Первый среди равных. Книга II

— Ленты вам тоже привезут, Иван Николаевич, — невозмутимо произнёс я. — И я рассчитываю на справедливую цену. Тварь оказалась достаточно крупной и успела нарастить полтора десятка лент. Ещё будет всякая мелочь и немного ингредиентов со складов сортировочного центра. Если в магазине средств будет недостаточно, то можно отправить оплату на счёт моего рода в Имперском банке.

— Вы, верно, шутите, Ярослав Константинович, — спустя нескольких секунд молчания, недоверчиво произнёс Старковский. — С таким зверем только команда опытных магов может справиться.

— Вы же сами говорили, что Николай Петрович хорошо обучает своих подчинённых, — весело ответил я. — Дружинники справились на отлично.

— В таком случае, я просто обязан переманить вашего Ратая к себе на службу, ваша светлость, — рассмеялся в ответ граф. — Если он сумел научить обычный дружинников сражаться против таких тварей, то я готов платить ему любые деньги. Пусть хотя бы курсы моим бездельникам проведёт. Я и на это согласен.

— Боюсь, в ближайшее время у Николая Петровича будет слишком много дел, ваша светлость, — ответил я. — Но я обязательно передам ему ваши слова.

— По такому случаю, я лично приеду в лавку скупщика, чтобы своими глазами взглянуть на ваши трофеи, Ярослав Константинович, — заявил граф. — Да и поздравить с такой впечатляющей победой Николая Петровича тоже лишним не будет. Ну это же надо! Земляную ленту добыл! Наверное, бой был просто невероятным…

— Можно и так сказать, — не вдаваясь в подробности, ответил я.

— Вот оно что… — проницательно воскликнул мой собеседник и весело продолжил. — Значит вы всё видели своими глазами, Ярослав Константинович? Что ж, это меняет буквально всё! Если вы не расскажете мне лично об этой невероятной охоте, то я навсегда стану вашим врагом! Жду вас завтра на торжественный обед в честь рода Разумовских. И отказа я не приму!

— Вот как? — невольно рассмеялся от напора старого графа я. Ехать никуда не хотелось, но потом я вдруг подумал… А почему бы и нет? Сколько можно носиться по лесам и решать проблемы рода? — Тогда вы не оставляете мне выбора, Иван Николаевич. Будем завтра у вас часам к трём.

— Вот и славно, ваша светлость, — довольным голосом ответил граф. — Заодно и внуки мои с княжной Анастасией Константиновной познакомятся. Всего хорошего, ваша светлость. Жду в гости. Уверен, смогу вас удивить не только изысканным столом, но и необычными развлечениями.

— Заинтриговали, ваша светлость, — улыбнулся я. — Всего хорошего.

Глава 18

Добравшись до своей комнаты, принял душ. Потом плотно закрыл окно и задёрнул шторы. Мысль о том, что трудолюбивые строители начнут свою созидательную деятельность с первыми лучами солнца немного беспокоила, но я сумел убедить себя, что буду спать вопреки всему. В крайнем случае, заткну уши или ещё что-то придумаю. С этими мыслями и уснул.

А проснулся с отчётливым ощущением разочарования в жизни и собственном теле. За окном было тихо. Со двора не доносилось ни звука. Коротко взглянув на экран телефона, понял, что тело восстановилось фантастически быстро. Будто я спал на громадном накопителе маны, да ещё и в точке фокуса родовой сети.

Тут же возникло желание завернуться в одеяло и заставить себя уснуть ещё часа на три. Но потом представил каким разбитым и раздражительным после этого буду и решительно поднялся с кровати. У любого человека есть свои внутренние часы и никогда не стоит их сбивать. Потом будет только хуже.

Холодный душ окончательно прогнал мысли о тёплой кровати. Спустившись вниз, обнаружил в гостиной Антипа. Слуга что-то протирал на полках, педантично проверяя результаты своей работы белым платком.

— Доброе утро, Антип, — произнёс я и старик удивительно быстро обернулся. Движение получилось очень плавным и каким-то хищно-кошачьим. Мне даже показалось, что в полумраке глаза слуги слегка светились. — Не спится?

— Я не так много сплю, ваша светлость, — тонко улыбнулся старик. — Да и полнолуние скоро. В такие дни приходится находить себе занятие на ранние часы. Что желаете на завтрак? Я сейчас разбужу Евгению…

— Пока не нужно, — остановил я слугу. — Прогуляюсь по территории поместья, чтобы хорошенько проснуться.

— Как прикажете, Ярослав Константинович, — поклонился Антип. — Раз появилась такая возможность, хотел вас заранее предупредить, что вынужден буду отлучиться на сутки из поместья.

— Сегодня? — уточнил я. Нюшу я с собой к Старковским брать не хотел и мне было спокойнее, когда древний слуга рода находился рядом с младшей. После меня, Антип был единственным, кто мог гарантированно остановить эту маленькую катастрофу.

— В ночь со среды на четверг, ваша светлость, — невозмутимо ответил старик. — Буду в имении с рассветом. Надеюсь, ночью мои услуги не понадобятся.

— И я надеюсь, — бодро ответил я и направился к выходу из дома. — Без проблем, Антип. Если нужно будет сопровождение или деньги — просто скажи.

— Благодарю за предложение, ваша светлость, — ответил Антип. — Однако, я привык справляться своими силами.

Я вышел на улицу и с удовольствием вдохнул прохладный воздух. Первые дни июня ещё радовали приятной погодой, но до летней жары, когда даже ночью хочется сидеть исключительно в холодной ванне, было уже недалеко.

В этот раз я решил действительно прогуляться. До сегодняшнего дня бесконечная спешка не оставляла времени на простые человеческие радости. Легкий ветерок принёс аромат свежих досок и я чуть скорректировал направление.

Строители не теряли времени и работали не покладая рук. Настя грамотно продумала план восстановления казармы и до завершения строительства оставалось совсем немного. Вместо того, чтобы поднимать старые стены из массивного камня, рабочие использовали пеноблок. Лёгкий и простой материал позволил всего за пару дней поднять стены на старом фундаменте. Даже каркас крыши уже собрали. Новенькие доски желтели в утреннем сумраке, создавая приятное впечатление. Смотрелись они гораздо лучше, чем руины, которые находились на этом месте меньше недели назад.

Здание было рассчитано на проживание шести десятков бойцов. Всего таких строений на территории имения было три. Для самой близкой охраны и лучших воинов рода. Основная масса дружинников проживала в Себыкино и трех других посёлках, находившихся во владениях Разумовских. Правда, два из них пять лет назад перешли под контроль соседа и я вообще не представлял, что там происходит. Но вряд ли ситуация хуже, чем в Себыкино.

Забравшись в самый дальний угол заросшего сада, снял обувь и минут двадцать гулял по росе. Босые ноги приятно щекотала мокрая трава. Из леса слышалась перекличка просыпающихся птиц и далёкий шум трассы. Даже в нашей глуши невозможно было забыть о цивилизации.