Первое задание

* * *

Особняк герцога находился недалеко от дворца кайзера и не так уж много уступал резиденции монарха в размерах. Вкус у герцога был отменный, но просить показать мне его жилище я не буду, иначе рискую: во-первых, до завтра бродить по этому громиле, во-вторых, про охрану мне сведения не нужны, будем надеяться, а в-третьих, я боюсь оставаться наедине с этим пылким мужчиной. А, есть еще в- четвертых, мне просто запрещено оставаться с Ольваром Анорайским наедине, а я бываю очень послушной девочкой, особенно когда это совпадает с моими собственными желаниями.

– Дани,- тихо позвала я.- А у герцога только этот особняк? А вдруг в городе у него еще есть дома. А Анорай? Вдруг там?

– Успокойся, малышка,- он взял меня за руки.- В столице у него домов больше нет. А Анорай слишком далеко, чтобы отправлять интересующее нас туда, а потом везти обратно, зная, что за этим скорей всего будет ид ти охота. Их человек все еще при нашем болване, и тот не мог не рассказать.

– А если съемная квартира?

– Дэл, сама подумай, кто будет оставлять такое на съемной квартире? Я рассматривал возможность хранения в банке. Мертай проверил, никто из доверенных лиц всех четырех подозреваемых бумаги на хранение в банк не относил. Нет, родная, то, что мы ищем, под боком одного из них. И вряд ли это Ольвар. И это неприятно, парочка развеселых любовников меня очень и очень настораживает. Хочется верить, что на графине мы достигнем успеха, потому что от кайзера я хочу тебя держать, как можно дальше. Кстати, наш хвост все еще с нами. Понимаешь, что это значит?

– Что?

– Нам не доверяют. Не смотря на желание, которое ты в нем вызвала, он продолжает наблюдать за нами. Хотелось бы верить, что он настолько воспылал, но кайзер не таков. Это очень умный и очень жестокий человек. Ох, халари, скорей бы уже увезти тебя отсюда.- он взял меня за руку и посмотрел в окно.

А я вот не спешила. Вернуться, значит, окунуться в душевные терзания и объяснения с благородным ледийцем... надеюсь, что Лин все еще благороден, иначе... Я не хочу в нем разочаровываться, пусть уж лучше он во мне. А Линка? Что я ей скажу? Но разве она не знала заранее, что такой поворот возможен? Моя подруга умней и прозорливей меня. Сколько намеков она мне сделала, когда я не готова была слушать. Что ж е, если она мне и правда подруга, то поймет меня. Если нет... В конце концов, стараться над рождением дочери я должна не для нее. При этой мысли я улыбнулась, на душе вдруг стало тепло и уютно. Я положила голову на плечо моему дорогому желтоглазому чудовищу и счастливо вздохнула.

– Люблю тебя,- сказала я одними губами.

Дайанар, конечно, не услышал, но обернулся на мое движение и ласково улыбнулся. Ох, и как он так долго мог претворяться редкой сволочью? Хотя, это же Дайанар, никем он не претворялся. Но странное поведение для влюбленного мужчины, согласитесь. Потом как-нибудь обязательно расспрошу, а сейчас не осталось времени. Особняк герцога был уже виден в окно. Карета неспешно въехала в открывшиеся ворота и покатила по подъездной аллее к особняку.

Я обернулась к моему барону, на его лице появилась нездоровая бледность.

– Тебе нехорошо?- встревожилась я.- Ты так побледнел.

– Все отлично, малышка,- он ослепительно улыбнулся и подмигнул мне.

Ах, да, мы же маг, можем и бледнеть без повода. Тьфу, на него. Герцог лично встречал нас. Он сам открыл дверцу, и я первая вышла, приняв его руку. Барон вышел следом, бледный и несчастный. Ольвар задержал мою руку в своей дольше, чем следовало бы, и я аккуратно вернула ее себе обратно.

– Как же я рад видеть вас, друзья мои,- сказал он, не сводя с меня взгляда.- Вы сегодня восхитительны, Лонель, впрочем, как и всегда. Не устаю поражаться, как Светлая Богиня смогла создать такое совершенство.

– Ах, ваше высочество,- потупила я глазки,- вы слишком добры ко мне.

– Ничуть, милая баронесса, я уже говорил вам, что я не делаю вам комплиментов, я всего лишь подтверждаю очевидное.- ответил сладкоголосый льстец. Потом, наконец, обратил внимание на барона.- Что с вами, дорогой Эржен? Вы нездоровы?

– Пустяки,- слабым голосом отозвался этот актеришка.- Со мной все в порядке, благодарю за заботу.

– Может вам стоило остаться дома?- с тайной мыслью в глазах спросил его высочество.

– Ну, что вы, разве я мог расстроить мою супругу, она так хотела поехать,- возразил барон.- Моя Нель не выезжает одна к постороннему мужчине, это неприлично.

– Понимаю,- улыбнулся герцог.- Я бы тоже ее одну не отпустил.- он снова поцеловал мне руку, пристально глядя в глаза, и я кокетливо опустила ресницы.- Ну, пойдемте же, друзья, мне не терпится показать вам моих актеров. Кстати, у меня гостит сама Орния Рордан.

– О!- не удержалась я от восклицания.- Сама блистательная Орния?! Я обожаю эту актрису!

– Вы видели ее игру?- еще больше оживился Ольвар.- Она бесподобна.

– О, да! Она лучшая,- восторженно поддакнула я. Знаете кто это? Так это за ней ухлестывал мой дед, не при мне, конечно. Но я всегда много знала... врожденное любопытство, знаете ли. А актриса и в самом деле прекрасная.- Обожаю ее. Правда, давно не видела. Очень любопытно, какова она сейчас.

– Я счастлив, что могу удовлетворить ваше любопытство, Лонель. После представления я приглашу ее к нам, и вы сможете лично с ней пообщаться.

– Это просто замечательно!- я не удержалась и весело подпрыгнула, хлопнув в ладоши, и герцог засмеялся.

– Вы такая необыкновенная.- сказал он.- Ваша непосредственность подкупает.

– Кхм,- не выдержал барон, напоминая, что он все еще здесь.

– Ах, простите, дорогой барон,- спохватился нахал герцог.- Я просто очарован баронессой, веду себя невежливо. Не обижайтесь на меня.

– Я постараюсь, ваше высочество,- ответил барон, а я представила, что за показушной бледностью, он должен быть сейчас багровый от ярости. По крайней мере, в глазах было бешенство, которое он усиленно пытался погасить.

Герцог этого не заметил, приписав блеск темно-карих глаз лихорадочному состоянию. Он провел нас в правое крыло, торжественно открыл большую резную дверь, и мы окунулись в мир театра. Здесь все было по настоящему. Быть может не такой большой зал, да и не было лож и галерки, но сцена была большой, под потолком висела люстра со множеством свечей, и ровными рядами стояли стулья с мягкой обивкой. Мы оказались единственными зрителями. Первый раз я должна была смотреть пьесу, которая шла только для меня.

– Как блестят ваши глаза,- одновременно сказали барон и герцог и недовольно посмотрели друг на друга.

– Я дрожу от нетерпения,- ответила я, ни к кому не обращаясь.

– Чувствую себя волшебником,- тихо засмеялся Ольвар.

– Тогда творить скорей ваше волшебство!- воскликнула я и пошла ближе к сцене, выбирая самое удобное место, на мой взгляд.

Герцог и барон заняли места по обе стороны от меня. Ольвар дал отмашку, и свечи одновременно погасли, маленькая магия. Занавес начал подниматься, и я, уже не отрываясь, смотрела на сцену. Ольвар решил порадовать меня комедией. Это была веселая история любви. Орния, кажется, стала еще великолепней, или просто я уже забыла насколько она хороша. Я смеялась до слез, когда ее героиня попадала в забавные ситуация, плакала от умиления, когда она признавалась в любви, вскрикивала, когда ее героине грозила опасность, я жила вместе с ней, дышала вместе с ней, страдала и любила.