Первые уроки

…Белая Роза встречает нас тишиной старого парка, искрящимся снегом и идеально чистой и укатанной дорожкой, тянущейся от центральных ворот к основному зданию среди деревьев. А ещё – радостными восклицаниями Дианы, поджидающей в холле. Вопреки моим опасениям, мы, хоть и основательно прокатились по городу, прибыли не последними; ждали ещё троих гостей из Терраса, приглашённых для консилиума.

Очевидно, при слове «консилиум» я слишком уж меняюсь в лице, поскольку сестричка Ди, как тут её, любя, называют, спешит меня успокоить:

– Не волнуйтесь так, Иоанна, ни самой леди Глории, ни будущему малышу ничего не грозит. Пока. А вот как обезопасить их в дальнейшем – об этом сэр Персиваль и хочет поговорить. Сейчас он сам всё объяснит.

Легко сказать: не волнуйтесь! Я ещё не дошла до докторского кабинета, а уже надумала себе уйму страшилок. Надеюсь, моё богатое воображение разыгралось слишком уж неоправданно. Надеюсь.

В кабинете сэр Персиваль не один. Радушно нас поприветствовав, он представляет коллег: сэра и леди Ким, невысокого роста, как и сам Персиваль, чем-то неуловимо на него похожих – таких же черноглазых, смуглых, порывистых в движениях. Впрочем, есть и отличия. Своеобразный разрез глаз придаёт им сходство с азиатами, а голоса, похожие на птичий щебет, невольно наводят на мысль о какой-то новой, неизвестной мне расе. Но от дальнейших догадок меня отвлекает Аркадий[1], появившийся неожиданно. Это он умеет – маскироваться. Кажется, рядом больше никого нет, а он – р-раз! – и проявляется из ниоткуда. В этот раз он возникает у окна и, шагнув ко мне, запросто, по-дружески меня обнимает.

Отстранившись, легонько проводит ладонью вдоль моего живота, сканируя, не касаясь, но оставляя после себя след-щекотку:

– Привет, крестники!

Давным-давно, ещё на заре моего попадания в Гайю, мы с Аркашей умудрились ввязаться в заварушку со степняками, а потом… так уж получилось, что случайно смешали кровь. Побратались фактически. Кровь магов – удивительная субстанция; с нею, даже не знаючи, можно провести могучие ритуалы. К счастью, тот, что случился между нами, оказался безобидным, «всего лишь» установив кровное родство. Я тогда в горячке короткого сражения чем-то рассекла ладонь, Аркадия же и покусали, но главное – он неудачно подставился под дротик. Вот тогда-то, от страха за него, во мне впервые проснулась исцеляющая аура. Читая заговор-молитву, я интуитивно возложила руки на его рану, не заметив собственного кровоточащего пореза. Вот кровь и смешалась. А в магическом мире такое сакральное действие без последствий не остаётся.

Теперь при каждой встрече друг и побратим не упускает возможности напомнить, что мои детишки помимо воинской и некромантовской ауры непременно получат и примесь его оборотнической крови. Я-то смотрю на это скептически: до сих пор пресловутая кровь ни разу себя не проявила. Аркаша же только ухмыляется. «Считай, что ты просто её носитель. Так бывает. Зато твоим детям всё моё передастся».

Потому и называет их крестниками. А я не возражаю. Хороший из него получится крёстный.

– Хорошо выглядишь, Ваня. Просто цветёшь. Дивлюсь.

Сэр Персиваль одобряюще улыбается за его плечом:

– Подтверждаю, леди Иоанна.

Взгляд у него, как всегда, цепкий, острый. Всевидящий. Ему нет нужды сканировать руками, во всяком случае – для беглого осмотра: моё состояние он определяет визуально, считывая ауру.

– В прошлую встречу в Эль Торресе нам не удалось пообщаться, но сейчас не могу не отметить, что отдых на побережье пошёл вам на пользу. Браво. Вот она, благодатная сила моря и солнца! Но я слышу шаги, господа, это Диана ведёт наших гостей из Терраса. Прошу прощения, Маркос, что не предупредил, однако я не был уверен, сможет ли явиться сам дон Теймур…

– Если дело касается семьи, я отодвину в сторону любое расследование, – любезно сообщает мой свёкор, появляясь на пороге в компании доктора Гальяро и какого-то темноволосого господина, мне незнакомого. – Не сомневайтесь.

Доны и сэры раскланиваются, а я невольно замечаю, как Аркадий, можно сказать, делает профессиональную стойку. Напрягается, едва заметно раздувает ноздри, принюхиваясь, в глазах интерес. Что, узнал собрата? Cпутник донов, некий дон Куадро, как нам его представили – тоже оборотень?

Всё страньше и страньше. Два оборотня на один консилиум – не многовато ли? Какое вообще они имеют отношение к сбежавшей от мужа девушке?

– Итак, господа…

Обведя взглядом собрание гостей, устроившихся в креслах, сэр Персиваль продолжает:

– Я собрал вас, чтобы сообщить важные новости о леди Глории. Сейчас она совершенно здорова телесно, чего, к сожалению, нельзя сказать о душевном состоянии; но с последним мы работаем. Однако нами были выявлены обстоятельства, о которых мы считаем обязательным поведать её новой семье. К немалому нашему удивлению, при обследовании пациентки были выявлены признаки непроявившегося оборотня: необычайно высокий уровень регенерации тканей, весьма специфичный состав крови, но главное…

Очень хочется переспросить, но вроде со слухом у меня нормально. Эта девочка – оборотень? Но позвольте! Я таки тоже немножко маг, ауры вижу и даже уже могу кое-что по ним определять. Но в нашей беглянке ничего не заметила. Там и проблесков магии не было!

Да и в воспоминаниях её ни разу не проскочило даже намёка на оборотничество, как и вообще какой-то Дар…

– Хм, – только и выдаёт дон Гальяро. – Странно. Очень странно.

Дон Теймур быстро переглядывается с сыном, лица у обоих становятся одинаково непроницаемы. Супруги Ким в ответ на их вопросительные взгляды синхронно кивают, вежливо, почти как японцы, сложив ладони. Таким же утвердительным кивком ограничивается Аркаша, вновь занявший свой пост у окна.

Лишь дон Куадро, о котором мне пока ничего неизвестно, хранит молчание. Но отнюдь небезразличное. Похоже, услышанное повергло его в глубочайший шок.

Выдержав паузу, доктор собирается продолжить, как вдруг дон Куадро неожиданно взрывается:

– Не может быть! Оборотень? Не может такого быть!

Он даже головой трясёт, будто пытаясь отмахнуться от того, с чем не согласен категорически.

– В этой девочке изначально, от рождения не было ни капли магии! Вообще никакой!

Выдохнув, он прикладывает руку к сердцу. Кое-как справляется с эмоциями – и с благодарностью принимает стакан воды от леди Ди. По кабинету плывут ароматы ландыша и валерианы.

– Благодарю, донна. Простите, господа, но я никак не ожидал… Узнать такое о Глории, малышке Глории, в которой изначально не было ни капли магии! Да её жалел весь персонал: к нам ведь пристраивали исключительно одарённых детишек, а она... Воспитательницы и нянечки боялись, что для простой девочки трудно будет подобрать новую семью, и за моей спиной спорили, кому из них удочерить этого прелестного ребёнка. Девочка была пуста магически, клянусь вам, наши диагносты не ошибаются! Окажись у Глории дар, мы бы подобрали для неё родителей с такой же или родственной магией. Неужели мы все, все – проглядели? Чудовищно! Непростительно!

Он закрывает лицо руками.

– Успокойтесь, друг мой.

Доброжелательный тон дона Теймура возвращает страдальца к жизни.

– Это не ошибка и не недогляд, дон Рикардо. Вам не за что себя винить. Позвольте господа, я поясню.

Он обводит нас взглядом.

– Дон Рикардо Куадро более полувека возглавляет единственный в Террасе приют для найденных детей. Маленькая Глория росла там до трёх лет. Принято считать, что магические способности, даже мизерные, к тому времени непременно проявятся, а если нет – значит, их нет вовсе. Поэтому, при так и не объявившемся Даре, девочке нашли семью, где она воспитывалась, как обычный человек. Дон Куадро, ваши чувства мне понятны. Тем не менее, должен заметить: иногда, хоть и редко, магия просыпается в носителе много позднее, чем принято считать.