Перстень Парацельса

Они разговаривали в офисе – единственном их месте, полностью защищённом от всех видов подслушивания, – и белорусу вдруг захотелось вытащить из ящика повидавшего виды стола бутылку виски и «вмазать» стакан. И лишь огромным усилием воли он заставил себя не думать о спиртном.

– Перед Германом я наблюдал за музыкантом, Маратом, и не обнаружил никаких признаков агрессии или склонности к насилию, – отчитался Мустафа. – Он был рассеян, словно погружён в себя. И… – Джафаров прищурился, вспоминая: – Абсолютно спокойное лицо. Немного отстранённое… В общем – богема.

– Хорошо, если так, – вздохнул Меркель. – Нам только батальона спятивших убийц тут не хватало.

– Их всего шестеро.

– Плевать.

– Если выяснится, что они психи, – сразу же звоним в Службу утилизации, – пожал плечами Мустафа. – Собственно, мы уже можем это сделать с чистой совестью.

– С чистой совестью, но пустыми карманами, – наставительно напомнил Авдотий. Вспомнив, что они собирались крупно заработать, белорус сумел подавить страх. – И звонить надо не в Службу утилизации, а в конкретный Великий Дом и предлагать…

– Заплатить нам, – закончил за друга Джафаров. – Я помню.

– Отлично.

– Но мне кажется, мы уже можем их сдавать, – продолжил иллюминат. – Они явно прошли какое-то преобразование и заполучили сверхспособности.

– Какой обряд? Какие способности? – перешёл в наступление Меркель. – Какому Великому Дому мы будем звонить? Что мы скажем: приезжайте, посмотрите, у нас тут челы со сверхспособностями завелись? Они приедут и разберутся, но где в этой схеме наши деньги?

– Нельзя быть таким жадным.

– А каким быть можно? – Белорус вопросительно посмотрел на друга.

Мустафа вздохнул и подумал, что отучать Авдотия от жадности следовало ещё в детском садике, кулаками. Сейчас – поздно.

– Я не знаю, какую магию использовал Герман, – убеждённо произнёс он, – но обычного энергетического всплеска во время схватки не было.

– Почему ты решил, что применялась магия?

– Потому что он двигался слишком быстро.

– Может, Бранделиус пересадил ему гены гепарда?

– Может, – помолчав, согласился Мустафа.

– Вот видишь, как много мы ещё не знаем! – рассмеялся шаман. – Поэтому давай не торопиться звонить в Тайный Город, а соберём дополнительную информацию.

– А если они ещё кого-нибудь убьют?

– Отвечать всё равно Бранделиусу, а не нам.

– Тоже верно, – согласился Джафаров, поняв, что друга не переубедить.

– А нам нужно внести разлад в их дружное общество.

– Зачем?

– Затем, что они этого не ждут: ни эрлиец, ни Бранделиус, – объяснил Меркель. – Это будет неожиданный ход, который вызовет множество следующих и взорвёт ровное течение событий…

– Я не хочу оказаться в эпицентре взрыва, – твёрдо произнёс Мустафа.

– Мы будем наблюдать со стороны, – пообещал Авдотий. – Думаешь, я хочу нарваться? Нет, нам нужно их стравить.

– Да зачем?!

– Затем, что в чрезвычайных обстоятельствах они начнут полнее проявлять свои способности, а также искать союзников, понял? Мы проследим, выясним, что они умеют, поговорим с тем, кто прибежит к нам за помощью, и с чистой совестью и максимальными деталями продадим ситуацию одному из Великих Домов.

Меркель выглядел довольным, как только что вымытый «Мерседес», однако у Джафарова был свой взгляд на возможное развитие событий:

– А если они уедут?

– Кто?

– Все.

– Куда?

– Э-э… – Несколько секунд Мустафа искал правильный ответ, после чего выпалил: – Подальше от Уфы.

– Проследим, – пожал плечами шаман. – Или у нас нет возможности?

– Есть…

– Вот и отлично! – Авдотий окончательно повеселел. – Скажи лучше, кем стоит заняться? Кому открыть «страшную» правду?

Несколько секунд Джафаров молчал, припоминая отобранных Бранделиусом челов, после чего ответил:

– Думаю, нужно действовать через Виктора Громова.

– Почему?

– Есть ощущение, что из-за этой истории у него намечается разлад с подругой.

– Тебе кажется или действительно намечается?

– Я неплохой прорицатель семейных отношений.

– Я помню… – Меркель вновь потёр руки. – Хорошо, пусть будет Громов.

* * *

– Вы позволите?

– Зависит от того, что именно я вам должен позволить, дорогой мой, что именно…

– Не называйте меня дорогим. – Голос Сатурна стал прохладным. – Я сделал несколько шагов навстречу коллективу, но это не значит, что я сильно изменился или превратился в слабака. И я ещё не уверен, что не разочаруюсь в подобном поведении.

– Знаю и прошу меня извинить, – сменил тон Бранделиус. – У меня хорошее настроение, вот я и позволил себе некоторую… гм… игривость.

– Вы рады тому, что мы убьём этого подонка? – тут же поинтересовался Сатурн.

– Я рад тому, что эксперимент развивается так, как было запланировано, – усмехнулся Антон Арнольдович. – Мы успешно преодолели один из основных этапов: вы обрели силу и учитесь ею управлять. И я… Я почти счастлив.

– А когда вы будете окончательно счастливы?

– Когда вы возьмёте силу под полный контроль. Когда станете такими, как я!

«На самом деле этого не будет, но ты должен верить, раб, ты должен верить…»

– Вы альтруист?

– Как я уже говорил: мне скучно одному. – Всем «избранным» Бранделиус рассказывал приблизительно одно и то же, поэтому не боялся ошибиться. – О чём вы хотели поговорить?

Антон Арнольдович догадывался, что кто-то из подопытных останется после совещания или вернётся, не желая привлекать к себе внимание остальных, но был чуточку удивлён тем, что этим «кем-то» оказался Сатурн. Нелюдимый и надменный, он, несмотря на взрыв эмоций, по-прежнему казался твёрдым, и было странно, что отдельное обращение понадобилось именно ему.

«Что ж, тем интереснее».

– Я слушаю. – Бранделиус блестяще изобразил глубокую заинтересованность.

– Насколько сильными могут быть галлюцинации во время наших изменений? – спросил молодой человек.

– По-разному, – не стал скрывать Антон Арнольдович. – Церемония нанесла сознанию очень сильный удар, более того – сместилась привычная картина мира. То есть раньше вы просто верили, надеялись, а теперь получили доказательства, и не просто доказательства – вы получили силу, которая находится за пределами вашего понимания. Вы учитесь ею управлять, и ваш мозг, разумеется, реагирует на происходящее с помехами.