Первые шаги за гранью

— Мы… Я был вместе с ним! — воскликнул Аэларгус.

— И? — Маниил посмотрел на мага.

Долговязый шатен зачем-то вскочил со стула и пялясь куда-то вниз разглаживал свой пиджак.

— Господин решил остаться в… — Аэларгус замялся, не зная, как назвать то место, — В общем, решил остаться.

— Так какого хрена ты здесь, а не с ним? — Маниил с трудом удержался чтобы не оскорбить Аэларгуса на ровном месте.

— Господин приказал мне принять наказание и вернуться…

— Тогда ладно, — Маниил чуть расслабился, — Что с наказаниями? У всех эти метки?

Советник закатал рукав и показал пурпурный рунический символ на предплечье.

Все, включая подошедшую к столу Кину, показали похожие отметки, оставленные пурпурными молниями. Каждый получил наказание «вопросами», но никто толком не знал, что это должно значить. У Рамаска и Кины было по пять, как и у Эрика, Колша и Тэнзии. У Аэларгуса был всего один «вопрос», у Маниила и Тао по тринадцать. Метки у всех восьми находились на предплечьях, но на разных руках и чуть в разных местах. Пурпурные символы были идентичны, вне зависимости от того, сколько «вопросов» назвала в качестве наказания шепчущая.

— Так… — снова заговорил Маниил, — Про кого мы точно знаем, что они решили остаться?

— Девушка с красными волосами, Эльза, — сказал Аэларгус.

— Мария, брюнетка-колдунья из посланников Нэш, — сказал Рамаск, — Что насчёт моего внука? Кто-нибудь знает?

— Он остался, — сказал Маниил.

Рамаск громко выругался.

— Аэларгус, Колш, — Маниил принялся раздавать указания, — Соберите всех хоть на что-то способных магов, со всего города. Я хочу знать как можно больше об этих метках через как можно меньшее время. Тао, сходи к Нимаэле и Сарранару, объясни ситуацию и потребуй помощи. Пари с герцогом… Придумай что-нибудь, главное ничего конкретного не обещай.

Второй советник Груба кивнул, и вместе с магом и бароном направился в сторону особняка.

Глава 24. Безобидные признания, часть 2

— Ты меня убила, тупая сука!!! — орала Гогзу.

— Я тебя и второй раз убью, тупая сука!!! — вопила в ответ Тангулиэ.

Виктория тяжело вздохнула и закатила глаза.

— Отпусти нас!!! — хором заорали обе женщины, безуспешно пытаясь вырваться из объятий щупалец.

Призванные Викой тентакли выполняли роль миротворцев. Они плотно спеленали буянившую орчиху и не менее агрессивную «воспитательницу», предотвращая таким образом разборки.

— Если вы не заткнётесь, они вас ещё и замолчать заставят. А там… Ну знаете, тёплая плоть фаллической формы в нежном женском рту, всякое может произойти, — с ухмылкой сказала Виктория.

«Почему мне дали в команду дур среди которых я вынуждена быть голосом разума?» — подумала блондинка.

— Я думаю нам стоит заткнуться, — перейдя на громкий шёпот сказала Гогзу, — Я видела, что эти тентакли способны сделать с нежным женским телом…

Тангулиэ фыркнула и демонстративно отвернула голову. Орчиха говорила с такой интонацией и блеском в глазах, что её слова о возможностях тентаклей можно было воспринять лишь как очень плохо завуалированное предложение спровоцировать Викторию. Троица стояла на каменной платформе, один в один той же самой, где испытания суда начались в прошлый раз. Только сундуков было на один меньше — три, а не четыре. Отсутствовал сундук с одеждой, в нём попросту не было необходимости, ведь взятые из него Викой и Гогзу наряды так и остались на подсудимых.

— Рано или поздно тебе придётся нас отпустить… — в голосе орчихи прозвучала угроза.

— Могу это сделать прямо сейчас, — сказала Вика.

Щупальце, державшее Гогзу, рывком вынесло орчиху за пределы платформы, перевернуло головой вниз, и как следует потрясло над чёрной бездной.

— ААА! Стой! Хватит! Я буду хорошо себя вести, обещаю! — заорала фута.

Виктория повернулась к Тангулиэ, взглянула брюнетке в глаза и вопросительно подняла бровь.

— Я тоже обещаю не устраивать разборок, — сказала женщина.

— Вам же лучше если вы сказали правду, — вздохнула Вика.

Блондинка приказала щупальцам поставить обеих спутниц на пол и отпустить.

— Обелиск поимел нас всех, — сказала Вика, — Так что давайте не будем сраться друг с другом и сосредоточимся на испытании.

Гогзу и Тангулиэ несколько секунд молчали, завороженно глядя как щупальца заползают обратно в пространственные трещины и исчезают.

— Разумная идея, — кивнула Гогзу, когда тентакли и разломы окончательно пропали, — С этой сукой я могу разобраться и потом…

Тут из-за спины Виктории вылезло одно тоненькое щупальце и приветственно помахало орчихе.

— Ладно, ладно, хорошо, никаких «потом», честное слово, — Гогзу на всякий случай отступила на шаг.

Закончив пререкаться, троица вновь отправилась вперёд по каменной дорожке через тёмную пустоту. Гогзу вооружилась мечом и баклером, как и в прошлый раз. По словам орчихи «просто на всякий случай». Система всё ещё была частично заблокирована — Виктория не могла потратить очки или выбрать новые способности. Гогзу и Тангулиэ распределять было нечего, но сообщение о блокировке Системы они обе видели в своих интерфейсах. Непонятно, почему — все системные способности у них обеих работали как обычно.

Ника не отвечала. Похоже, после первой встречи с обелиском, Вике обрубили связь с симбионтом. «Или она просто уснула. Интересно, симбионт в моём теле нуждается в сне?» — подумала Виктория.

Дорога опять привела команду к островку-сфере. Та же арена, с тем же набором противников. В этот раз вниз сразу отправилась Виктория. Гогзу и Тангулиэ бросили друг на друга злобные взгляды, и разойдясь подальше друг от друга стали смотреть, как Викины щупальца c лёгкостью уничтожают противников одного за другим.

Первый бой — четырёхрукого зеленокожего бойца разрывают щупальца, прежде чем он успевает что-либо сделать.

Второй бой — тентакли утаскивают в разлом троицу яйцеголовых коротышек.

Третий бой — пара странных мохнатых гуманоидов появляется на арене окружённая десятком тентаклей. Маленького колдуна размазывает один быстрый удар. Большого же, похожего на медведя, опутывают щупальца и медленно выпивают из него жизнь.

На арену, по требованию шепчущей, спрыгивает Гогзу. Её участие в боях не требуется, и она это прекрасно знает, поэтому не вмешивается.

Четвёртый бой — зеленокожий здоровяк, призывающий зачарованное оружие, не может защититься своим щитом от одновременной атаки со всех сторон. Его тело крепко, и агония продляется — тентаклям не сразу удаётся оторвать конечности от тела.

Пятый бой — полторы дюжины синекожих коротышек не могут пробиться к Вике через стену щупалец и вскоре превращаются в корм.

Шестой бой — чёрный голем, гарпия и оборотень. Эта троица способна оказать какое-то сопротивление, на время. Сначала щупальца настигают самого медлительного — голема. Продавливают созданный им барьер, не обращая внимание на лучевые заклятья подбираются ближе, сковывают черную махину… Гарпия тем временем безуспешно пытается атаковать с воздуха — её перья не могут нанести достаточный урон кокону щупалец, защищающему Викторию и Гогзу.