Первое задание

Я удивленно подняла брови.

– Это что ж я такое учудила?

– Вытащила наконечники стрел Одина из меня.

– Аааа... а я-то думала...

– Что ты думала?

– Я думала, что невозможное – это терпеть тебя.

– Ты себе льстишь.

Ну вот, здрасьте. Возвращаемся к тому, от чего ушли. Нет, я бы тоже нервничала, если бы мне предстояло вернуться туда, откуда я сбежала. Даже не в другой мир, а в конкретное место на этой планете. Меня, правда, в клетку не сажали и железками в спину не тыкали...

– Локи?

– Что еще?

– Как мы все-таки туда попадем? И как мне себя вести?

– Стоять у меня за спиной, одной никуда не выходить и говорить только тогда, когда спросят.

– Лаконично, но популярно. А по поводу первой части вопроса?

– Мы проедем по Радужному мосту, открыв его с помощью твоего осколка.

– Как?

– Увидишь.

– Локи, хочешь, я отдам тебе этот кулон? Я все равно не знаю, что с ним делать.

Глаза Локи полыхнули недобрым, он сорвался с места и схватив меня за плечи, прошипел:

– А ты не боишься?

– Чего? Что ты опять пойдешь завоевывать мир? – я изо всех сил стараюсь сохранить спокойное выражение лица. – Не боюсь. Ты же не идиот, чтобы повторять уже совершенные однажды ошибки?

– Ты считаешь это ошибкой? Не тебе осуждать! – его лицо становится ближе, постепенно приобретая синий оттенок.

– Я не осуждаю. Не получилось же. И я рада, на самом деле.

– Ты рада?!

– Рада. Если бы получилось – мы бы с тобой не встретились. Локи, отпусти меня, пожалуйста. Я твои пальцы даже через куртку чувствую. И мне холодно.

Он разжимает руки, выпуская. Я начинаю растирать ладонями через кожу куртки те места, где ко мне прикасались ледяные пальцы.

– Ты рада, что мы встретились? Почему?

– Потому что все, что ни делается – к лучшему.

Он в упор рассматривает меня.

– Не врешь.

– А смысл мне врать?

– Доставай кулон.

Я вытащила тонкую цепочку с синим камнем из кармана куртки.

– Надень на шею и не снимай. Пока мы будем в Асгарде – особенно.

Я пожала плечами, соглашаясь – а смысл спорить? – и застегнула замок на шее.

– А если сама порвется?

– Только вместе с твоей головой. Слезай.

Я послушно спрыгнула с мотоцикла и приняла из его рук шлем.

– Слушай, а как отреагируют на наше появление в таком виде? Ты ж говорил, что земная мода там не в почете, а экип и для местных диковинка...

– Вот и посмотрим.

Ох, не нравится мне эта ухмылка. Не надо было напрашиваться на это путешествие. Хотя... не напросись я – вряд ли что-то бы изменилось.

Я надела шлем, натянула перчатки и запрыгнула Локи за спину. Идея появиться в Асгарде на мотоцикле показалась мне, мягко говоря, оригинальной. Но объяснять мне никто ничего не стал, а пытаться спрашивать оказалось не слишком эффективно. Ладно, будем наслаждаться произведенным эффектом. Если доберемся туда, конечно. Не по себе мне как-то.

Локи развернул байк, и мы въехали на мост, стремительно набирая скорость. Первая передача. Вторая. Третья. Я увидела потоки воздуха, разбивающиеся о визор, почувствовала, как плечи забрасывает назад, и крепче вжалась в Локи. Бросив взгляд на спидометр, я увидела цифру двести десять и то, что стрелка продолжала двигаться, приближаясь к красной зоне.

Мы летели по асфальту моста, освещенному первыми лучами встающего солнца, продолжая набирать скорость. Я чувствовала, что еще немного, и меня просто сорвет с пассажирского седла.

До конца моста оставалось совсем чуть-чуть. Мы летели прямо в отбойник, не сворачивая. Я видела, что мы не успеем.

– Локи, тормози! Мы разобьемся!

Не слышит. Все. Отлетались. Из последних сил я стискиваю Локи и зажмуриваюсь, ожидая удара. Мотоцикл дергает, колеса отрываются от асфальта, и кажется, что мы летим. Перед глазами пляшут радужные пятна, заставляя потерять ощущение реальности пространства. Воздуха не хватает, и я чувствую, как голова начинает кружиться. Когда же? Мы не тормозили. Проскочить было просто некуда...

Удар.

Моя задница!.. Вот что называется “позвоночник ссыпался в трусы”!

Я получаю сильный удар седла по пятой точке и наваливаюсь всем весом на Локи, ударяясь ко всему прочему своим шлемом о его. Не свалиться, только не свалиться.

Мотоцикл тормозит, и мне приходится приложить все усилия, чтобы не улететь вперед через голову Локи.

– Все, можешь открывать глаза. Получилось.

Я открываю зажмуренные от страха глаза и вижу смешинки в радужках обернувшегося ко мне мужчины. За визором его шлема кажется, что они мерцают.

Оглянувшись по сторонам, я увидела, что мы стоим на мосту, переливающемся всеми возможными цветами и парящем над пейзажем какой-то невозможной, неземной красоты**. Горы кирпичного оттенка, покрытые травой и кустарниками, освещенные лучами восходящего солнца, проникающего через рваные, низко парящие облака, складывающиеся в гряду слева и справа от нас, и увенчанные вдалеке снеговыми шапками. Казалось, что эти горы не из холодного камня, что они живые, что они наполнены силой и светом, и, стоит солнцу взойти, они задышат, как изголодавшийся по свежему воздуху житель подземелий.

Мост, на котором мы стояли, шел через долину, словно радуга. А в конце этой радуги стоял город. Я зачарованно смотрела вперед, и в голове сами собой всплывали строчки:

Под небом голубым есть город золотой

С прозрачными воротами и ясною звездой,

А в городе том сад, все травы да цветы,

Гуляют там животные невиданной красы:

Одно, как желтый огнегривый лев,

Другое вол, исполненный очей,

С ними золотой орел небесный,

Чей так светел взор незабываемый.

А в небе голубом горит одна звезда.

Она твоя, о ангел мой, она твоя всегда.

Кто любит, тот любим, кто светел, тот и свят,

Пускай ведет звезда тебя дорогой в дивный сад.

Тебя там встретит огнегривый лев,

И синий вол, исполненный очей,

С ними золотой орел небесный,

Чей так светел взор незабываемый***.

Окружающая красота захватывала, вытесняя из головы все мысли и оставляя только ощущение легкости и восторга.

Я приподнялась на подножках и посмотрела вперед, не в силах оторвать взгляд от лежащего впереди города.