Первый год

Когда я переступила барьер, по моему телу пробежала легкая рябь, и я была ошеломлена тем, что действительно смогла пройти. Никто не отверг меня…

Подняв голову, я выдохнула.

— Ого…

Академия Сверхъестественного простиралась настолько далеко, насколько я могла видеть. Четыре огромные башни, немного отличающиеся друг от друга по структуре и дизайну, располагались по краям больших зданий. Главные стены Академии были сложены из кирпича и камня, и все было древним, как по внешнему виду, так и по дизайну, будто эта школа стояла здесь тысячи лет.

Когда мы подошли ближе, я увидела, что ее полностью окружает широкий водоем, похожий на ров. Я также начала различать больше деталей в каменной кладке. На ней красовался герб с буквами «M», «V», «S», «F». Железо, закручивающееся по краям, выдавало его из стены. Спотыкаясь, я продвигалась вперед, отчаянно желая быть ближе к этому новому миру, в котором я оказалась, и продолжала замечать новые детали.

Еще больше инициалов, вырезанных на камнях возле переднего моста; решетки из плюща и роз вдоль внешних стен; огромные витражи, разбросанные по каменной кладке.

У здания была особая атмосфера, его история выходила за рамки обычных зданий. Оно пережило много событий. И дело было не только в здании, здесь в воздухе витало ощущение чего-то особенного. То самое, что я заметила в Илии, когда она говорила со страстью. Это было похоже на удар статического электричества, от которого у меня по спине побежали мурашки.

Илия положила руку мне на плечо, словно разделяя со мной этот момент.

— Это Академия Сверхъестественного, — с гордостью сказала она. — Была основана в 1455 году небольшим сообществом супов в этом районе. Они хотели создать безопасное место, где их дети могли бы познавать мир. Школа спроектирована таким образом, что сначала дети идут в младшую школу супов и учатся основам: чтению, письму, математике и так далее. Они также учатся тому, как вписываться в мир людей. Затем, когда становятся старше, могут развивать свои сверхъестественные способности в Академии.

Я покачала головой.

— Но почему начинают так поздно? Я имею в виду, зачем тратить годы на обучение в человеческих школах и не изучать сверхъестественные вещи, пока тебе не исполнится двадцать один год?

— У большинства из нас нет сильной энергии или способностей до наступления половой зрелости или старше, — объяснила Илия. — Мне было семнадцать, а большинство других супов, которых я знала, были еще старше. Так что на самом деле нет причин для продвинутых классов в более раннем возрасте.

— Для тебя также важно найти общий язык с людьми, — сухо добавил Мосси. — Я имею в виду, что гоблинам или большинству полу-фейри нет смысла пытаться. — Он провел рукой по своей зеленой бугристой коже. — Но для четырех других рас крайне важно обеспечить безопасную связь между нашими мирами.

Думаю, это имело смысл.

— Значит, никто из людей не знает о тебе… Я имею в виду о нас?

— Есть такие, — быстро сказала Илия. — У нас есть гильдии, которые облегчают нам доступ в мир людей, и еще несколько человек посвящены в эту тайну, но в основном люди об этом не знают.

Мосси фыркнул.

— Человеческий мозг не может переварить нашу правду, не сойдя с ума. Так будет лучше.

Потратив последние сорок минут на то, чтобы переварить это, я отчасти понимала, в чем дело.

Я снова сосредоточилась на школе.

— Я правда не могу в это поверить, — сказала я. — Рациональная часть моего мозга продолжает пытаться опровергнуть то, что я вижу… придумывать правдоподобные оправдания, чтобы объяснить странности.

Мосси рассмеялся, издав странный лающий звук.

— Барьер впустил тебя. Нет никаких сомнений, что ты сверхъестественная.

У меня все еще были сомнения.

— Я готова, — солгала я, снова двигаясь. Никто не мог быть готов к этому, но я, безусловно, была готова к тому, что мне развяжут руки. Мы спустились по небольшому склону, под нашими ногами было пространство, покрытое густой зеленой травой. — Здесь не идет снег и не холодно, — отметила я.

На самом деле, было похоже на теплый весенний день.

— Да, погода здесь меняется ежедневно, — сказала Илия, нахмурив брови. — Что может раздражать, если ты пытаешься спланировать наряд для мероприятия.

Я выдавила смешок, прежде чем поняла, что она говорит серьезно.

— Ежедневно? Какого черта кому-то нужна погода, которая меняется каждый день?

Она переглянулась с Мосси и пожала плечами.

— Давным-давно одно заклинание пошло наперекосяк, когда они пытались вызвать дождь. И теперь мы все расплачиваемся за это самой непредсказуемой погодой. По правде говоря, на территории школы действительно невозможно что-либо предсказать.

Приятно осознавать это. Всегда успокаивала мысль о том, что я могу погибнуть во сне от какого-то случайного всплеска магии. Мы пересекли широкий мост, который вел к главному входу, и я посмотрела вниз, на сверкающие голубые воды.

— Никогда не ходи туда, — предупредила Илия. Я резко подняла голову, услышав ее тон, мной овладело любопытство. Я любила плавать. Мне это очень нравилось. Но прошло много времени с тех пор, как я могла позволить себе такую роскошь.

— Что там?

Она вздрогнула.

— Много чего. Русалки — одни из самых ручных созданий. Поверь мне, не ходи туда. Добром это никогда не кончается.

Судя по выражению ее лица, здешние русалки были совсем не похожи на тех, что изображались в мире людей. Я отметила это в списке, который составляла в своей голове для дальнейшего изучения.

Двойной вход в первое здание, в которое мы вошли, был огромен. Двадцать футов в высоту и почти столько же в ширину, это было одновременно впечатляюще и пугающе. Внутри было открытое круглое помещение, в которое свет проникал через каменные арки, пересекающиеся над головой. По обе стороны от нас стояли статуи, каждая из которой была разным существом. Большинство из них я не узнавала, но среди них были волк, медведь и пантера.

— Пошли, нам нужно попасть в кабинет Главы, — сказала Илия, снова беря меня за руки.

Желудок скрутило, когда я огляделась. Вход был пуст, и я задумалась, где же все эти сверхъестественные существа. Нервы чуть не сковали мои конечности при мысли о том, что я скоро увижу представителей разных рас, о которых она упоминала. Вампиры, оборотни, фейри и ведьмы были героями фантастических романов. И фильмов ужасов.

— Где все? — спросила я, заставляя себя перестать быть трусихой.

Мосси ухмыльнулся, и на этот раз я даже не вздрогнула, увидев его острые зубы. Прогресс.