Пещерная тактика

Мне было до последней степени интересно, но тут я перехватил направленный на меня взгляд старшего брата. Такого я ещё не видел. Не знай я, что драконов со специализацией в магии разума не бывает, непременно подумал бы, что Саррод такой и есть. Глаза брата прямо вопили: «Ни о чём не спрашивай, притворись глухим!» Я чуть заметно двинул гребнем в утвердительном жесте. Собственно, у меня и в мыслях не было расспрашивать кого бы то ни было. По всей видимости, тема разговора была очень уж деликатной.

Отец вдруг заговорил в полный голос:

– Занятий в школе сегодня не будет!

В другой ситуации Ррума непременно испустила бы радостный визг. Но на этот раз сестрица проявила разум и наклонила голову в знак понимания. Брат отреагировал именно так, как я и ждал: утвердительно двинул хвостом при полном нейтралитете гребня.

Отец улетел за рыбой – так, по крайней мере, он сказал. Вернулся с добычей, но очень не скоро.

– Река покрылась льдом, – объявил он. – Пока что он тонкий.

– Что такое лёд?

– Насколько тонкий?

– Лёд, доча, это та же вода, но ставшая твёрдой – хотя и мягче камня. Это от холода. А толщина… ну вот такая. – Папа отмерил на когте что-то между одним и двумя сантиметрами.

Я подумал, что такой лёд можно проломить телемагией, но через неделю дело будет обстоять хуже. Конечно, если холодная погода сохранится.

После завтрака я твёрдо решился на действие:

– Пап, я могу сделать так, чтобы в пещере стало теплее.

– Я тоже маг огня. – В голосе отца слышалась насмешка, которую он даже не трудился скрыть.

Мама явно прислушивалась, но в разговор пока что не встревала.

– Тут не то, что ты думаешь. Я могу, как маг земли, сделать вход в пещеру более узким. Тепло будет меньше уходить. Ещё могу доставить кусок камня, который будет прикрывать вход. Но ты глава семьи, решать тебе.

Отец усмехнулся, но тут же снова стал серьёзным.

– А дым куда деваться будет?

– Оставлю небольшое отверстие под потолком.

Мама всё же не утерпела:

– Сынок, ты вполне уверен в своих силах?

Деликатно сказано! Мои способности не подвергались сомнению, под вопросом лишь точность их оценки.

– Даже если я истощусь раньше, чем закончу работу, семья ничего не теряет. Ну, будет вход в пещеру немного уже.

У меня есть два готовых спессартина и один кварц. Если расчёт верен, то должно хватить. Предполагалось, однако, что площадка перед входом являет собой сплошной базальт. Если в глубинных слоях попадётся нечто иное, расход энергии увеличится.

– Могу я чем-то помочь?

Молодец, брат. Правильный вопрос задал.

– Можешь, хотя ты и маг огня. Только не мне, а отцу. Сейчас ему понадобятся все запасы энергии, потому что добывать еду с каждый днём будет всё труднее. Поэтому на тебе будет сбор дров и поддержание костра.

– А я что могу сделать?

– Ты, сестричка, маг воздуха. Твоя помощь может понадобиться, но только если я ошибусь в расчётах и не смогу завершить каменную стену. Или если не смогу раздобыть глыбу для двери. Тогда ты воздухом надуешь снеговую стену вместо каменной. Не такая хорошая защита, но гораздо лучше, чем никакая.

– Сколько тебе понадобится времени на всё?

– Точно не скажу, пап…

А вот это уже чистое враньё. При должном запасе кристаллов мне хватило бы двух часов с хорошим запасом, но осторожность требует неторопливой работы. Теоретически я знаю все возможные причины дополнительного расхода энергии, но то в теории.

– …однако, думаю, до ужина управлюсь.

– Может, это всё лишнее… – В голосе мамы отчётливо звучала нерешительность. – Потому что… Когда мы с папой были совсем маленькие, была такая же холодная зима.

Мама замолчала и переглянулась с отцом. Тот перехватил нить беседы:

– Я тоже это помню. По приказу Великого Ас-Тора в наши земли приехали телеги с хлебом. Такие белые лепёшки, прекрасно помню их вкус.

Мама совершенно по-человечески хихикнула.

– Они были насквозь промёрзшие. Моя мама их разогревала. Мне казалось, ничего вкуснее и быть не может… – В её голосе снова появилась серьёзность. Но уверенность не прослушивалась. – Так что, может, Великий снова пришлёт помощь.

Пришлось мне вставить слово, со всей осторожностью:

– Не в моих силах предвидеть решения Великого. Но, полагаю, если мы примем меры по защите себя от холода, он не сочтёт это за дерзость.

– Тогда приступай, сын.

– Одну минуту. В доме должно быть как можно больше еды. Если лёд станет толстым, до рыбы будет трудно добраться.

По глазам отца запросто читалось: ему трудно было признать меня неправым и одновременно очень хотелось посмотреть на мою работу. Выручила жена:

– Я полечу за добычей.

– А я за дровами. Ну пап, мне уже разрешено летать. И потом, ты же сам меня учил держаться нужного направления.

– А я могу сдуть снег перед входом в пещеру. Стурр, тебе же так легче будет работать, верно?

– А я что же – лежать на подстилке?

– Ты, папа, должен полностью восстановиться перед завтрашним днём. Он… ну, это я предполагаю… может быть хуже сегодняшнего. Имею в виду: ещё холоднее. Ррума, начнём со снега.

Сестрина магия оказалась на уровне. Я бы начал с воздушных ударов с прямым фронтом волны, но Ррума решила убирать снег «Вихрем». Отдать должное: с работой она справилась примерно за полчаса. Я не упустил возможности похвалить, одновременно нежно погладив хвостом сестрин кругленький бочок:

– Ну ты поработала, как взрослая дракона. Отлично сделано. Но тебе обязательно надо восстановиться.

– Ты подумал, что я истощена? От этого?

– Конечно нет. Но, знаешь, мало ли что: завтра твои возможности снова могут понадобиться. Погода может быть… сама видишь какая. – Я сделал лапой неопределённо-крутящий жест.

Сестрица самодовольно задрала гребень в зенит и удалилась в пещеру.

А вот теперь моя очередь. Как там было в учебнике? Прокачать потоки на всей площади воздействия сверху вниз…