Первые шаги

— Бр-р-р, — я даже замотала головой, отгоняя от себя неприятные ощущения. — Значит, я нахожусь где-то здесь.

И я ткнула пальцем в пятно на эльфийской части. «Или немного южнее», — подумала я, сдвинув палец немного вниз. — «А если вот это обозначение что-то означает, то это могут быть руины, где я появилась». Конечно, я могу ошибаться в своих выводах, но что-то внутри меня говорило об их правильности. Куда идти — на запад или на восток.

— Блин, хоть бы что-то эти длинноухие зайцы написали по-русски! — в сердцах произнесла, почти выкрикнула, я, переворачивая лист, поскольку на обратной стороне тоже было что-то нарисовано. — Вот это другое дело.

На этой стороне была карта мира. Насколько я поняла, здесь были надписи только названий стран. Я увидела, что страна эльфов и здесь обведена более жирной линией, поэтому разобраться было просто, хотя рисунок был мелкий. Я оказалась на материке, где кроме трех виденных на той стороне стран, на востоке находилась еще четвертая. Именно туда я решила идти, потому что с эльфами границ у нее нет. Помимо материка, на карте были изображены два острова, по типу Австралии, на которых находились свои государства. Один на юго-востоке, второй на северо-западе. Еще можно сделать вывод, что материки в этом мире совершенно другие, чем на Земле. Внезапно пришло понимание, что, если размеры континентов сопоставимы с моим родным миром, то добираться мне до своей цели очень долго. Если это так, то доберусь как можно дальше и там остановлюсь. А теперь трофеи.

Мечи для себя я отложила еще при обыске. Чем-то приглянулись мне два клинка, честно экспроприированных у одной из девушек. Простые, в обыкновенных ножнах, но как только я взяла их в руки, сразу поняла — мое. Именно об этом говорил Призрак, рассказывая, как подобрать себе холодное оружие. Также взяла себе один лук, тоже у девушки, но у другой, с колчаном стрел, хотя стрелять из него не умела. Добавила еще пару колчанов. Но вот целый набор различных побрякушек явно указывал на амулеты или талисманы. На всякий случай их тоже уложила в рюкзак. Осталось разобраться с одной странной вещью.

У каждого убитого я нашла флягу, сделанную из какого-то очень легкого металла, хотя на вид обыкновенная сталь, и какие-то лепешки, завернутые в листья. Вот последние вызвали у меня подозрения в своем предназначении — пища, и напоминали больше всего нечто среднее между печеньем и вафлями. У меня даже желудок отреагировал на них. Решила рискнуть, приготовив предварительно противоядие. Откусив маленький кусочек, принялась ждать.

— Класс! — сказала я после десятиминутного ожидания худшего, и положила все их в рюкзак.

Остальное добро решила спрятать в озере, находящемся всего в каких-то пятистах метрах. Я не жадная, но оружие и некоторые другие вещи не отдам длинноухим зайцам. Не знаю почему, но у меня само выработалось называть их так. Спустя час я направилась на восток, отклоняясь немного к югу, чтобы уйти из этого опасного района.

Хелла, Эльфийский лес, дом Владыки.

Владыка ждал вестей от своего брата, с каждым часом мрачнея все больше и больше. Он уже не сомневался в гибели своих воинов, но выжидал положенный срок, размышляя о том, кто мог их убить. Самое главное, в чем он был абсолютно уверен, это то, что нападение должно было произойти совершенно внезапно. Более того, атаковавших должно быть много, чтобы связать боем все три группы. Мелькнула и ушла мысль, что его эльфы столкнулись с группой воинов из другой страны — не верил он в это. Твари из аномалии тоже не могли совершить такое, потому что охотились либо в одиночку, либо парами, редко тремя или четырьмя особями. Поэтому его мысли постоянно возвращались к храму Сумеречной Богини, да и к ней самой. Когда истек срок, он уже знал, как надо действовать, и вызвал помощницу.

— Позови, Келиана, Геодиана, Лиитана, Нарлиана, Дорниана и Верховную жрицу, — он не дал ей сказать ни слова.

Когда, спустя десять минут, все оказались в его кабинете, он заговорил.

— Несколько дней назад к нам на север прибыл нарушитель. Откуда — неизвестно, может быть, даже из какой-то части нашей страны. Цели его тоже были непонятны, поэтому я выслал на перехват три группы во главе с моим братом. Когда прошли все сроки, а они не вышли на связь, я решил отправить ваши группы, чтобы вы выяснили все и, если это возможно, догнали нарушителя. Преследование привело их в Мальвиэн, где у храма Юлиан почувствовал божественные эманации. Но он не жрица, поэтому вполне мог ошибиться, поэтому прошу Верховную жрицу послать одну из своих подчиненных, чтобы прояснить этот вопрос.

— Я пойду сама, — тут же ответила та.

Этот ответ удивил Владыку и одновременно насторожил. Она всегда была против действий его отца, направленных на уничтожение клана Сумеречных листьев, утверждая, что сила эльфов в единстве, а у них и так исчезли кланы, поклоняющиеся Солнечной Богине. Но клятва верности, которую дают Владыке абсолютно все жрицы, заставила выполнять его приказы. На протяжении всех трех тысяч лет, прошедших после уничтожения поклонников Сумеречной Богини, она не покидала пределы столицы. А сейчас, не задумываясь ни на миг, согласилась выдвинуться к аномалии. «Ей что-то известно», — мелькнула у Айтирана мысль. — «Что-то такое, о чем я не знаю». И он решил отдать приказ Геодиану, который был всецело предан ему, о скрытом наблюдении за ней.

Портал перебросил их в окрестности Мальвиэна, и не успела еще погаснуть его печать, как воины разбежались в стороны, изучая обстановку. Жрица же, не обращая ни на кого и ни на что внимания, отправилась прямиком к руинам храма. Встав в его центре, она замерла.

Глава 6

Хелла, Проклятый лес.

Купание в озере, куда я выбросила трофеи, освежило меня, но уже сейчас мне было очень жарко. А ведь я передвигалась в тени деревьев. На ходу съела печенье, как я решила называть эльфийскую еду, и поняла, что объелась. Стало понятно, почему у них совсем немного его было — для сытного обеда там или ужина достаточно было половины. До вечера мне так никто и не встретился, чему я была только рада.

Утром я начала тренироваться в стрельбе из лука. Жуть! Ничего у меня не получилось, но выбрасывать не стала — приду в какой-нибудь город и там научусь. Должны же быть там секции. На всякий случай решила передвигаться частично бегом, потому как появилось у меня чувство, что необходимо как можно быстрее покинуть пределы страны эльфов. Пусть паранойя, но, как говорил мой учитель: «Здоровая паранойя не раз спасала ему жизнь».

Спустя два дня с начала моего путешествия на запад, я вышла к заброшенной дороге. Заброшенной, потому что трава, выросшая между щелями, образовавшимися между плотно подогнанными камнями, росла в свое удовольствие и нигде примятой не была. Я прошла метров пятьдесят, внимательно смотря себе под ноги, но никакого присутствия человека не заметила. Затем вообще присела, рассматривая камень, который показался мне очень старым. По крайней мере, поверхность всех булыжников была гладкой, которая может произойти от реки или долгого нахождения под дождем. На мой взгляд, ею не пользовались несколько десятилетий точно. Часа два я передвигалась с комфортом, пока меня не посетила одна мысль.

— Блин! — ругнулась я вслух, свернув на запад.

Даже если дорога заброшена, то все равно выведет либо к городу, либо к часто использующемуся тракту. Кажется, так называли в средневековье дороги? А то, что я попала именно такое время, я не сомневалась — одни мечи с луками чего стоят! Дальше я шла уже строго на запад, не обращая внимания на более удобные тропы и другие места.

Эльфийские лепешки — это шедевр кулинарного искусства, благодаря которым я не испытывала голод, не теряла время на поиск пищи, только флягу периодически наполняла. Но все равно, несмотря на это, чувство о необходимости как можно быстрее покинуть пределы страны эльфов все только возрастало. Конечно, существует вероятность, что я уже преодолела границу, но интуиция по-прежнему подгоняла меня вперед, из чего я сделала вывод, что нахожусь еще там. Поэтому вчера и сегодня я большую часть времени бежала. А во второй части меня словно кто-то подталкивал в спину, и я уже, можно сказать, летела вперед, не останавливаясь ни на отдых, ни для приема пищи, лишь на ходу делая глоток воды. Вдруг впереди показался просвет, а спустя пару минут я выбежала на опушку.

Здесь, как будто, находилась некая граница, черта, за которой располагались земли, непригодные для леса. «Может быть, это и есть граница эльфийский владений?», — мелькнула у меня мысль, и я, радостно улыбнувшись, побежала дальше. И тут же полетела во всю прыть, поскольку сообразила, что на этой местности, где деревья встречаются редко, я являюсь идеальной мишенью. «А если эльфы стреляют из лука, как принято считать на Земле?». Эта мысль придала мне сил, и я принялась беспорядочно метаться со стороны в сторону, чтобы хоть как-то сбить им прицел. Чувство опасности, казалось, придало мне еще силы, прояснило мысли, добавило ловкости, что я каким-то краем сознания удивилась тому, как легко я нахожу место, куда, не опасаясь подвоха, могу поставить ступню.