Первая Рука

– Мы ведь не пойдем с ними драться, да?
– Немного нервно спросила Шанти, не повышая, впрочем, голоса.

Я молчал. Големов было много. По моим приблизительным подсчетам, их в крепости около нескольких тысяч. Магия мне недоступна (да она на них и не особо действует). А идти в одиночку против такого количества врагов...

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не раздумывал сейчас над этой возможность всерьез?
– Истолковала мое молчание по-своему Шанти.

– Нет, не раздумывал.
– Ответил я, -У меня для тебя, подруга, есть задание.

– Задание?

– Да.
– Я запустил руку в свою сумку и, выудив оттуда небольшую металлическую бляшку, протянул ее Шанти.

– Что это?

– Пропуск.
– Коротко ответил я, -Помнишь, мне его одолжил один из «несмертных»?

– Кажется, что-то такое припоминаю...
– С сомнением кивнул девушка, -А для чего он мне?

– Для того, чтобы тебя пропустили.
– Пожал плечами я, -Возьмешь наших лошадей и объедешь Вимрач по широкой дуге. «Несмертные», по идее, должны двигаться сюда с юго-запада. Найдешь их - расскажешь о здешней ситуации. Скажешь Драркату, что мне нужна помощь.

– А если я их не найду?

– Тогда возвращайся в Варте-Кольде. Как разберусь с возникшей здесь ситуацией - вернусь туда.

– То-есть, ты все же собрался воевать в одночку?

– Если не останется других вариантов.
– Кивнул я, -Или, по крайней мере, постараюсь выяснить, что же големы тут забыли.

– Мне вообще-то поручали...

– Я знаю, что тебе поручали.
– Я спокойно заглянул Шанти в глаза, -Действуй, как я сказал. Твоя императрица тебя за это не накажет.

– Хорошо. Но и ты... Не рискуй слишком сильно.
– Шанти кивнула мне на прощание и довольно резво поползла в сторону, противоположную от крепости.

Не рисковать... Сказала бы ты мне это до того, как я пошел воевать против Владыки в молодости... Хмыкнув своим мыслям, я вернулся взглядом к крепости и продолжил наблюдение.

Не рисковать... Сказала бы ты мне это до того, как я пошел воевать против Владыки в молодости... Хмыкнув своим мыслям, я вернулся взглядом к крепости и продолжил наблюдение.

По моим наблюдениям, которые я проводил в ближайшие пару дней, големов было все же не больше двух тысяч. Мне вообще довелось довольно подробно разобраться в их потенциале. Стоит заметить, в довольно низком потенциале. Нет, прямые команды, уверен, они выполняют просто прекрасно. Например, «подними это и перенеси туда» он выполнит без проблем. А вот «убери это» уже вряд ли. В общем, големы довольно глупые. И мне это играет на руку. С другой стороны, их боевые характеристики меня удивляют. Прочность, скорость, смертоносность... Боюсь, не каждая армия сможет осилить столкновение даже с сотней таких тварей. Я даже начал сомневаться, что посылать Шанти за «несмертными» было хорошей идеей. Правда, мне тут же вспомнилось, что из себя представляют сами «несмертные»... По сути, если они готовы к битве и хотя бы примерно представляют, кто их враг - проблем не возникнет.

Я проводил взглядом двойку големов, прошедших прямо подо мной. Слепые, к тому же. Я даже маскировкой особо не утруждался: просто лежал на толстой ветке в четырех метрах над землей. Может, они реагируют на движение? Нужно будет проверить. За прошедшие два дня я успел обойти всю округу Вимрача и предельно внимательно изучить все подходы к крепости. Да, внутрь соваться пока что не стал. Чувствуется там что-то... Нехорошее. Пускай мне и привычна магия в различных ее проявлениях, даже самых отвратительных, то, что таилось в крепости, было не от мира сего. Чем-то чуждым, абсолютно непохожим на всю ту магию, к которой привыкли в этом мире. Да и, возможно, это даже не магия...

Было у меня предположение, что подобную ауру мог излучать сам создатель этих големов. Ибо от них тоже веяло чем-то похожим, только в сотни и тысячи раз менее концентрированным. Предположений у меня, в общем, много. А вот достоверных среди них, вполне возможно, нет. Соваться туда, пока моя магия вдет себя абы как, как-то не тянет. По крайней мере, до тех пор, пока големов никто не отвлекает. Я же не знаю, какая система безопасности стоит внутри. Вполне вероятно, что у меня не получится ее заметить или обезвредить. А «шуметь» в одиночку будет чистой воды самоубийством.

Подо мной прошла еще одна парочка големов. Может, у них головы наверх не поднимаются? Спуститься, что ли, проверить эту теорию? Парочка големов резко застыла на месте. Я даже испугался на мгновение, что это они так на мои мысли отреагировали. Кто ж их знает, какие у них способности есть... Но нет, големы повернули головы куда-то в сторону юго-запада и несколько секунд внимательно смотрели туда. А потом сорвались в том направлении так резко, что я на ветке аж дернулся от неожиданности. Только эта парочка скрылась в зарослях, как подо мной проскользнуло еще три тени. И все в том же направлении. А затем еще двойка... Я удовлетворенно хмыкнул: «несмертные» прибыли на место.

– Смотрите, еще один!
– Послышался крик со стороны позиций демонов и в воздухе, опасно загудев, мелькнул смертелный дротик.

Я спокойно отклонился в сторону и, перехватив дротик прямо в воздухе (чуть не вывернув себе плечо, кстати) продолжил спокойно приближаться к «несмертным». «Несмертные» подойдя на предельно близкое к Вимрачу расстояние, столкнулись с дозорами големов. Понятное дело, готовые к битве заранее, демоны показали себя с лучшей стороны. Земля вокруг их наспех воздвигнутых из бревен и мешков с неизвестным наполнением укреплений была залита черной маслянистой жидкостью, остающейся после смерти големов. В дозорах вокруг Вимрача всегда ходила примерно сотня големов, так что отбить такую атаку для «несмертных» было несложно. А сейчас видимо, когда активная фаза сражения завершилась, они остановили свое продивжение, раздумывая над дальнейшими действиями.

– Успокойся, дурень!
– Со стороны спешно воздвигнутого укрепления послышался звонкий шлепок подзатыльника, -Не видишь, Рука Владыки идет?

– Рад вас видеть.
– Слегка улыбнулся я, перепрыгивая через укрепления, -Чего явно не скажешь о вас.

– Не ожидали с той стороны увидеть дружественное лицо.
– Развел руками явно престарелый, но все еще крепкий демон, -Уж больно эти твари шустрые - приходится реагировать без раздумий.

– Держи, -Я протянул дротик молодому демону, который, очевидно, и пытался меня убить, -В следующий раз целься лучше. Где Драркат?

Последний вопрос я адресовал опять старику, так как молодой демон начал что-то бубнить себе под нос, извиняясь.

– Да там же, где и обычно: в центре.
– Мотнул головой старик, -Простите, проводить не могу...

Он с усмешкой кивнул в сторону недавнего поля боя и своим дротиком многозначительно постучал по земле под ногами. Оно и понятно, пост для «несмертных» - это святое. Больше своего профессионализма они уважают только своего командира и Владыку. Я благодарно кивнул и быстрым шагом направился в указанном направлении. Лаегрь «несмертных» не просто стоял в ожидании очередного нападения. Жизнь в нем кипела, как в котле, наполненном водой с головастиками. Хотя, сравнение не совсем четкое. Головастики двигаются беспорядочно, а «несмертные» - выполняя отведенные им роли в легионе. Кто-то стоял на страже ключевых объектов, кто-то спешно возводил полевые объекты (наподобие бараков, штаба, столовой и кузни), кто-то копал перед укреплениями ров... В общем, к обороне в непосредственной близи от врага «несмертные» подходили со всей ответственностью.

Драркат нашелся довольно быстро: он в самом центре лагеря, склонившись над широким (но не очень аккуратно сделанным столом) быстро делал пометки на чистом листе бумаги. Я даже издалека понял, что это карта местности. Рядом же находился глава разведывательного отряда. Его лицо мне было знакомо, так как приходилось пару раз с ним работать... Но это давняя история. Имя я в любом случае не вспомню. Неподалеку, находясь под надзором довольно внушительного воина, сидела прямо на земле Шанти. Внешний вид ее был... ну, я бы назвал это состояние «потрепанным». Видимо, во время перехода «несмертные» не особо беспокоились о ее сохранности. Интересно, этот воин ее охраняет или стережет? Завидев меня, девушка дернулась было встать на ноги, но демон довольно грубым движением руки усадил ее обратно. Я молча махнул ей рукой: мол, попозже.