Первая Рука

– Последний.
– Вздохнул я, поднимаясь на ноги.

– О, ты закончил.
– Оживилась немного Шанти.

Работал я порядка четырех часов. Кругов было много, местность, которую нужно было очистить, была довольно обширна, а других вариантов я придумать не смог. Понятное дело, девушка заскучала. Хотя трудно сказать, чтобы она прямо не знала, чем заняться. Пока я работал над магией, она наесться до отвала ягод, насобирала грибов целый плащ и даже успела их почистить. Заодно я убедился, что она вполне себе неплохо чувствует себя в лесу. Для человека, конечно же.

– Итак, дальше что?

– Найдем лучшие зрительские места.
– Произнес я, и активировал заклинание под названием «гудок».

Благо, для него мне не пришлось чертить еще один круг: заклинание это было довольно стабильным. Правда, с количеством маны я все равно переборщил - воздух вокруг будто задрожал, а над лесом проплыл низкий гудящий звук, напоминающий рев одного монстра с моей родины. У него еще вместо носа был длинный хобот, которым он мог даже камни крошить...

– Я чуть не оглохла!
– Возмутилась Шанти, закрывшая руками уши.

Сигнал я этот давал «несмертным». Поскольку некоторые из них вели некоторую деятельность в лесах, мне пришлось договориться с Драркатом об условном сигнале, по которому его бойцы начнут возвращаться в лагерь. После подачи сигнала мне нужно было подождать полчаса, прежде чем запускать свою магию.

– Так куда направимся?
– Деловито спросила девушка, тряся головой и пытаясь избавиться от звона в ушах.

– Вон туда.
– Мой палец показал на возвышающуюся над остальным лесом одинокую сосну. Она была как минимум раза в три выше остальных деревьев в этом лесу.

– Я по деревьям не очень хорошо лажу.
– Предупредила Шанти, но все же без возражений пошла следом.

Сама сосна стояла на возвышении, что еще дополнительно давало ей преимущество в высоте по сравнению с другими деревьями. Магические круги, что я чертил, были призваны уничтожить все, что попадало в их область действия. И, по моим подсчетам, эта сосна должна была быть как раз рядом с границами действия сразу нескольких кругов.

Сама сосна стояла на возвышении, что еще дополнительно давало ей преимущество в высоте по сравнению с другими деревьями. Магические круги, что я чертил, были призваны уничтожить все, что попадало в их область действия. И, по моим подсчетам, эта сосна должна была быть как раз рядом с границами действия сразу нескольких кругов.

Подъем на дерево много времени не занял: поскольку Шанти, по ее собственному признанию, не очень хорошо умела лазить по деревьям, она просто повисла на моей спине, обхватив руками шею, а ногами - талию. Как ни странно, особых возражений она на подобное передвижение не высказывала. А для меня это то же самое, что передвигаться в полном латном доспехе. Чуть тяжелее стало, но больше никаких неудобств. Самый сложный участок пути был в самом низу. Пускай у этой сосны и росли ветки аномально низко для подобной высоты ствола, но какое-то пространство без них все же было. Так что пальцы мои по мере восхождения изрядно настрадались. Также пару раз Шанти испуганно вскрикивала, когда я прыгал о следующей крепкой ветки, но больше ничем она свои эмоции не выражала. До верха лезть не стали. Хороший вид открывался примерно с середины ствола, так что рисковать и взбираться выше было просто рискованно.

– Высоко...
– В полголоса произнесла девушка, осторожно глядя вниз, -Упадем - костей не соберем.

– Ага. Так что тебе лучше не падать.

– «Тебе»? А ты не боишься?

– Я с такой высоты не разобьюсь. Впрочем, как и с любой другой высоты, пока у меня есть мана.
– Пожал плечами я, -Ну что, начнем представление?

– Давай...

Я напоказ щелкнул пальцами, одновременно пуская во все стороны мощный магический импульс. А дальше нам осталось только любоваться. По всему лесу резко разрослись десятки больших сероватых полусфер, накрывающих деревья, элементы ландшафта и постепенно разрастаясь. Магические объекты постепенно росли, наливаясь все более насыщенным серым цветом. Спустя несколько минут этого бесшумного захвата пространства полусферы стали по цвету напоминать очень темное, заполненное грозовыми тучами небо.

– Надеюсь, Драркат вывел всех своих людей из леса...
– Усмехнулся я, -Иначе, я им не завидую.

И тут заклинание сработало. Полусферы внезапно, буквально за одно мгновение, сжались до крайне малых размеров... Оставляя после себя пустые участки земли. Внезапные порывы воздуха, сначала хлынувшие на освободившееся пространство, а потом внезапно с еще большей силой ринувшиеся обратно, наклонили сосну так сильно, что у меня закралась мыслишка, что она не настолько крепкая, как показалось изначально. Но нет, дерево выдержало. И даже Шанти, судорожно вцепившаяся в меня во время этого аттракциона, не проронила ни звука, хлопая только широко раскрытыми глазами. Когда ветер успокоился, а сосна перестала раскачиваться, мы с Шанти осмотрели окрестности. Я - с удовлетворением, а она - со смесью ужаса и любопытства.

– А... Куда все делось?
– Спросила она наконец.

– Хочешь глянуть?
– Приподнял брови я, -Тогда давай спускаться.

Со спуском я вообще заморачиваться не стал. Просто спрыгнул вниз. И, хоть высота там была приблизительно в двадцать метров, но не разбиться было довольно просто. Магический щит, покрывающий тело, защищает и не от такого. Пришлось, правда, приземляться сразу на четыре конечности, а не только на ноги, так как в ином случае мне пришлось бы делать кувырок... А делать его с человеком на спине по крайней мере неудобно... Да и некультурно как-то. Приземление, несмотря на все расстояние, что мы пролетели вниз, было мягким. Даже самый простейший (и потому неэкономный) щит с легкостью распределил урон от удара по всей своей поверхности, рассеивая опасный импульс.

– У-уже можно спускаться?
– Испуганно выдавила из себя Шанти.

– Можно.
– Ответил я, выпрямляясь и помогая ей расцепить сначала ноги, а потом руки.

– В следующий раз я с тобой никуда не полезу.
– Заявила она, когда ногами коснулась, наконец земли, -Ты псих!

– Как знаешь.
– Пожал плечами я, -Пойдем, поглядим на результат.

Путь до ближайшего круга, который я чертил, был довольно быстрым. Сейчас, без всяких препятствий на пути в виде растительности, камней или трудностей ландшафта, перемещаться было одно удовольствие. Шанти по дороги со смесью ужаса и восхищения осматривала окрестности. Спустя пяток минут цель нашего короткого путешествия была достигнута: на земле лежал небольшой, с человеческую голову, шар иссиня-черного цвета.

– Что это?
– С опаской спросила девушка, даже не делая попыток приблизиться.

– Материя.
– Пожал плечами я, -Все то, что накрыла собой та полусфера, теперь находится вот тут.

Я беззаботно похлопал ладонью по горячей поверхности шара. М-да. Все же чуть-чуть переборщил. Еще бы немного пережал - и все бы взорвалось к чертям. И взрыв, поверьте, был бы очень мощным...

– Деревья, камни, земля, животные...
– Перечислил я примерный список ингредиентов, -Все, в общем. Собственно, масса у него соответствующая. Так что, боюсь, лежать ему тут до скончания времен...

– Какое... ужасающее заклинание.

– Ага.
– Кивнул я, -Благо, что воспользоваться им могут только пара магов в мире... Я и... Ну, и еще один, в общем. И еще больше повезло, что он после одного такого целый месяц не может нормально контролировать свое тело.

– Ты знаешь, это делает тебя еще более страшным.

– Ну, мне по долгу службы нужно быть пугающим.
– Пожал плечами я, задумчиво поглаживая поверхность шара, -Боятся меня - боятся Владыку. А раз боятся, значит уважают. Пойдем, отчитаемся...