Первая Рука

– О, ты жив еще!
– Поднял на меня ничуть не удивленные глаза Драркат, -Ты тут уже все облазил, да? Поможешь тогда.

Он кивнул на свою карту. Неплохо. Почти все объекты и ориентиры находились на своих местах. Разведка у «несмертных» хорошо работает: даже за столь короткий срок сумели оценить местность. Минут десять я потратил на исправления на этой карте, превращая ее в более достоверную схему местности. Попутно рассказал Драркату все, что мне было известно как про големов, так и про крепость.

– Ну, примерно так...
– Задумчиво произнес я, делая последний штрих.

– Э-эх... Я вроде бы тоже всю жизнь карты рисую...

– С досадой выдохнул командир легиона, -Но до твоего мастерства мне далеко.

– Попробовал бы заклинания на бумагу перенести хоть раз - сразу бы понял, где я такому научился.
– Ответил я, даже не улыбнувшись, -Шанти рассказала тебе о ситуации?

– Девчонка-то?
– Драркат на секунду обернулся в сторону девушки, -Да, поведала. Смелая она не в меру.

– Что-то натворила?

– Да нет, не натворила...
– Отмахнулся Драркат, -Просто нужно быть действительно смелой, чтобы в одиночку попытаться приблизиться к демоническим воинам.

– Я же дал ей пропуск.

– Да, вот только в походном положении он недействителен. Повезло тебе, что мои бойцы девчонку узнали и не стали сгоряча действовать.

– Ладно, не убили - уже хорошо.
– Кивнул я, -Давай лучше ближе к делу. Ты уже план продумал?

– Какой там план... мы еще даже крепости не видели.
– Покачал головой Драркат.

– Почему тогда так далеко остановились?

– Враг слишком агрессивный.
– Вздохнул командир «несмертных», -Боюсь, при попытке приблизиться у нас будут излишние потери.

– Каковы наши действия?

– Тут... мне понадобится твоя помощь.
– Драркат поднял глаза от карты и посмотрел прямо на меня, -Ты ведь в деле?

– Раз уж «повезло» оказаться здесь...
– Развел руками я, -Пока Владыка не повелит мне чего-нибудь иного... Думаю, могу пока оказать тебе и твоему легиону посильную поддержку.

– Замечательно. Смотри, -Его палец ткнулся в карту, -Здесь, здесь и здесь... и вот в таком радиусе от крепости... нужно очистить местность от растительности.

– А твои бойцы с этим не справятся?

– Справятся, но времени это займет порядочно. А согласно докладам моих «лунных», в крепости есть что-то очень... нехорошее... Впрочем, уверен, ты и так в курсе.

– В курсе.

– Стало быть, ты должен понимать, что время не на нашей стороне.
– Проговорил он, -Весь мой опыт войны против волшебников подсказывает, что чем больше даешь им времени, тем опаснее они становятся.

– Вряд ли там волшебники.
– Заметил я.

– Да мне без разницы. Колдовство, -Командир «несмертных» презрительно сплюнул на землю, -От него добра не жди.

– Ага, и именно поэтому ты просишь колдуна помочь...

– Тут все просто: Владыка тебе доверят. А, значит, доверяю и я.
– Он серьезно заглянул мне прямо в глаза, -Ну так как, лесом займешься?

– Займусь, займусь...
– Отмахнулся я, -Скажи своим разведчикам отдохнуть пока... Не хотелось бы убить кого-нибудь ненароком...

– Ты же вроде говорил, что у тебя с магией проблемы?
– Скорее вопросительно, чем утвердительно проговорила Шанти, с опаской оглядываясь в сторону уже скрывшегося за деревьями лагеря «несмертных».

– У меня проблемы с контролем, а не с магией. Уничтожить лес - много ума не надо.
– Пожал плечами я, -Ты лучше скажи, тебя там не пытали?

– Нет.
– Мотнула головой девушка, -Да им не нужно было. Один из этих жуков просто залез мне в голову и... Бр-р-р...

Ее передернуло. Ну да, ощущения не из приятных. Но ей еще повезло, что они не были настроены агрессивно. Если бы они серьезно ее в чем-то подозревали, то мы бы сейчас вряд ли разговаривали. Точнее, она бы была просто не в состоянии. От допроса «лунных» трудно потом отойти. Очень уж по разуму бьет...

– Видимо, Драркат усилил безопасность после того нападения.
– Проговорил я, помогая Шанти перебраться через поваленное дерево, -Посылать тебя в одиночку было все же не лучшей идеей.

– Возможно. Но все же обошлось...

– На этот раз.

– В любом случае, ты-то что-нибудь выяснил?

– Големов в крепости пара тысяч. Ловушек на мсестности я не заметил. Других опасностей, помимо все тех же големов, тоже.
– Я пожал плечами, -Похоже, кроме них у врага нет воинов.

– А... ваши демоны справятся с ними?

– Если штурм крепости пройдет по правилам - да, без проблем.

– В смысле, «по правилам»?

– Если у защиты крепости не найдется, чем нас удивить.
– Я остановился на месте, оглядываясь.

Убедившись, что вокруг нет никакой опасности, я извлек свой нож и принялся на земле чертить круг заклинания. Да, контроль маны у меня плох. Но это касается только той магии, которой я пытаюсь сделать, так сказать, на ходу. Подобные заклинания, заранее подготовленные и воплощенные в виде рун и символов в вещественном мире, будут функционировать как надо. Главное, начертить правильно...

– Ты опять собрался кого-то в жертву приносить?
– Удивленно приподняла брови Шанти, -Надеюсь, не меня?

– Круги нужны не только для жертвоприношения...
– Хмыкнул я, -Хотя, если так посмотреть, то для функционирования любого заклинания нужна жертва. Как правило, в роли жертвы выступает мана. Собственно, ее я и отдам...

– Вот как.
– Шанти с интересом заглянула мне через плечо, -А что конкретно делает это заклинание?

– Если объяснить вкратце: то сжимает все, попавшее в определенную полусферу в один крайне плотный объект.

– Мне... Трудно это представить.
– С сомнением проговорила Шанти.

– Поймешь, как увидишь.
– Произнес я, нанося последний штрих и вливая в круг ману, -Пойдем. По моим подсчетам, нужно еще порядка пятидесяти таких кругов нарисовать...

Рисовать круги на земле дело довольно хлопотное. Особенно, когда из так много. Благо, мое физическое состояние уже пришло в норму и я мог позволить себе небольшие нагрузки. Самым сложным было нигде не ошибиться. Потому что при неправильном начертании заклинание могло начать работать неправильно. А, при учете того количества магии, которое я вливал в каждый круг, последствия могли быть... не очень хорошими.