Пещерная тактика

Твою ж дивизию! И ведь предполагал эту возможность! Базальт был лишь сверху, а ниже… даже не знаю, что это, но отчётливо другое. Кварцевая жила? Вроде бы не должна. Диорит? Возможно. Да что бы то ни было: дополнительный расход энергии. Тем больше причин быть скупее в тратах, чем любой рыцарь.

Сколько времени ушло на работу, я не мог оценить даже приблизительно. Брат вернулся с приличной охапкой хвороста в лапах, бросил её на пол пещеры, снова улетел и притащил ещё одну, а у меня только-только каменный выступ поднялся на уровень шеи. Уже и мама прилетела с добычей, а я всё ещё уменьшал диаметр входа.

Ресурсы уходили с нехорошей скоростью. Один спессартин полностью исчерпался, я взялся за другой. А ведь не худо бы оставить что-то на формование двери. Да нет, о чём это я, для начала надо оставить отверстие под потолком для выхода дыма. И стабилизировать земные потоки, иначе вход начнёт сам по себе расширяться; нам такое совершенно не надобно. Плохо то, что на эту часть работы тоже нужна энергия, притом куда больше, чем я предполагал. А в учебнике о стабилизации было написано очень скудно.

Так, вроде готово. Отверстие вполне достаточное даже для такого немаленького дракона, как отец. Я выглянул наружу. Снег продолжал падать, только раньше он валил, а теперь обратился сухой метелью. Скверно. Хуже всего, что времени на поиски подходящей глыбы камня для двери уже нет. Похоже, скоро стемнеет. Не хочется, а придётся формовать временную дверь из снега.

Я попытался воздействовать на снег силами магии воды. Никакого эффекта. Что за хрень? А вообще в нём есть потоки воды? Ничего не вижу. Нет таких!

Громадным усилием я заставил себя не паниковать. Какова может быть причина эффекта, точнее, какие тут варианты? Истощение? Ну нет, уж эту симптоматику я изучил. Пропажа способностей к водяной магии? Чушь на тоненьких ножках. А что, если попытаться методами магии земли? Твёрдый поликристаллический агрегат, в конце концов.

Ну, так и есть. Действует. Сформовать дверь легко, это вам не гранит. Солидная такая заслонка, в полметра толщиной. Примерно, конечно. Уф, и на душе легче.

– Ну вот, готово. Правда, завтра утром эту дверь придётся вышибать, но сейчас в пещере станет теплее.

Я оказался не прав: в пещере уже было теплее. Отлично, а теперь проверить ресурсы. Остался полностью заряженный кварц, оба же граната в ноль. Я сам… ну, не в ноль, но близок к истощению. Ничего, за ночь восстановлюсь.

Почему-то не отложилось в памяти, кто запёк рыбу. Но показалось, что это было изысканно вкусно. Все разговоры я решил отложить на завтра, а сейчас главной задачей было не споткнуться на пути к моей подстилке.

В пещере

– Проверь: сирри спят?

– Да. У них был тяжёлый день, да и у нас не легче. Но поговорить надо. Так что тебя больше всего удивило?

– То, как он уверенно, хотя и медленно, работает с потоками земли. Прямо как Диурр. Правда, у того сила побольше. А тебя?

– Владение магией земли я ожидала. Ты не знал, а я летала в школу. Стурр ведь посещает классы земли. Так вот, наставник уверял, что вполне доволен нашим сыном. Пусть он и не первый ученик, но уж верно один среди первых. И это притом что по возрасту он всем уступает. Мою чешую царапнуло другое.

– Гррхм?

– То, как наш младший сын незаметно и ловко пролез в командиры. Вспомни вчерашний день: ты – сделай это; ты – слетай туда; ты – поможешь мне, когда я буду трудиться над тем-то. И ещё одно, намного важнее… – Пауза была вызвана необходимостью подложить лишнюю ветку в костёр. Дракона явно экономила топливо, хотя в пещере было не так уж холодно и уж точно не лютая стужа. – То, что все команды Стурра были правильными. Допустим, магию земли он мог изучить в школе. Откуда умение так хорошо командовать?

Дракону хотелось спать, но эта беседа была не из тех, которые можно вести в полудрёме.

– Частично от меня. Я всё же учил его быть десятником. Кроме того, на олимпиаде он был капитаном. Пусть четвёркой, а не десятком командовал, но всё же. Результат сама знаешь. Нас, между прочим, тоже четверо, да он пятый.

– Так ведь командовать можно по-разному. Он распоряжался так, что мы все без обид приняли его за старшего.

– Стурр сам мне сказал, что я глава семейства, мне и решать.

– Ну да, это его слова. Но почему-то ты делал так, как он тебе говорил, а не наоборот. – На этот раз пауза была куда продолжительнее. – Да, вот другое дело: если холод сохранится, а помощь от людей не придёт, нашим соседям придётся туго.

– Даже если я предложу помощь, Ёррн откажется.

– Это верно. Кхирра тоже не согласится. И всё-таки тут есть возможность…

Утром я как следует обдумал возможность гранить кристаллы в присутствии членов семьи и не решился на такой риск. Вместо этого пришлось дождаться выхода мамы на добычу. Мне очень надо было оценить перспективы. Эпитет «грандиозные» был неприменим, даже назвать прогноз неплохим – и то это граничило с визгливым, ничем не оправданным оптимизмом. Откровенно говоря, паршивые были дела. Снегопад не прекратился (хотя и стал менее интенсивным), однако я предвидел наступление ещё худшего мороза, когда небо прояснится.

Дело по отысканию подходящей каменюги для двери показалось куда менее очевидным, чем вчера. Пока матери не было, я подкатился к Рруме:

– Вот видишь, я был прав. Сегодня тоже понадобится твоя сила – собрать снег, чтобы я смог сделать такую же дверь.

Сестра напустила на себя максимальную солидность. Получилось вполне сносно.

– Но сейчас надувать снег не расчёт, пусть сначала мама вернётся.

– Верно говоришь, Рру, а ещё надо бы проверить, как у нас с запасами древесины.

– Не ко мне вопрос, но я бы слетала пару раз, пока отца нет.

– Тебе, между прочим, пока летать не разрешено. Саррод, что скажешь?

– Скажу, что обязательно надо. Только не делайте снежную затычку, пока не вернусь, лады?

Брат и вправду успел дважды смотаться за дровами и как раз делал аккуратную стопку из очередной порции горючего материала, когда вернулась мать. Я только бегло глянул на неё и понял, что дела ещё хуже, чем представлялось. Но спрашивать было некогда.

– Ррума, пошли дверь делать!