Пес просыпается

– Карлотта Люствиг, - сказал голос в телефоне, - дом 23, 32 или 25. Конец связи.

– На Люствиг 12, - напомнила она Робу, - находится штаб-квартира "Оракула", и мы пойдем туда ночью, ведь так?

– Так, - кивнул Роб.

– А сейчас мы кого ищем?

– Абе Кройтера.

– Абе твой друг, разве нет?
– удивилась Лиза.

– Был другом, - устало вздохнул Роб, - а сейчас не знаю. Вот ты мне и поможешь проверить.

Форд въехал на улицу Карлотты Люствиг с севера, и теперь медленно двигался от больших номеров к малым.

– Смотри, - показала Лиза рукой, - за тем домом, есть бесплатная парковка. В это время дня там обычно есть места, а еще там нет камер...

Теперь приходилось принимать в расчет, и эти чертовы камеры, которых стараниями полиции, городских властей и частных лиц в городе стало не просто много, а очень много.

Роб свернул на узкую подъездную дорожку, зажатую между двумя кирпичными брандмауэрами, и вскоре уже припарковывал форд в глубине обширного заасфальтированного двора.

– Спасибо, Изи!
– сказал он, когда они вышли из машины и огляделись.
– Хорошая идея! А теперь пошли. И учти, мы никуда не торопимся. Просто гуляем.

Однако долго "просто гулять" не пришлось. Миновали несколько домов, поравнялись с тридцать вторым, и Роб чуть сжал ее руку.

– Посмотри налево!
– шепнул он.
– Локал , за столиком двое: блондин и седой. Видишь?

Лиза чуть повернула голову. На противоположной стороне улицы - и как раз в доме номер двадцать три, - за высоким окном ирландского паба за столиком сидели двое мужчин. Оба крупные, крепкие. Блондин - помладше, на вид, лет тридцати пяти. Седой - постарше, ему, наверное, было хорошо за сорок.

– Вижу.

– Я зайду, - сказал тогда Роб.
– Блондин это Абе. Я приглашу его переговорить у стойки. В этот момент зайдешь ты. Абе может знать тебя в лицо, поэтому подожди, пока мы не сядем. Тогда и пройдешь за нашими спинами. Попроси его быть... откровенным!

– Роб, не учи меня жить!
– попросила Лиза, уже придумывавшая, что и как будет делать.

– Хорошо!
– не стал спорить Роб.
– Подойди ко второму. Присядь за стол, поговори. Спроси, кто он такой, откуда? Давно ли знаком с Абе? Какое отношение имеет к "Оракулу"?

– "Оракул"?
– переспросила Лиза.

– Ну, до них отсюда пять минут ходу...

– Да, точно!
– поняла ход его мыслей Лиза.

– И вот еще, что...
– они уже миновали паб, перешли улицу и возвращались обратно.
– Если вдруг что-нибудь пойдет не так, не размышляй и ничего не бойся! Бросай гранату и беги к машине!

– И стреляй только на поражение!
– добавил мгновение спустя.
– Ты все поняла?

– Да, - твердо ответила Лиза, - я все поняла. Не волнуйся!

Ей плен не сильно понравился и в первый-то раз, поэтому второго раза - так она решила, - не будет! Английская ручная свето-шумовая граната с резиновой шрапнелью лежала у нее в левом кармане жакета, а чуть выше - под левой подмышкой - в наплечной кобуре висел легкий и вполне подходящий ей под руку полимерный Кахр PM9 .

***

Роб подошел к окну и постучал по стеклу костяшками пальцев. Раз, другой. Наконец, его услышали: седой повернул голову и посмотрел на Роба.

"Роберт Хелш? Но как?"

Роб улыбнулся и показал пальцем на Абе. Седой нахмурился - "Откуда он здесь взялся?!" - и что-то коротко сказал Кройтеру, - "Там твой дружок!" Абе не вздрогнул и не замельтешил, спокойно обернулся и посмотрел в окно. Увидел Роба, и его брови поползли вверх.

"Роб?! Здесь? Он что-то знает? Следит?"

Стекло обычно читать собеседника не мешает, особенно если оно прозрачное, не помешало и сейчас.

Роб улыбнулся еще раз, помахал приветственно рукой, словно обрадован встрече. И ни как-нибудь, а от всей души. Приходилось надеяться, что Абе его игру оценит, и тот оценил. Улыбнулся неуверенно, - "Надо его задержать, разговорить, позвать кого-нибудь на помощь!" - встал из-за стола и жестами пригласил Роба, зайти.

Роб его предложение принял и уже через минуту входил в паб, успев по дороге уловить мысленную кальку со слов Кройтера, обращенных к Седому.

"Вызывай подмогу, Том! Этого хмыря надо брать, а то он опять уйдет!"

– Абе! Вот здорово! А я, понимаешь, иду по улице и вдруг вижу - ты!

– Да уж!
– Абе встретил его как раз там, где начиналась стойка.
– Я и не чаял уже встретить кого-нибудь из наших! Вот так удача!

Мысли у Абе были путанные. Рваные. Но общая тональность была понятна, и она Робу не понравилась.

– И не говори!
– сказал он вслух.
– А уж я, как рад! Второй день один бегаю!

Обнялись. Потискали друг друга в "крепких дружеских объятиях".

– Ты не один?
– кивнул Роб на Седого, так и оставшегося сидеть за столиком. К слову сказать, пили Абе и его визави отнюдь не пиво, и даже не виски. Они пили водку.

"Надо же! Место нашли, чтобы водку выпить! Ирландский паб!"

– Не страшно!
– отмахнулся Абе.
– Это... мой клиент, - "брат", - но он подождет! Присядем?
– повел он головой в сторону стойки.
– "Ты только не торопись, парень! Не торопись!" - Выпьем, поговорим!

"Надо его задержать! Но как? Кого позвать? "Оракул" лучше не трогать, там и так слишком много осведомленных..."

– Ну, если это удобно...
– Роб увидел, как за спиной Абе проходит Изи и поспешил отвлечь внимание Гнома, обняв его "по-дружески" за плечо.

– Ты как здесь?
– спросил Абе, когда они сели на высокие табуреты.

"И в самом деле, Роб! Как ты сюда попал?.. Ох, да! Да, к черту! Это же так здорово встретить старого друга! И надо бы ему все рассказать, а то даже стыдно..."

***

Этот Абе Кройтер оказался тем еще истуканом - принял посыл только с четвертой попытки. Зато его приятель был сама любезность. Сразу проникся. Встал ей навстречу, улыбнулся, как старой знакомой, предложил сесть.

– Налить вам водки или заказать что-нибудь другое?

– Налейте водки!
– согласилась Лиза и достала из правого кармана жакета пачку сигарет.

– Извините за любопытство, - Седой пододвинул к ней покрытый инеем стаканчик и протянул огонек зажигалки, - у вас, что там под мышкой? Глок, Кольт Мустанг или Ругер?