Первоклассная учительница, дракон и его сын

Мадс вздохнул.

– Не сердитесь на него. Он всегда был таким. Работа была целью и смыслом его жизни, а теперь стала опорой. Если ее не будет, то он сломается. А дракон в депрессии.
– Мадс махнул рукой и сделал глоток из чашки.

– У драконов бывает депрессия?
– спросила я.

– У него была после смерти жены. Тогда он ушел в работу с головой. Часто ночевал в офисе.

Какое-то время мы молчали. Что ж, поедем на праздник без Кайлена, пусть работает, если ему так нужно. Пусть обретет свой мир - а я буду делать все, чтобы он не потерял сына.

«Я хочу с папой, - услышала я голос Джолиона.

– Но он всегда уходит».

«Может быть, ты сам ему об этом скажешь?
– предложила я.
– Словами, вслух? Справишься?»

Джолион не ответил. Я почти услышала, как захлопнулась невидимая дверца между нами.

После завтрака и получаса в бассейне, где Джолион бодро шлепал по воде, но начинал истерику при малейшей попытке поднять ее уровень хотя бы до колен, мы отправились в парк. Мальчик схватил нас с Мадсом за руки так крепко, что я почти услышала похрустывание костей. Много народа, шум и голоса, дети, которые бегали и смеялись, клоуны, воздушные шарики - я вдруг увидела все глазами Джолиона и поняла, что он тонет в пестром водовороте.

«Мы сейчас сядем на скамейку, - подумала я.
– Вон там, подальше. Будем смотреть, слушать музыку и есть мороженое. Хорошо?»

Мальчик кивнул, и Мадс подозрительно посмотрел на меня.

– Он читает ваши мысли?
– спросил он.
– Говорит с вами?

– Да, - призналась я.
– Сегодня с утра.

Мы сели на скамейку, и Мадс принес мороженое - большие рожки с шоколадом и фруктами. Джолион осторожно взял угощение, и я почувствовала, как мальчик расслабляется. Ему стало спокойнее.

– Я слишком громко думаю, - сказала я.
– Все меня слышат.

– Так даже лучше, - ответил Мадс и погладил Джолиона по голове.
– Я рад, что он вам открылся.

Мимо прошел клоун, предложил Джолиону собачку, скрученную из воздушного шарика, но мальчик испуганно уткнулся лицом в рукав Мадса, и я услышала его мысль:

«Пусть уйдет. Он очень яркий. Пусть уйдет, пожалуйста».

Клоун все понял без слов. Видимо, Джолион был не первым ребенком, который его испугался. Когда-то я тоже боялась клоунов: мне казалось, что за их раскрашенными лицами кривляется что-то темное, не имеющее отношения к людям, и лучше с ним не сталкиваться.

Мороженое было вкусным, но была в нем какая-то странная, едва уловимая нотка - я так и не поняла, что именно не так, но сказала:

– Лучше нам это не доедать. Мне кажется...

Я не успела договорить. Что-то со звоном оборвалось в груди, и я заскользила во тьму. Мадс попытался меня удержать и почти сразу же обмяк рядом со мной. Последним, что я услышала, был крик Джолиона - не мысленный, настоящий:

– Ю.и! Ю.и!

Глава 5

Голова была тяжелой, и мне казалось, что она набита ватой. Во рту плавала горечь. Я лежала на чем-то твердом и холодном, руки были стянуты тонкой нитью, и кто-то порой толкал меня в бок, словно пытался проверить, сплю я или уже просыпаюсь.

Что это было? Похищение? Скорее всего - насколько я успела понять, у Кайлена при всем его героизме было множество недоброжелателей. И вот один из них решил.

Мне казалось, будто я жую пепел. Кто-то негромко застонал рядом со мной, и я почувствовала запах одеколона Мадса, смешанный с кровью. Его били? Он сопротивлялся?

«Джолли?
– мысленно позвала я.
– Джолли, ты слышишь?»

Мне не ответили. Я надеялась, что мальчик спит. Мне вдруг стало очень холодно и тоскливо.

«Джолли?
– снова окликнула я.
– Джолли, милый, отзовись!»

Тишина.

Постепенно сознание прояснилось, но я не открывала глаз. Судя по всему, мы ехали в каком-то фургоне и валялись по-простому, на полу. Над нами сидели люди: иногда я чувствовала прикосновение носков их ботинок. Запахи. вот запахов не было. И почти никаких звуков - просто далекий шум дороги и чье-то дыхание.

Кажется, это я дышала.

Только бы с Джолионом и Мадсом все было в порядке! Только бы Кайлен смог найти и вытащить нас! Я продолжала мысленно звать мальчика, но он так и не ответил, и я подумала: после похищения он будет так напуган, что окончательно замкнется в себе.

Смогу ли я тогда помочь ему?

– Проснулись?
– вопреки ожиданиям, голос у моего похитителя был не каркающим и грубым, как и положено монстрам, а вполне располагающим. Я открыла глаза и увидела, что действительно лежала на полу фургона, а надо мной склонился мужчина средних лет с рыжеватыми волосами и длинноносым лицом, в которым читалось что-то крысиное.

– Кто вы?
– спросила я и попробовала приподняться и посмотреть по сторонам. Не вышло

– слабость накатила на меня липкой волной.

– Можете называть меня доктор Лоран, - улыбнулся мой похититель.
– Будете вести себя хорошо - считайте меня своим другом. Ну а если плохо, то...
– его улыбка сделалась еще шире.

«Юлия?» - вдруг услышала я голос Джолиона в своей голове и сразу же подумала, пытаясь придать своим мыслям уверенный и спокойный оттенок:

«Джолли, я с тобой. Все в порядке».

«Нас похитили, да?»

«Да. Не шевелись. Я не позволю им тебя обидеть».

Мне все-таки удалось повернуть голову, и я увидела сиреневые кроссовки Джолиона и черные ботинки Мадса. Что ж, по крайней мере, мы здесь все вместе.

– Куда вы нас везете?
– спросила я. Если я по-прежнему громко думаю, то Кайлен, может быть, сумеет нас отследить.

– В очень интересное место, - улыбка доктора Лорана сделалась тонкой, словно лезвие.
– Вам всем там очень понравится. Что с ребенком?

– Он болен, - я решила говорить честно. Если у Джолиона начнется истерика, то пусть его считают больным, а не избалованным и не успокаивают ударами по лицу. Доктор Лоран вопросительно поднял левую бровь.

– Вот как? Не знал, не знал. Вы его учительница, верно?

Я вдруг вспомнила, как говорила завучу о том, что да, я первоклассная учительница. Кто бы мог подумать, что мне придется доказывать это в таких условиях.

– Верно. Мадс его личный помощник.

Доктор Лоран усмехнулся.