Первая Рука

– Видал я твою магию...
– Покачал лобастой головой Драркат, -А стены ты так обрушить не можешь?

– Заклинание-то мощное... Только вот никто не даст мне чертить круг под стенами. Да и заставить его сработать раньше или сильнее, чем необходимо, для вражеского колдуна труда не составит.
– Спокойно пояснил я, -Да и тебе тогда работы не останется.

– А вообще магическую поддержку оказать сможешь?

– После Варте-Кольде мои магические возможности немного... ограниченны. Если есть острая необходимость - я что-нибудь придумаю. Но лучше сосредоточусь на возможной ответной вражеской магии.

По сути, подобное занятие будет сейчас наиболее приемлемым. Защитные заклинания, в большинстве своем, довольно стабильные магические структуры. Будь иначе, они бы не смогли выдерживать большое количество урона, который на них обычно приходится. Конечно, некоторые ограничения на защитные заклинания у меня все равно появились с внезапным ростом моей маны, но по большей части эффективность моей защиты не снизилась. Мне сейчас вообще, по сути, под силу только заклинания школы Созидания. Разрушения, Жизнь и Иллюзия сейчас под запретом, за исключением нескольких базовых заклинаний. А это означает, что мне нельзя получать ранений и вступать в магические поединки. Потому что раны залечить сейчас будет трудно, а в магической битве я просто не смогу атаковать. Другое дело, что вместо атакующей магии я могу использовать физические способности, одновременно прикрывая себя защитной магией... Но это уже совсем другой вопрос.

– Что у тебя там случилось?
– Нахмурился Драркат, правда спустя мгновение его лицо уже просветлело: -Неужели непобедимому Ноксу надрали задницу?

– Нет.
– Качнул я головой, еле сдерживая улыбку, -Сражение было, но я победил. Хоть и с некоторыми потерями.

– Тебя ранили?

– Что-то вроде того.

Командир «несмертных» несколько секунд смотрел на меня, пытаясь выявить повреждения, после чего просто пожал плечами.

– Ну, с виду ты довольно бодрый.
– Заключил он, -Впрочем, суть я уловил. Будем штурмовать своими силами. Правда, меня сильно беспокоят вражеские силы... Эти големы сильные и быстрые, не боятся смерти и повреждений. Плюс еще неизвестно, какое точно количество их в крепости. Мне не хочется терять солдат из-за недостаточной подготовки.

– Намекаешь, чтобы я внутрь пробрался?

– Да.

Я какое-то время молчал, раздумывая. С одной стороны, предприятие слишком рискованное. Ибо врагов в крепости полным полно, а я всего один, к тому же сильно ограниченный в магии. С другой стороны, в крепости может оказаться что-то или кто-то, крайне опасный для «несмертных». И, боюсь, разбираться с этим желательно до штурма. Но я не знаю, как проникнуть в крепость, будучи незамеченным. Так что пока что это будет слишком рискованно.

– Нет.
– Качнул головой я, -Я туда пока не полезу. Но и ты не торопись. Делай вид, что готовишься к долгому штурму, а я пока уточню у Владыки, что нам стоит предпринять.

– Ты восстановил с ним связь?!
– Чуть ли не подскочил со стула Драркат.

– Да.
– Кивнул я, -Хотя это было нелегко.

– Единственная хорошая новость за долгое время...
– С облегчением опустился обратно командир «несмертных», -А то мне без приказов было как-то неуютно.

– Раз не было приказов - почему сюда отправился, а не остался в лагере?
– Удивленно приподнял брови я.

Честно говоря, мне думалось, что Владыка направит посланников и к командирам легионов. Странно, что он этого до сих пор не сделал...

– Потому что мои «лунные» вычислили след из странной магии, который вел от нашего лагеря в эту сторону.
– Прервал мои размышления Драркат, -И мне показалось, что дожидаться еще одного вражеского нападения будет крайне глупо.

Нанести удар в ответ - и в самом деле хорошая идея. Мы практически ничего не знаем о враге. И это незнание вынуждает нас действовать. Потому что врагу про нас известно слишком многое. Другое дело, что действовать приходится осторожно, чтобы обойтись без потерь... или хотя бы свести их к минимуму.

Однако, в сложившейся ситуации у нас нет возможности действовать с полной уверенностью. Точнее, я бы наоборот полностью уверен, что при незамедлительном штурме нас не ждет ничего хорошего. Дело тут даже не в големах. И даже не возможности встретить тут еще каких-нибудь монстров наподобие тех двух чудиков в масках. Нет, меня беспокоит то, что таится в крепости. То, что вызывает дрожь одним своим присутствием. Стоит ли нам вообще вступать в бой? Или отступить, держа крепость в пределах видимости? Я впервые за долгое время чувствую себя так неуверенно.

– Командир!
– В дверь (а за время моего отсутствия люди Драрката уже успели сколотить небольшую постройку, которую сам Драркат называл «штаб») осторожно постучали, -К вам гостья.

– Гостья?
– Непонимающе переспросил Драркат.

– Да, она...
– Начал было докладывать солдат, так и не показавшийся из-за двери, но его довольно грубо оборвали:

– Ой, да отойди ты!
– Послышался звук насильно оттолкнутого тела и дверь широко распахнулась.

Почему-то я не удивился, увидев на пороге Энн. Она абсолютно точно имеет немало влияния, если не боится делать подобные выходки. Впрочем, она с самого начала была крайне необычной, так что не стоит и мечтать, что внезапно она станет прилежной женой, которая будет меня ждать в фамильном замке... Которого у меня нет, кстати. Может, поэтому она и не знает, чем заняться? Завоевать себе замок, что ли, чтобы проверить?

– Ты еще кто?
– Довольно спокойно отреагировал на подобное вторжение Драркат, который успел за секунду до этого своим плащом накрыть важные документы на столе.

– Моя жена.
– Вздохнул я, виновато пожимая плечами, -Энн, ты не могла бы в следующий раз...

– Дело срочное.
– Прервала она меня, делая два шага внутрь помещения и с размаху вгоняя в стол кинжал с волнистым лезвием.

На навершии рукоятки ярко блеснул красно-желтый драгоценный камень, и все присутствующие на секунду четко ощутили... Скажем так, почувствовали мы то, что обычно чувствуешь на аудиенции у Владыки. Волну власти и силы, которая сомнет тебя, если ты окажешься слишком слаб... Невероятный по тяжести воздух, который давит на плечи сильнее любых доспехов. Страх, который разъедает твою решимость...

– Акситин...
– Удивленно произнес Драркат, с трудом восстанавливая сбившееся дыхание.

Акситин - это среди демонов легенда. Изначально это был первый демон, который подчинился Владыке. Он не был особо силен или умен. В нем не было больших талантов, которыми он мог похвастаться. Но он был предан Владыке. И при жизни он был восхваляем. Его почитали как достойного демона и слугу Владыки. А потом он умер. Честно говоря, я даже не знаю, в чем причина его смерти. Никогда не интересовался. Но и после его смерти Владыка не забыл про своего самого первого и самого верного последователя, создав это странное, но в то же время крайне символичное оружие, назвав его в честь погибшего демона. С тех пор тот, кто владеет Акситином - становится второй личностью после Владыки во всей его империи. Любой его приказ, если он не идет вразрез с законами или приказами нашего повелителя, должен выполняться беспрекословно.

Потому, наверное, и случаев применения этого кинжала немного. Мне известно о трех. Но, как я уже упоминал, мне эта тема была просто неинтересна, так как я служу Владыке напрямую, безо всяких посредников. Собственно, и сейчас, даже после предъявления этого кинжала, мне можно просто уйти. Тем более, что Владыка выдал мне особые полномочия для разрешения ситуации в Акарии. Понятное дело, что уходить я не собирался. Но само наличие этого кинжала у Эннили - еще одно доказательство ее особого статуса. Говорят, в женщине должна быть загадка... Но не должна же женщина быть загадкой, так?