначе по скелету определить не получилось бы. Заметил и какого-то коротышку. Скорее всего дворфа. Больно крепкий костяк лежал на плите.

Несколько раз в коридорах мне попадались ответвления. Спальня, которой явно никто не пользовался. Алхимическая лаборатория. Кузница. Наконец, я вышел в просторный зал и впервые увидел кого-то живого. Поправка. Мёртвого, но ещё способного перемещаться.

В углах комнаты молчаливо застыли высокие фигуры рыцарей смерти. В глубинах толстых латных доспехов, в прорезях шлемов проглядывал инфернальный бирюзовый огонь. Все они сжимали двуручные мечи, уперев их лезвиями в пол.

У дальней стены, находился трон. Пустующий на данный момент. Позади него — ещё одна дверь знакомого вида. Копия той — на входе. На этот раз закрытая. Высокая. Гораздо выше человеческого или моего роста. Сделанная из когда-то серебристого металла. Вся покрытая светящимися линиями, которые попеременно вспыхивали и гасли в разных точках. Словно кто-то наклеил на неё светодиодные ленты и заставлял их зажигаться в произвольном порядке.

Имелась в ней и замочная скважина. Массивная и такая… приглашающая. Если она и не шептала: «открой меня!», то только потому что не имела губ и языка. Но намекала, чертовка эдакая! Прямо подмигивала мне одним глазком, приспуская бретельку с полированной накладки.

Не знаю, что находится по ту сторону, но хочу узнать. О, да!

Я ощутил охотничий азарт и не стал ему сопротивляться. Присев подле заманчивой двери, вытащил из сумки алмазную отмычку. Способность Поскрести по сусекам к сожалению до сих пор не откатилась, а насиловать себя досрочным использованием не хотелось. Ещё раз обвёл взглядом стражу. Нежить хранила покой этого места, не думая отвлекаться.

Вставил крючок внутрь механизма и недоумённо склонил голову.

Сколько здесь штифтов?

Обычно сразу понимаю, но… Сейчас ни малейшей идеи.

Вроде бы нащупал первый и привычно задвигал отмычкой, прилагая минимум силы. Десять секунд, и он щёлкнул. Процесс сдвинулся с мёртвой точки. Второй. Третий. Четвёртый. Пятый. Шестой?

Крутые меры защиты. Больше пяти никогда не встречал.

Седьмой?!

Что ж там такое внутри? Лифчик Аларис?

Восьмой?!!

Да вы издеваетесь.

Девятый!!!

Это какой-то пранк?

Десятый.

Где ведущий с камерами?

Одиннадцатый…

…

Я остановился на тридцать шестом.

Не потому что замок раскрылся, а потому что понял, происходит нечто странное. Не бывает механизмом с таким количеством встроенной защиты. Иначе в толщину замок должен составлять десяток метров.

Что-то заставило меня сдвинуть отмычку на шаг назад. К уже открытому штифту. Интуиция? Я взвыл от досады. Фиксатор снова был закрыт. Как и все десятки предыдущих.

Я ходил кругами.

Этот грёбаный замок, если мягко выразиться, совокуплялся с моим мозгом. Без каких-либо предварительных ласк, свиданий и букетов. Он делал из меня дурака.

Но это ещё не всё. Вся масса уже пройденных штифтов изменила точки, в которых они открывались. Если раньше первый фиксатор я поворачивал на восемь часов, сейчас он отворялся на тринадцать.

— Тебе нравится Magna Aenigma? — вкрадчивый шёпот раздался у меня над ухом.

От удивления дёрнувшись, едва не стал заикой. Я настолько погрузился в процесс взлома непослушной двери, что пропустил, как позади меня возникла высокая фигура…

Лича. Да. Никаких сомнений.

Высокий. Больше двух метров. Голый скелет был объят изумрудным пламенем. Одет в обрывки тряпок, бывшие когда-то чёрной мантией. На груди и руках ткань истлела, обнажая светящиеся рёбра. Осталось лишь подобие юбки, капюшона и огрызки на плечах. В провалах глаз пылал яростный магический огонь.

И холодный безжалостный интеллект.

Он парил над землёй, не касаясь пола. Завёл руки за спину, с интересом следя за моей активностью. Не пытался ни спалить меня, ни проклясть.