Первые шаги

— Вот это громадная уродина, — изумилась я и, развернувшись, рванула прочь.

На самом деле я не успела детально разглядеть это существо, запомнились лишь его габариты и страшная морда с острыми зубами. Минимум на голову выше меня, он был поперек себя шире, а руки свисали почти до земли, как у орангутанга. По камням быстро бежать я не могла, постоянно натыкаясь то на один камешек, то цепляя ногой другой. А вот неизвестное мне существо бегало очень ловко. Оглянувшись, я увидела, что оно меня догнало и протянуло свои лапы. Именно лапы — теперь я была в этом уверена. В этот момент я споткнулась и, не успев сгруппироваться, покатилась по земле.

— Бли-ин! Ай! — вырвалось у меня.

Я сильно ударилась бедром о камень, что боль прострелила аж до поясницы. Меня схватили и легко подняли, поднеся ко рту. Вонь из открытой пасти ударила в нос с такой силой, что меня стошнило прямо на морду монстра, а в следующий момент я выхватила артефактный нож и полоснула по левой лапе. Раздавшийся вой оглушил меня, затем я полетела вниз. Приземлившись, отпрыгнула ему за спину и полоснула по коленному суставу сзади, стараясь перерезать сухожилья. И тут же отпрыгнула в сторону. Вовремя. Здоровая лапа пронеслась совсем рядом, что меня даже обдало ветерком. В следующий миг зверь рванул ко мне и… упал. Добивать я не спешила, опасаясь его атаки, так как был он очень быстр. Монстр несколько раз пытался подняться, пару раз даже почти удавалось, но как только он хотел опереться на раненую нижнюю конечность, снова падал. Вскоре он затих.

За время этих моих приключений солнце уже село за холмы, поэтому на улице наступили сумерки, грозившие буквально вот-вот перейти в ночь. Хотя я неплохо видела в темноте, но возвращаться к запруде не рискнула, решив оставить это дело на завтра. Встал вопрос о месте ночевки, но ничего подходящего рядом я не увидела. Пришлось отойти еще дальше от гор, и в одном месте я обнаружила мох. На нем и решила поспать.

Ночь, на удивление, выдалась спокойной, хотя спала я одним глазом. День наступил внезапно, не было рассвета, а солнце выпрыгнуло из-за гор, словно подброшенный вверх мячик. Встала, сделала зарядку, и направилась к воде, внимательно осматривая окрестности. Не знаю, умеют ли такие существа прятаться, но вот передвигаются совершенно бесшумно. Но все было спокойно, поэтому я первым делом набрала флягу, затем помылась. Вода была холоднющая, но пришлось терпеть. Она полностью прогнала сон и привела меня в чувство.

Следующие несколько дней прошли без происшествий, я больше близко к горам не подходила и вела себя осмотрительнее. Вчера горная гряда начала снижаться, а сегодня, поднявшись на один высокий холм, я почти на горизонте увидела, наверное, перевал. По крайней мере, острых пиков я там не заметила. На радостях я ускорилась, так как очень хотелось выбраться к нормальным людям, да и эльфийская еда уже заканчивалась, хотя я ее берегла. И вот с очередного холма я увидела дорогу, да не пустую — по ней двигался какой-то обоз. Я так понимаю со стороны эльфов, но, сколько я не вглядывалась в лица, никого из них не увидела. Хотела двинуться к ним, как пришедшая мне в голову мысль, заставила опуститься обратно на землю. «Как я буду с ними общаться? Вряд ли здесь говорят по-русски», — мелькало у меня голове. — «Да и что я о себе им расскажу?». Особенно меня напрягал второй вопрос. Если бы не охота на меня эльфов, то сказала бы правду, а так не хочется давать им лишнюю зацепку. Призрак говорил, что в таких случаях надо смешивать правду с выдумкой, причем так, чтобы правду можно проверить. Ложь же должна дополнять ее без шероховатостей. Более того, в ложь необходимо верить самому, тогда никакая мимика с глазами тебя не выдадут. А как я могу что-то придумать, если об этом мире ничего не знаю? Имитировать потерю памяти — не вариант, наверняка здесь много умельцев, умеющих различать ложь. Я усилено начала придумывать варианты.

— … — раздался сзади меня гневный окрик.

Тело мое на автомате дернулось в сторону, но своим усилием я заставила себя просто развернуться. На меня гневно смотрел какой-то бородатый коротышка. Но почти сразу выражение его лица изменилось на удивление. За его спиной, полукругом стояли еще шесть человек. Нет, людей там было всего двое, а остальные тоже были маленькими бородачами.

— Гном! — изумленно произнесла я. — Всамделишный гном!

Мое лицо выражало, наверное, такое неподдельное удивление, что заговоривший со мной усмехнулся в бороду, произнес что-то еще и требовательно уставился на меня.

— Не понимаю, — я развела руками.

Он что-то сказал и вперед вышел один из людей. Подойдя ко мне, он повесил на шею мне какую-то пластинку. Я тут же принялась ее рассматривать. Тончайшая гравировка покрывала ее, но четко вырисовывались две окружности, где вторая лишь на пару миллиметров была меньше радиусом. Внутри ее располагался десятиугольник, в вершинах которого были завитушки, причем все разные. В центре находился вообще непонятный рисунок с четко выраженной границей, опять же в виде окружности, из центра которой расходились десять лучей, уходящих к вершинам многоугольника.

— Печать какая-то, — пробормотала я, размышляя, что это за амулет.

— … — отвлек меня голос человека.

— Не понимаю, — я замотала головой.

Он еще несколько раз спрашивал меня и, как я поняла по звучанию, на разных языках. Но ничего из их слов я понять не смогла, как и он меня совершенно не понял. После этой процедуры человек с гномом поговорили еще пару минут, и они направились в сторону дороги, недвусмысленно намекнув мне, чтобы я двигалась перед ними. Вздохнув, я направилась вниз, понимая, что начинается новая веха в моей жизни.

Дороге я поразилась: сразу бросалось в глаза, что ею не только часто пользуются, но и следят за ее состоянием. Камни были и обработаны прекрасно, и очень хорошо подогнаны. По тому, как грамотно меня окружили, я поняла, что конвоировать им приходилось часто. Вроде бы и не конвой, но чтобы сбежать, надо сразу развить огромную скорость.

Изначально это был, наверное, перевал, но позже сквозь толщу скалы проделали этот проход и вымостили дорогу. Внимательно вглядевшись в отвесные стены, я предположила, что сделать это могли при помощи мощного лазера. А спустя некоторое время увидела исполинскую стену, в которой были огромные ворота. Даже отсюда они выделялись своей высотой и шириной. Сквозь их открытые створки легко просматривались какие-то постройки. А через час мы подошли к ним.

Все-таки здесь средневековье, но продвинутое. У стражников я заметила арбалеты, наподобие тех, что продавались на Земле, то есть не просто лук, приделанный к деревяшке в виде приклада. А вот доспехи выглядели вполне рыцарскими. К слову, сопровождавшие меня были одеты во что-то наподобие маскировочных костюмов, но в отличие от моего камуфляжа, для горной местности. Стражники поздоровались с моим конвоем, из чего я сделала вывод, что они хорошо знакомы. А вот на меня реакция была похожа с предыдущей встречей — недовольное выражение лица при виде волос и непонимание с недоумением, когда взгляд падал на мое лицо. У меня даже появилась мысль, что гномы недолюбливают эльфов, тем более что я обожала смотреть фильм «Властелин колец», где отношения между этими расами были, мягко говоря, не очень. Если это так, то хоть здесь повезло.

Сразу за городской стеной мы свернули направо и, пройдя метров триста, вошли в дом. Естественно каменный. Я думала меня определят в камеру или темницу, если по средневековому, но мы сразу прошли в кабинет. Даже улыбнулась, настолько кабинет следователя на Земле и местный аналог допросной были похожи. Стол, стул за ним и стул посередине комнаты. Правда здесь были еще пара стульев и шкаф. Гном коснулся моего рюкзака и чуть его дернул, показывая второй рукой на стол. Все ясно — обыск. Я положила на стол рюкзак, но он указал еще на мое оружие, и мне пришлось выложить абсолютно все вещи. Нож-артефакт я выкладывала с внутренним трепетом, коря себя за то, что не додумалась спрятать его перед тем, как подойти к дороге.

Гном с магом начали выкладывать на стол предметы из моего рюкзака. Травы они отложили в сторону, лишь маг их понюхал, но ничего не сказал, флягу долго рассматривал гном, а когда пошли побрякушки, собранные мной с эльфов, то оба здорово оживились. Маг рассматривал каждую вещь, что-то говорил гному и раскладывал их по кучкам. Всего их оказалось четыре, правда, в одной лежали всего две штуки. А вот последняя находка из рюкзака вызвала у них уже возбуждение. Мобильный телефон они вертели в руках, крутили его, маг несколько раз создавал какие-то заклинания, которые даже я видела, затем что-то хотел спросить, но осекся, видать, вспомнив, что я ничего не понимаю. Когда гном с огромным интересом рассматривал мультитул, вошел еще один человек, держа в руках какой-то толстый обруч. Подойдя ко мне, хотел надеть на голову, но мое тело среагировало быстрее мозга — отставив левую ногу в сторону, я плавным движением сползла со стула и на втором шаге назад выпрямилась.