Перплексус

Несмотря на то, что причины так надолго задержаться имелись, человек за столом ощущал раздражение, природу которого не мог понять. С каких это пор из себя может вывести такая ерунда?

И, правда, задерживаться случалось регулярно, и это давно перестало его беспокоить. В конце концов, здесь никто никого не держал. Не нравится режим - выметайся. Однако за всё время существования организации, ни один сотрудник не ушел со службы добровольно. Да и жаловаться было, фактически, не на что, так как возможность Управления контролировать своё внутреннее время, замедляя его, всегда позволяла уложить любую продолжительность рабочего дня в промежуток с 9.00 до 18.00.

В этот раз Поверенный Алексифер Малкс прервал работу не так, как обычно - в прекрасном расположении духа - он был недоволен. И если бы сейчас ему задали вопрос о причине недовольства, то, скорее всего, он бы промолчал, медленно, безразлично-брезгливым взглядом осмотрел вопрошающего с головы до ног, а, после, в обратном направлении, и отвернулся, так как конкретной причины попросту не было.

Оттолкнувшись ногами от пола, он отлетел на левитирующем кресле к панорамному во всю стену окну. Энергоставни были закрыты, поэтому он отчетливо видел в нем свое отражение. Из затемненного снаружи стекла, его рассматривал средних лет с сединой брюнет с правильными чертами лица, густорастущей 3-х дневной щетиной, в меру полными губами, прямым, с едва заметной горбинкой, носом и проницательными карими... в этот момент глаза его зажмурились, дав возможность пальцам пройтись по векам.

Малкс поднялся и подошел к окну. С его сенсорной панели, Алексифер отключил ставни. Они медленно растворились, давая возможность глазам плавно переключиться на естественное освещение.

Вечерний город не выглядел приветливым. Пасмурная погода обесцветила его улицы и здания, словно превратив художественную картину в документальную. Деревья стояли неподвижно, лишь иногда, под порывами ветра, качая ветвями и теряя последние оставшиеся листья.

Поверенный разглядывал этот унылый пейзаж по ту сторону стекла и думал, почему же всё так хорошо? Граждане, прогуливающиеся по улицам, завсегдатаи, сидящие в баре на углу двух бульваров, посетители кафе, ожидающие свой заказ, зрители театра, аплодирующие труппе, покупатели в магазинах, стоящие в очереди на кассе, клиенты прачечной в переулке, таксисты, отдыхающие после смены, старики, беззаботно играющие в домино по выходным на площадке - никто ни в чем не нуждался.

Эта картина, близкая к утопии, раздражала его, вызывая недовольство. Ему казалось, что мир, где нет ни насилия, ни преступлений, ни нужды, в котором удовлетворяются все низшие потребности, оказывался пустышкой. Алекс считал, что, вместо качественного скачка, развитие технологий может привести человечество в тупик. Если в прежние времена двигателем прогресса была жажда открытий, завоеваний, ресурсов то теперь, вид, который создает для себя райские условия, обрекает потомство на вымирание, так как общество ни в чем не испытывает недостатка и перестает к чему-либо стремиться.

По первоначальному замыслу, решение многих бытовых проблем должно было дать импульс к познанию и самоидентификации, привести людей к новому уровню сознания, а на деле, могла предстать обратная картина - начало деградации. «Прямо, как те мыши из Вселенной-25», - подумал Алексифер и резко повернулся к телефону. Тот, всего лишь зазвонив, прервал его размышления обильным выбросом адреналина в кровь и мгновенным учащением сердцебиения.

После трех гудков, автоответчик начал чеканить записанный текст, но Алексифер решил ответить сам.

– Поверенный Малкс, - сказал он, активировав голосом громкую связь.

– Тяжелый выдался день?
– спросил человек на другом конце провода.

– Оу, прости. Я забыл перезвонить. Ну, за последние 40 минут ничего не изменилось, поэтому - да. И ты даже не представляешь, насколько тяжелый. Жизнь меня просто убивает.

Ему звонил старый приятель, с которым они редко виделись, но любили посудачить о разном.

– Как и всех нас. Ты уверен, что дело только в работе?

– Нет, не уверен. Дело во всем. Посмотри вокруг. Что это? Ради чего живут все эти люди? Каковы их ценности, цели в жизни, мечты и желания? И знаешь, что самое страшное? Ответ на все эти вопросы один - материя! Неужели они не видят, что мы движемся никуда? Разве это элита общества?

– Глубоко копаешь, Алекс. А ради чего работаем мы?

– Этот вопрос я задаю сам себе каждый день. И ни один из ответов, что я для себя нашел, мне не нравится...

***

Поверенный Алексифер Малкс вошел в прохладный осенний вечер 197X года, едва ступив за порог дверей Управления. Резкий порыв ветра, как поджидавший за углом грабитель, немедленно набросился на него, заставив повернуться к себе спиной и поднять воротник плаща.

Посмотрев на небо, а, затем, бросив взгляд по сторонам, Малкс неторопливым шагом направился на парковку. Город равнодушно наблюдал за ним темными окнами офисных зданий, верхние этажи которых терялись среди мрачных туч.

Погода не располагала к прогулкам, но он шёл медленно, глядя себе под ноги и не поднимая головы, стараясь выкинуть из неё прошедший день.

Алексифер остановился. Он часто так делал во время пеших прогулок. Глубоко вдохнув, Малкс опустил веки и стал слушать. Тишина улицы больше не нарушалась отчетливым отзвуком его шагов. Где-то вдалеке слышались проезжающие автомобили, вверху шумно работала неисправная вентиляция, из арки, ведущей к парку, доносился приглушенный собачий лай, а в соседнем дворе с металлическим лязгом закрылись какие-то тяжелые ворота. Город жил.

Поверенный достал из внутреннего кармана пиджака портсигар и открыл глаза. Яркие краски опавших кленовых листьев привлекали внимание и казались каким-то инородным декором на темном полотне тротуара.

В противоположном конце аллеи, где обычно взору представали яркие пятна барных вывесок и магазинных витрин, всё было, как обычно. Действительно, почему бы не быть? Ведь годами, день за днём, необычное происходило только на работе.

Малкс обернулся и посмотрел в другую сторону. Улица, освещённая лампами фонарей, была похожа на дорожку для боулинга с несколькими несбитыми кеглями в её конце, а рядом с ним не было ни души, и ему это нравилось. Ему нравилось, поздним вечером или ранним утром, наблюдать пустые проспекты, бульвары и авеню города, видеть, каким всё выглядит в статике, без движения, без присутствия и вмешательства человека.

Он снова закрыл глаза. Встречный поток ветра обдувал его подтянутую фигуру, поднимая полы плаща. Сейчас ему почему-то вспомнилось то самое ощущение, когда едешь ночью по загородной трассе, где почти нет машин, и на ходу выключаешь свет фар.

Алекс обожал это чувство, но не мог ни с кем им поделиться, так как даже не рассчитывал, что кто-то будет способен его понять. Ну, кому ещё может прийти нечто подобное в голову - безрассудное решение заглянуть туда, куда не каждый осмелится?

Такие развлечения, а именно этим словом он называл некоторые свои поступки: управление судном в шторм, дайвинг среди акул, спортивная охота на птиродактеля, прыжок с вершины горы в летящий самолет, участие в гонках на выживание - выражали его стремление к удивительному. Он просто не знал, чем же ещё поразить человека в повседневной жизни, который уже перестал удивляться даже по долгу службы? Какие могут быть у него досуг и отдых, если ему знакомы ощущения, не знакомые самому отъявленному экстремалу или наркоману? Да, он видел даже такое, что не снится маленьким детишкам в кошмарах, после просмотра фильма ужасов.

Пламя зажигалки табачной гильзы на секунду осветило его лицо.

За спиной, сначала нечетко, а затем всё сильнее, слышался нарастающий звук, похожий на шелест листвы. Смущало только одно - её уже давно не было на деревьях, а, значит, начинался дождь.

– Блеск, - тихо произнес Поверенный, выдыхая густой дым. И, снова поправив воротник, двинулся к парковке.

При приближении владельца, Мустанг’67 запустил двигатель и зажег габаритные огни. Открыв дверь, Алексифер ловким движением снял промокший плащ, бросил его на пассажирское сидение и сел в автомобиль.