Первое задание

– Благодарю, дорогая, вы очень добры,- сказала леди Элвис.- А где же моя неугомонная Астар?

– Не знаю, она покинула нас уже давно.- знаю я, где эта юная вертихвостка.

– Знаете, баронесса, я думала вы заносчивая гордячка, а вы оказались такой милой женщиной. Простите за мой прохладный прием, но я ненавижу лицемерить,- покаялась хозяйка дома.

– Я вас понимаю,- вздохнула я.- Сама не люблю, когда приходится фальшиво улыбаться.

– А не желаете ли мятного напитка с чудесными пирожными, баронесса?

– О, это было бы чудесно!

– Так пойдемте, я заодно покажу вам голубую гостиную, там есть на что посмотреть,- подмигнула Элвина.

– С удовольствием!- и где же мой барон?

Голубая гостиная была, действительно, примечательная. Там стояла старинная арфа, на которой леди Элвина милостиво согласилась сыграть. В нишах располагались статуи полуобнаженных девушек, висели очень неплохие картины, и вообще, гостиная была обставлена очень приятно, что я не замедлила отметить. Леди Эрсон просияла, видно, именно это гостиная была ее настоящей гордостью.

Вместе с пирожными к нам вернулась надутая Астар. Интересно, ее выставил отец или проигнорировал барон? Девушка подсела к столику на витых позолоченных ножках и немного помолчала. Мы пили мятный напиток с Элвиной, продолжая болтать об искусстве. Астар послушала нас и села за арфу, заиграв что-то агрессивное.

– Дорогая,- возмутилась ее маман.- У тебя дурное настроение? "Падение Аргата" ты играешь, когда не в духе. Думаю, нашей гостье было бы приятней услышать более романтичную мелодию.

– Ах, маман,- отмахнулась Астар.- Отчего мужчины так бесчувственны?- ну, это знаете ли наглость!

– Кто расстроил тебя, душа моя?- забеспокоилась леди Элвина.

– Отец. Я хотела поздороваться с нашим гостем, а он выставил меня из кабинета.- а, ну, тогда ладно, а я уж подумала...

Старшая леди Эрсон бросила на меня осторожный взгляд, она тоже поняла устремления своей дочери. Я усиленно делала вид, что все замечательно, и леди расслабилась. Астар еще немного потерзала струны арфы, а потом вернулась за стол. Ее место заняла мать и усладила наш слух крайне недурной игрой. Мелодия была очень приятной, я заслушалась, даже размечталась. Поэтому голоса наших мужчин заставили вздрогнуть от неожиданности.

– А вы тут не скучаете без нас,- воскликнул довольный лорд Эрсон. Настроение у него было отличное.

– Ну, что вы, дорогой, без мужчин веселье не может быть полным,- кокетливо ответила леди Элвина.

Эржен подошел ко мне и поцеловал руку, я улыбнулась ему. Астар стреляла глазками, даже Элвина зарделась при взгляде на статную фигуру моего барона. Он поздоровался с ними, поцеловал руки и вернулся ко мне.

– Нам нужно ехать, любовь моя,- сказал Эржен, и я поймала завистливый взгляд Астар.- Я обещал кузену, что мы будем к шести.

– Да, конечно, милый,- улыбнулась я.- Было очень приятно познакомиться с вами, леди Элвина, леди Астар.

– И нам, баронесса, - встала Элвина.- Знайте, вы желанный гость в этом доме.

– В такой чудесный дом, к таким замечательным хозяевам всегда приятно приехать,- ответила я.

– Ждем вас с ответным визитом,- сказал барон, и мы откланялись.

Наша троица села в карету и направилась к дому князя. Я неплохо провела время, если быть честной. Леди Элвина оказалась приятной женщиной, когда откинула свое негативное отношение ко мне. Астар тоже ничего, но она заглядывается на моего мужчину, и мне это не нравится!

– Устала, родная?- спросил мой любимый.

– Это я устала торчать столбом,- проворчала Тэрин.- А наша баронесса очень мило провела время.

– Князь тебя утешит,- усмехнулся Эржен, и Тэрин злобно запыхтела.

Я прильнула к плечу барона, и он обнял меня. Оказывается, я успела по нему сильно соскучиться. Как же хочется остаться с ним наедине... наверное, я все-таки выйду за него замуж.

* * *

– Ложись, родная,- Дайанар ласково потрепал меня по плечу.- Ты не успеешь соскучиться, как я вернусь.

– Я хочу с тобой,- в очередной раз начала канючить я.- Разве это не будет для меня полезным опытом?

– Нет, малышка, ты пока не готова, а у меня не будет времени объяснять. Сегодня все серьезно. Я один все сделаю,- мягко, но неколебимо ответил наставник.- А ты жди меня здесь. Мне будет приятно вернуться и увидеть твое сонное личико. Ты очаровательна, когда спишь, я тебе уже говорил?

– Я подожду на улице,- я уже не знала, что придумать, лишь бы не отпускать его одного.

– Не глупи, милая,- Дайанар раздраженно отвернулся.- Ложись и спокойно спи.

– Я не усну,- жалобно прошептала я.- Я боюсь за тебя.

– Это наша работа, родная,- наставник прижал меня к себе.- Я когда-нибудь тоже буду переживать, когда придет твое время убегать по ночам... А ведь действительно... Будем всегда в паре,- тут же решил он.- А сейчас я пойду один, а ты просто поверь в меня, хорошо?- Дани улыбнулся своей необыкновенной улыбкой, но не обезоружил, как обычно.

– Там такая охрана...

– Ты у меня умничка,- он поцеловал меня в темечко,- все подробно узнала. Мне не удалось так разговорить уважаемого лорда. Он своей коллекцией упивался, не перебить, не слово вставить. И расположение толково рассказала. Сразу видно, терзал я тебя не напрасно.

– Мне страшно,- я жалобно всхлипнула.

– Как же я люблю тебя, моя халари,- Дайанар прижался к моим губам. Потом подхватил на руки и понес к кровати.- Во сне время быстро пройдет, поверь мне.

– Только попробуй не вернуться, тогда можешь даже не мечтать о нашей свадьбе,- проворчала я, пока он укладывал меня в постель, как маленькую.

– А если вернусь, то перестанешь упрямиться?- широко улыбнулся наставник.

– Перестану, только вернись,- я поймала его руку.

– Куда я денусь, любимая? Мне еще тебе жизнь столько лет отравлять,- усмехнулся мой противный Дани.

– Отравляй,- прошептала я, притягивая к себе любимого за шею, в попытке еще удержать.- А не вернешься, выйду замуж за Лина, так и знай.

– Не мечтай. Только я,- подмигнул Дайанар.- Правда, не бойся. Я эту охранку уже раз десять взламывал, ничего там сложного нет. И псины пропустят, и слуги не заметят. Обычная прогулка, но в одиночестве,- тут же добавил он, видя мой вновь вспыхнувший энтузиазм.- А теперь спи, моя маленькая девочка.

– Дани,- тихо позвала я.

– Что?- он опять улыбнулся.