Первоклассная учительница, дракон и его сын

Я проснулась, когда автомобиль остановился возле дома. На ступеньках сидел Мадс -Джолион прильнул к нему, и его бледное личико было не по-детски строгим и напряженным. Герти дремала рядом. Я вышла из машины, подошла к ним, и Мадс негромко сказал:

– Мы очень за вас испугались, медира Юлия. Джолион проснулся, когда все это началось.

– Плакал?
– я села рядом с мальчиком, обняла его. Он прижался ко мне и глубоко вздохнул. Герти фыркнула, улыбнулась: кажется, она была рада, что я вернулась. Собаки умеют улыбаться, я всегда это знала.

– Нет. Подбежал к окну, когда эта тварь сюда ломилась, но к счастью не увидел ее. И постоянно повторял: Ю-и, Ю-и. А потом взял меня за руку, привел сюда и отказался уходить. Ждал вас, мы и ужинали прямо здесь, - Мадс покачал головой.

– Вы и правда первоклассная учительница, медира Юлия. Вы с ним три дня, а у него уже появилась первая искра. И он говорит. Пусть пока так, но все же.

– Ю-и, - негромко проговорил Джолион. Я обняла его, поцеловала в макушку.

– Я здесь, мой хороший. Все в порядке.

– Медир Кайлен сказал, что вам почти оторвало ногу, - произнес Мадс. Я кивнула, вытянула левую ногу - одноразовые голубые штаны и тапки, которые мне выдали в больнице, почему-то смотрелись весьма пугающе.

– Вот, залатали. Могу даже танцевать.

Послышался гневный звук, нечто среднее между мявом и рыком, и из дома вышел Кайлен. За ним быстрым пружинистым шагом следовал Хорс: вздыбив шерсть и превратившись в пушистый шар на лапках, он не сводил с Кайлена разгневанного взгляда, и мявкал и рычал, нервно подергивая хвостом. Кайлен обошел нас, оценивающе посмотрел на меня и поинтересовался:

– Медира Юлия, что это за чудовище? И почему оно так смотрит, словно я здесь не хозяин?

Хорс действительно выглядел так, словно собирался прогнать навязчивого и незваного гостя из своего дома. Взгляд золотых кошачьих глаз был полон непередаваемого презрения.

– Это не чудовище, - улыбнулась я.
– Это Хорс. А это Г ерти. Наши новые друзья.

– Ге’ти, - негромко повторил Джолион, и собака уткнулась носом в его ладонь.

На Кайлена было больно смотреть. Его лицо дрогнуло так, словно он испытывал непередаваемую муку и такую же огромную радость. Сын заговорил после долгого молчания, и он говорил осмысленно.

– Джолли, - произнес Кайлен.
– Ох, Джолли...

Он взял мальчика на руки и прижал к себе так, будто боялся, что Джолион сейчас растворится в воздухе. Джолион положил голову на его плечо, и они застыли в сумерках, словно молчаливые призраки. Герти замерла рядом, как часовой. Хорс одарил всех презрительным фырканьем и величаво удалился.

– Я рад, что ты здесь, Юлия, - признался Кайлен.
– Как же я рад, что ты здесь.

– И я тоже рада, - сказала я, и это было честно.
– Спасибо тебе.

– Перестань, я просто выполнил свой долг, - ответил Кайлен, но я чувствовала, что ему приятна моя благодарность.
– Ник Хоннери оказался в чем-то намного храбрее меня.

Я понимала, о чем он говорит. Легко бросаться на монстра, когда ты сам чудовище, способное дышать огнем и рвать когтями, а на тебе броня, которую и танк не пробьет. А вставать перед оскаленной мордой, когда всего твоего оружия только палка - да, на это нужна отвага.

Я решила не вступать в философский диспут. И просто повторила:

– Спасибо тебе, Кайлен. Ты спас мне жизнь. Я очень тебе благодарна.

Кайлен улыбнулся в ответ. Джолион задремал у него на руках.

– Я тоже тебе благодарен, - ответил он.
– Ты даже не представляешь, насколько.

***

Ночью мне снились кошмары.

Я бежала по школьному коридору - двери классов открывались за мной, и в коридор выплескивались щупальца чудовищ с лицами завучей и директора. Воздух наполняло запахом крови, в ушах поднималась волна рева, и я бежала, а коридор все не кончался, и я понимала, что не убегу.

«Какая школа?
– подумала я, пытаясь опомниться.
– Я в Халлоране!»

Одно из щупалец хлестнуло меня по ноге - я упала на истоптанный линолеум, и оно медленно поволокло меня к себе.

Проснувшись, я долго сидела на кровати, не включая света и пытаясь опомниться, а потом поднялась, заказала шкафу свободный спортивный костюм и удобные кроссовки и, одевшись, вышла из комнаты. Дом спал: я задержалась у лестницы, вслушиваясь в тишину, и мне отчего-то сделалось не по себе, будто двери могли открыться и выпустить мой кошмар. Я бесшумно прошла к дверям и выскользнула в сад.

Здесь было темно и тихо. Я прошла по траве к одной из скамеек, села и стала смотреть, как возле фонаря кружат светлячки. Над моей головой раскинулись россыпи незнакомых созвездий, и, глядя на них, я вдруг отчетливо поняла, что никогда не вернусь домой.

Мой дом слишком далеко. И Кайлен сказал, что даст мне награду - но не обещал, что вернет туда, откуда забрал. И я сейчас не знала, радует это меня или печалит.

По большому счету, мне было не к кому возвращаться. Мамы не стало, отец так и не удосужился узнать, как выглядит его дочь, создать хорошую крепкую семью у меня не вышло. Можно было со спокойной душой обустраиваться в новом мире. Того, что мне выплатит Кайлен, хватит на квартиру - а там я найду, как заработать. Научусь стричь, например: парикмахеры нужны в любом мире, волосы у людей растут всегда.

Что еще делать, если мой диплом учителя английского языка тут не принимают.

Я негромко рассмеялась и услышала неторопливые шаги: по саду кто-то брел. Среди деревьев мелькнула тень, и я увидела Кайлена. Он шел, набросив какую-то куртку прямо поверх пижамы, и выглядел не победителем чудовищ, а кем-то очень спокойным и мирным.

Учителем, например. Хотя вряд ли учителя здесь носят мягкие кожаные туфли с золотыми вензелями.

– Не спится?
– поинтересовался он, сев со мной рядом.

– Не спится, - вздохнула я.
– Тебе, я вижу, тоже.

Кайлен энергично провел ладонями по лицу.

– Веришь ли, я всегда надеялся, что на моем веку такого не случится, - признался он и коротко рассмеялся.
– Триста лет мира и покоя! Твой Ник Хоннери прав: драконы разжирели и обнаглели.

«Он такой же мой, как и твой», - хотела было сказать я, но подумала, что это будет звучать обиженно.

– Я бы не сказала, что ты разжирел, - ответила я.
– Что обнаглел - ну, в некотором смысле.