Первое задание

– Я люблю тебя, Дайанар,- сказала я, глядя в сияющие медовые глаза.

– Я люблю тебя, Дэланель,- ответил он, притягивая к себе.

Повод выскользнул из пальцев, и руки легли на широкие плечи, ощущая тепло его тела под одеждой. Я завороженно ловила золотые искры в его глазах, не в силах отвести взгляд. Дайанар склонился к моим губам, и сердце остановилось в преддверие поцелуя. Я плавилась и текла воском в его руках, следовала за его губами, позволяла увести меня туда, где были только мы. Я умирала от нежности в его руках и рождалась вновь.

– Мой Дани,- простонала я в изнеможении.

– Дэла,- выдохнул он, мягко опуская меня на траву.

Его руки заскользили по моему телу, а у меня не было сил остановить его. Силы остались только на то, чтобы бесконечно шептать его имя, гладить его лицо, зарываться пальцами в шелковистые волосы, ловить и ловить золотые искры в медовых глазах. Чтобы сейчас он не решил сделать, я была готова на все. Остановился он сам, резко отстранившись, и мы какое-то время молчали, восстанавливая дыхание и приводя мысли в порядок.

– Дэл,- позвал Дайанар.- Умоляю, выходи за меня.

Я поднялась и села рядом, положив голову ему на плечо. Я улыбалась, мне было хорошо и спокойно.

– Когда все это закончится,- ответила я.- Потерпи, любимый. Как только уедем из Ранкарды.

– Поехали после всего в мое поместье,- предложил Дани.
– Тебе там понравится.

– А храм там есть?- спросила я, улыбаясь.

– Есть. Очень старый и красивый. Меня в нем представляли Светлым и давали их благословение.

– Я согласна,- я потянулась к его щеке.

– Девочка моя,- прошептал Дайанар, встречая мои губы.

Я погладила его по лицу и легла ему на колени. Ласковые пальцы заскользили по моим волосам, и я прикрыла глаза, впитывая эту простую ласку. Он что-то говорил, но я не слушала слова, я слушала тихий вкрадчивый голос и уплывала на его волнах.

– Халари,- голос Дайанара вдруг стал напряженным.

– Что?- я посмотрела на него и увидела опять темно-карие глаза.

– У нас гости.

Я повернулась и посмотрела на приближающегося всадника. Сначала я не поняла, кто это, но по мере приближения...

– Кайзер?- изумилась я.

Мы встали, встречая того, кого увидеть совершенно не ожидали. Он был один, без охраны и даже без телохранителя. Одет монарх был так же, как и при возвращении в столицу. Значит даже не переоделся с дороги, только коня сменил. Кайзер подъехал к нам и спешился, простодушно улыбнувшись.

– Не смог удержаться, когда увидел, что вы на своих прекрасных конях,- сказал он.- Вспомнил вашу скачку на охоте, захотелось к вам.

– Здравствуйте, ваше величество,- поклонились мы.- С возвращением.

– Благодарю,- кайзер весело улыбнулся.- Не могу понять, почему меня тянет к вам.

– Новые лица?- улыбнулась я.

– Возможно, Лонель. Надеюсь, не прогоните?- его улыбка стала шире, и он вдруг стал похож на озорного мальчишку.

– Располагайтесь,- легко согласился барон, показывая широким жестом на берег.

Кайзер засмеялся и сел, мы последовали его примеру. Разговор завязался сам собой. Даже кайзер перестал восприниматься, как кайзер.

– Вас порадовали ваши подданные?- спросила я.

– Бездельники и воры,- отмахнулся венценосец.- Чуть не вздернул коменданта, Ири остановила.

– Вы суровый,- улыбнулась я.

– Справедливый,- усмехнулся кайзер.- А ваш император?

– Правлением мы довольны, а при дворе практически не бываем,- ответил барон.- Нам уютно в своем поместье в Триисе.

– Да? А я думал, что такая красивая пара должна быть желанным гостем при дворе императора.
– удивился венценосец.

– Мы не столь честолюбивы, да и придворная жизнь нам мало знакома,- теперь ответила я.

– Правда? Никогда бы не подумал. Вы очень уверенно держитесь, как настоящие придворные.

– Наверное, врожденное,- засмеялся Эржен.

– Возможно,- улыбнулся в ответ кайзер.- Вы надолго в Ранкарду?

– Пока не надоедим кузену,- усмехнулся барон.

– Оставайтесь подольше, мне нравится ваше общество,- кайзер посмотрел на меня.- Если Мертай будет вас выгонять, я готов приютить вас в своей лачужке.

Мы засмеялись, оценив шутку о лачуге.

– А дворец императора большой?- снова спросил кайзер.

– Не маленький,- ответила я.- И очень красивый.

– Красивей моего?

– Сложно сказать. Я видела его только снаружи, когда навещала тетушку. Она живет в столице.

– И она не водила вас во дворец?- полюбопытствовал ранкардский венценосец.

– Я тогда была маленькой,- засмеялась я.- А потом воспитывалась в пансионе, а оттуда меня забрал мой Эржен.

– Нас давно обручили,- пояснил барон.- Я приехал познакомиться с невестой и пропал.

– Понимаю,- улыбнулся кайзер.- Лонель шикарная женщина.

– Спасибо, ваше величество,- скромно потупилась я.

– Вы вызываете у меня живейший интерес, баронесса. Вы очень разная. Обжигающая страстная богиня на маскараде и скромная, легко краснеющая девушка, как сейчас. Неожиданный контраст.

– На маскараде была маска, она помогает раскрепоститься,- ответила я.

– Вы правы.
– снова улыбнулся кайзер.- А знаете, чего я хочу?

– Чего?- спросил барон.

– Хочу участвовать в ваших скачках. Я выбрал лучшего коня, так что сильно не отстану, честное слово,- и он поднял руку в клятвенном жесте, опять заставив нас засмеяться.- Возьмете в компанию?

– Возьмем,- пообещала я.

– Вы прелесть, Лонель!- весело воскликнул кайзер, и его серые глаза опять сверкнули мальчишеским задором.

– Тогда по коням,- барон легко поднялся, увлекая меня за собой.

Кайзер последовал нашему примеру.

– Знаете, Лонель,- произнес он, вскакивая в седло.- Когда я подъезжал к вам, мне показалось, что вы блондинка, забавно, правда?- я чуть не свалилась с Акната после его слов.

– Обман зрения,- пояснил барон.- Нель не темная шатенка. Должно быть солнце так упало.