Первое задание

– А этому рыжему я точно руку сломаю,- мрачно ответила она, отворачиваясь от меня.

Я усмехнулась и снова обернулась к особняку. Эржен ушел с лордом Эрсоном смотреть его коллекцию оружия. Наш гостеприимный хозяин расхваливал некоторые экземпляры, в частност и топор степняков, и барон просто загорелся желанием его увидеть. Супруга первого министра должна была присоединиться к нам немного позже, она уехала с утра из дома и пока не вернулась. Их единственная дочь отбыла вместе с матерью и мне в собеседницы досталась Тэрин. Это было не очень вежливо, потому что о визите было известно заранее. Мое любопытство удовлетворила все та же Тэрин, успевшая пообщаться с кухаркой, пока ее отпустили перекусить.

– Леди Эрсон мечтает выдать дочь замуж за герцога или сунуть в фаворитки к нему, а ты вскружила голову Ольвару, и теперь он бредит тобой. А дочурка-то у них еще та, мне горничная пошептала. Мамаша, кстати, тоже. Так что ты еще и выиграла, что их нет. Для такой невинности, как ты, они не лучшая компания.

– Да, но зато они могли мне показать расположение комнат. Барон увидит только часть.- возразила я.- А уж их испорченность я как-нибудь переживу.

Тэрин пожала плечами. Послышался звук подъезжающего экипажа, и я встрепенулась. Кажется, возвращались наши пташки, которые те еще. Даже любопытно, чем меня могут испортить милые леди. Экипаж остановился возле парадного входа, и оттуда выплыла дородная дама, которой не было на охоте, а на балу я за толпой лордов вообще мало кого видела. Дама бросила на беседку мимолетный взгляд и удалилась в особняк. А вот ее дочь, выпорхнувшая следом, направилась прямиком к нам с Тэрин. Моя телохранительница сразу приняла отстраненный вид, но приближающуюся молодую леди осмотрела с головы до ног и встала, закрывая меня собой.

– Тэрин, все хорошо, расслабьтесь,- слегка раздраженно сказала я и приветливо улыбнулась девушке, когда моя телохранительница молча отошла в сторону. Но впечатление мы произвели.

– Светлого дня, леди Магридис,- улыбнулась девушка и с некоторой завистью осмотрела Тэрин, сохраняющую каменное лицо.- Очень впечатляет,- она кивнула на телохранительницу.- Надо и мне себе такой аксессуар завести.

Я бросила быстрый взгляд на Тэрин, она стояла такая же безучастная, но скрип зубов был слышен явственно. Я закашлялась, пытаясь заглушить столь неуместный звук, и юная леди Эрсон подала мне стаканчик с соком, который я не так давно потягивала, прислушиваясь к дождевым каплям. Я благодарно улыбнулась.

– А где лорд Магридис?- Астар Эрсон начала озираться.

– Он в доме с вашим отцом, рассматривают коллекцию оружия.

– Ох, уж эта коллекция,- сморщила носик юная леди.- Папа помешан на оружии.

– Мой Эржен тоже им увлекается,- соврала я. Впрочем, почему соврала? Надо спросить, а вдруг увлекается...- Как прошла ваша поездка?

– Маман, утомила,- Астар скорчила недовольную гримаску.- Мы катались по модным лавкам. Знаете, баронесса, вы задали тон новой охотничьей моде. Сейчас все спешно шьют себе костюмы в мужском стиле. Говорят, вы были неподражаемы на охоте кайзера. Еще говорят, что эта задавака Мидвар зеленела от зависти и ревности, с вас не спускал глаз сам кайзер.- она весело рассмеялась, а я немного смутилась.

После моего падения Эржен не отходил от меня не на шаг, и я была занята практически только им. Хотя кайзер действительно частенько к нам подходил, как и герцог. Графиня так и не смогла оторвать от меня моего любимого, а очень старалась. Пару раз я ей чуть в смазливую рожу не вцепилась... Я усмехнулась при этом воспоминании.

– А вы коварная,- снова засмеялась леди Эрсон, неверно истолковав мою кривую ухмылку.- Вас тоже раздражает эта заносчивая баба? Скажу по секрету, она поклялась соблазнить барона Магридиса.- девушка пытливо уставилась на мое лицо, и мне осталось только расхохотаться этому известию, как забавной шутке.- Зря смеетесь, даже самые верные мужья падали к ее ногам. Говорят, она опаивает свои жертвы. Но лорд Эржен хорош, не могу не признать. Он стал тайной мечтой наших придворных клуш.

– Мой Эржен великолепен,- мечтательно произнесла я и подумала, стоит ли рассказать ей очередную сказку или обойдется? Обойдется. Судя по блеску в глазах и по тому, как это юное дарование плотоядно поглядывает на особняк, она тоже не осталась равнодушна к моему благоверному.- У вас прекрасный дом,- закинула я удочку.- Люблю большие особняки. Всегда любопытно, как их обустраивают хозяева.

– А вы еще наш дом не видели?- а глазки-то как загорелись, заглотила рыбка наживку.

– Нет, мы сразу здесь остановились. Остается ждать только рассказа Эржена,- вздохнула я притворно, подсекаем...

– Так пойдемте скорей, я ва м покажу!- Астар вскочила с плетеного кресла, вытаскиваем.

– С удовольствием!- охотно встаю я и направляюсь за ней. Тэрин, естественно, следом.

Юная леди Эрсон быстрым шагом пересекла лужайку перед домом и остановилась, нет ерпеливо ожидая нас. Я не стала спешить. Во-первых, она рвалась поглядеть на моего барона, а во-вторых, а нечего пялиться на чужого барона! Лакей открыл двери, мы вошли внутрь. Я заметила, в какую сторону направлен ее взгляд, ухмыльнулась и направилась в противоположную. Там Эржен уже должен был провести разведку.

– Ах, как чудесно обставлен ваш холл,- восхитилась я,- а там что?

– Здесь комнаты для прислуги, дальше кухня и подсобные помещения,- ответила Астар, прислушиваясь к звукам в доме.

– А на втором этаже?

– Там спальни, кабинет и прочая ерунда.

– Так пойдемте же! Меня мучает любопытство,- и я начала подниматься.

Астар поспешила за мной. Пока мы шли по направлению к вожделенному барону. Я, пользуясь ее отвлеченным вниманием, узнала, что есть черный ход, и где он. Потом мы целенаправленно удалялись от мужской половины, где развлекались мужчины. Кстати, они совершенно забыли обо мне. И если бы не объявились леди Эрсон, я так бы и сидела одна в беседке. Тэрин не в счет. Мне показали несколько гостиных, два бальных зала, гостевые спальни и комнаты хозяев. В какой-то момент нас услышала старшая леди Эрсон. Она выглянула в коридор с недовольной гримасой, и я завалила ее комплиментами, восхваляя вкус и чувство меры. Леди Элвина растаяла и дальше уже шла вместе с нами. Впрочем, Астар неожиданно исчезла, я даже догадываюсь куда.

– У вас большо й особняк, просто великолепный!- продолжала я лить яд лести.- Тяжело, наверное, за ним следить? Впрочем, что я говорю! Видно, что вы вкладываете душу в ваш дом, такой ухоженный.

– Ну, что вы, баронесса,- кокетливо хихикала леди Элвина.- Дом нуждается в ремонте.

– Не заметила, совершенно не заметила,- воскликнула я.- У вас столько ценных вещей, такие редкие картины.

– Вы обратили внимание?- супруга министра сияла от восторга.- Это моя гордость. Часть из них мое приданное, а часть я купила. Мой муж коллекционирует оружие, а я картины.

– Прекрасные, просто великолепные! А не случается попыток воровства? У моей тетушки как-то вынесли два портрета руки самого Аври эля.- я озабочено покачала головой.

– Ну, что вы, дорогая,- засмеялась леди Элвина.- У нас ночью бегают собаки. Знаете, эти ужасные горгофы. И охрана магическая. Да и слуги дежурят в доме на каждом этаже. Если кто и решился сунуться, то его уже давно повесили.

– Так этим ворам и надо!- воскликнула я, передергиваясь.- А что за магическая охрана? У тетушки была от мастера Зафриса, так взломали.

– О, это же старая охрана! Вашей тетушке надо лучше следить за новинками. Воры ведь не дремлют. У нас последняя от мастера Лигей ла. Очень замечательная охрана. Улавливает движение еще за сто шагов до ограды, определяет нарушителя и его намерения. При попытке пройти через ограду, сжигает вора.

– А как же порталы? Иногда воры пользуются ими.

– Она блокирует порталы. Так что, милая Лонель, мы защищены.

– Хвала Светлым,- воскликнула я.- Было бы жаль, если бы такому прекрасному дому нанесли урон.