Пешки

— Как ты? — озаботился командир свирепых.

— Жить буду. Спасибо, Фиор.

— Для нас даже одна тварь проблема, — вернулся к разговору о монстрах Асай. — Мы не сможем убить некроманта, если эти существа будут поблизости.

— Кажется, наш план нуждается в корректировке… — сказал побледневший куратор.

— Что с тобой? — спросил Т’мор. — Со всеми вами? — он окинул взглядом остальных побледневших комитетчиков.

— Это моя вина, — произнес Асай, восстанавливая экранирующий купол. — Монстр сбил концентрацию.

— Все хорошо, — улыбнулся Кастад. — Стало гораздо легче. Спасибо.

— Ты прав, — вновь вернулся к разговору Т’мор. — Наш план нуждается в существенной корректировке. К тому же мы прилично расходуем боезапас. А там ещё толпа мертвецов.

— Но внизу есть вода, — проговорил отрядный маг. — Там от меня будет гораздо больше пользы. Я смогу обездвижить этих тварей.

— Не сможешь, — возразил ему Фиор. — Забыл об их антимагических когтях?

— По крайней мере, я смогу вывести из игры зомби, — упрямо проговорил Эрн.

— А некромантом кто будет заниматься? — спросил Гидеон. — Асай не сможет отвлекать некроманта и биться с этими тварями в одиночку. А если Заур будет ему помогать, то кто грохнет этого Крэйвена? Мы ему не соперники!

— Хватит! — осадил всех Т’мор. — Нам нужен отдых! Мы все на взводе! Заночуем тут и подумаем заодно.

— Хорошая идея, — одобрил Кастад. — Энри, думаю нужно отправить в центр ещё один отчет.

Отряд вернулся на место для привала и они разбили там полноценный лагерь.

— Возможно, что я смогу задержать некроманта на некоторое время, — сказал всем телепат.

— Ты говорил, что можешь помешать ему концентрироваться, что изменилось? — заинтересовался Т’мор.

— В условиях боя мне очень тяжело полноценно сконцентрироваться — слишком много отвлекающих факторов. Поэтому сбивать его концентрацию при колдовании я смогу, хоть это будет и нелегко. Но если мне обеспечат безопасность, то я думаю, что получиться выйти на нужный уровень концентрации и обездвижить Крэйвена на некоторое время.

— Другого выхода у нас нет, будем пробовать… — кивнул Т’мор.

— Если бы не их дыхание, то мы вполне смогли бы сойтись с тварями в ближнем бою, — сказал один из свирепых.

— Если они там будут вообще, — возразил один из комитетчиков. — Мы сидим и гадаем… У нас нет информации.

— Обмозгуя все, мы будем готовы к неожиданностям, — сказал ему Гидеон.

— Есть ещё один факт, который вы упустили, — сказал им Асай и все повернулись к нему. — Когда тварь только выбралась из Ватра, она была слаба и уязвима. Мы были слишком шокированы и не атаковали её, но я убежден, что даже пороховое оружие возымело бы эффект на тот момент.

— Асай прав. Если на момент нашего прихода они начнут появляться также, то стреляем без раздумий, ну а если они там разгуливают на своих двоих… — Кастад покачал головой. — Дело плохо.

Отряд пообсуждал некоторое время план, но из-за отсутствия информации до большего они не смогли договориться. Распределив дозорных, большая часть отряда повалилась в спальники. Асай как и в прошлый раз первым остался на дежурство.

— Я поговорил с Фиором, он готов тебя подменить, — подошел к магу Т’мор. — Тебе стоит поспать.

— Я все равно не усну, — пожал плечами Асай. — Просто не смогу. Побочный эффект моего дара.

— Ты очень хорошо показал себя сегодня. Даже Заур спасовал, а ты справился.

— Повезло. К тому же я чуть всем не показал свои внутренности.

— Но я видел как ты двигался. Такую реакцию я видел только у свирепых или ярых, но не у магов.

— Я поддерживаю в себе высокую концентрацию энергии, это дает мне схожие способности с вами.

— Схожие? — хмыкнул огромный свирепый. — Проверим?

— Как?

— Поборемся на руках. Или ты боишься? — поддел мага командир.

— Да можно. Думаешь сейчас уместно?

— А почему бы и нет. А вон и камушек подходящий, пошли? — маг поднялся и пошел вслед за командиром. Камень и вправду был подходящим. Одна его сторона была на полтора десятка сантиметров выше, чем другая. Как раз то, что нужно, ведь ручище свирепого длиннее руки человека. Они расположились по разным сторонам импровизированного стола и скрепили руки. Маленькая ладонь Асая практически исчезла в огромной руке свирепого. Поначалу маг хотел поддаться командиру, но потом его охватил азарт. Да и он пообещал быть откровенным с Т’мором. — Готов? Ну, тогда начали, — мышцы на руке свирепого вздулись и Асай увеличил концентрацию энергии в теле. Поначалу Асай смог отыграть несколько сантиметров в свою пользу, но потом он почувствовал как начинают трещать кости в его руке и сдался.

— Мое тело не рассчитано на такие нагрузки, — спокойно проговорил маг, ничуть не расстроившись проигрышем.

— Мое наверное тоже, — удивленно начал потирать свою руку Т’мор. — Ну ты даешь, Малыш!

— Еще раз назовешь меня Малышом, и я за себя не ручаюсь, — угрожающе произнес Асай.

— Ахахаха, как скажешь, — заржал командир и пошел к своему спальнику.

Асай вернулся на свое место к одному из костров периметра. После победы над монстром темнота вернулась в свое привычное состояние, и даже горящие костры не сильно разгоняли тьму вокруг. Маг уставился на огонь. Даже все пережитые события последнего времени ни на миг не заставили его забыть, как погибла Молли у него на руках. От молодой красивой девушки тогда не осталось и следа — на руках у него лежала незнакомая безволосая пожилая женщина, с запахом гниения и кровоточащими язвами по всему телу. Но даже тогда он все равно любил её. Несмотря на всю ущербность тела, глаза девушки были по-прежнему молодыми и такими родными ему. Асай накачивал искалеченное тело любимой энергией, продлевая ей не только жизнь, но и страдания… «Отпусти меня» — прошептала она тогда ему, и он, перебарывая свое желание ещё хоть на секунду остаться с любимой, выполнил её просьбу. В тот момент её волшебные полные жизни глаза мгновенно утратили свой блеск. Хрупкое тельце обмякло в руках юноши и на лице девушки впервые за долгие, полные боли, месяцы появилось умиротворение… Маг снова пришел в себя и понял, что пляшущие языки пламени размываются у него в глазах, и он вытер слезы рукавом. Маг задумался о своем положении…От безысходности он подался в отряд Т’мора, но Асай понимал, чтобы жить дальше ему нужна цель. И если они смогут выжить на этой проклятой планете, то он расскажетТ’мору все. И может быть тогда его целью станет Хан. Маг решил, что не допустит, чтобы столько людей погибло напрасно. Если Кельм хотел, чтобы он уничтожил Хана, то Асай уничтожит его. Даже ценой собственной жизни…

Ночь прошла спокойно. Утром отряд начал сворачивать лагерь. Все грустно постояли над двумя оставшимися вещмешками. Первые потери в отряде. Распределив боезапас и провиант, отряд двинулся дальше. Пару раз на них нападали мутировавшие твари, но после монстра, вылезшего из тела Ватра, они казались детским лепетом. Т’мор приказал всем беречь патроны и с тварями справился Асай. Заур к утру тоже пришел в себя и заверил всех, что больше он так легко не подставится. После очередного привала, отряд наконец-то добрался до места спуска в ущелье. Это была узкая звериная тропа, по которой можно было двигаться только друг за другом. К счастью, никто при спуске не сорвался.

— И где этого гада искать? — спросил Гидеон, оглядев высокие стены ущелья.

— Ватр что-то говорил про грот. Скорее всего некромант там, — предположил Эрн. Отрядный маг был единственным, кто был рад спуску на дно ущелья. Стихийник наконец-то добрался до родной стихии. Тут текла небольшая мелкая речушка, которую вполне можно было пересечь пешком.

— Продолжаем движение, — приказал Т’мор. — Как же тут темно…

Спустя пару километров ущелье начало изгибаться. И чем ближе отряд приближался к изгибу, тем почему-то становилось светлее. Все недоуменно начали переглядываться.