Пешки

— Это… Невероятно… — я во все глаза смотрел, как изменяются береговые очертания океанов, как с бешеной скоростью могучие ветра гоняли немногочисленные облака. Скорость была столь велика, что у меня в голове возникла вполне реальная картина, что стоит выйти на открытое пространство и ветер заживо сдерет кожу с тела… На песочного цвета материках, словно раковые опухоли, то тут то там выделялись ярко зеленые оазисы… Но больше всего взгляд притягивала горная гряда действующих вулканов, расцветающие всеми цветами красного спектра. — Мы сесть-то сможем? — озаботился я, глядя на буйствующую стихию ветра.

— Как только элементали заметят нас, то создадут все условия для идеальной посадки. Не беспокойся. Эти полуинфернальные сущности обладают зачатками разума и поверь они очень рады нам.

— Почему?

— Многие из них хотят выбраться с планеты, а жизнь рыцаря насыщена событиями и приключениями… Они немного недолюбливают магов из-за насильственного пленения их сородичей, но они уважают силу и не трогают их.

— В голове не укладывается… — события развивались слишком стремительно. Не так много времени прошло, как рухнул мой привычный уклад жизни. Оглядываясь назад, я с трудом понимаю, что делал вещи, на которые раньше был совсем не способен. Но только прикоснувшись к прекрасному, ты замечаешь это… И похоже Рас был прав. Нельзя землянину обладать такой силой. Не смотря на логичное, на тот момент, обоснование своего поведения, было безумием лететь без поддержки к темному рыцарю… О чем он только думал! Отбросив все лишнее, я сосредоточился на действительности. Корабль начал входить в атмосферуи прямо на глазах образовался воздушный тоннель.

— Это элементали ветра. Братья моего союзника силы, — пояснил Рас. — Я же говорил…

Тоннель тянулся до самой земли, упираясь в каменное плато, куда мы и сели. Рас опустил трап, и мы покинули корабль. Под подошвой ботинка захрустел песок.

— С чего начнем? — спросил я.

— Не помешало бы с элементалей ветра-то и начать. Он тебе и в космосе пригодится и на земле. Если не отзовутся, то обратимся к элементалям воды. Потом к земле. И в конце к огню… Но на огонь особо не надейся.

— Почему?

— За всю историю элементаль огня откликнулся на призыв только одного рыцаря, — Рас грустно замолчал.

— И что случилось?

— К сожалению, он очень мало прожил. И был моим близким другом.

— Как его звали?

— Ардалион. Его подвиг был неоценим… Но сейчас не время для этой истории.

— Хорошо. Вот только меня беспокоит один момент… Могут ли кто-нибудь из элементалей захватить меня насильно, как это сделал призрак с моим братом? — немного забеспокоился я.

— Хм… Такого ни разу не происходило. Но поручиться не могу. Они не обладают высокой степенью разумности, исключение составляют только их короли.

— Не сказать, что ты меня успокоил, но, думаю, я не стану первым прецедентом. Наверное…

— Успокойся, Крис. Все будет хорошо, — Рас сжал мое плечо. — Нам надо подняться на вершину вон того горного пика, — он указал на гряду вулканов, а именно на самую высокую точку.

— А ты не ищешь легких путей, да? — покачал я головой, рассматривая внушительный подъем.

— А где по-твоему обитает король элементалей воздуха и откуда до него можно докричаться? — риторически спросил Рас и направился к подножию горы. С помощью брони подъем не занял много времени. Как только мы оказались на вершине спокойно плывущие по небу облака резко сменили свое направление. А потом и вовсе бросились врассыпную, словно они были поверхностью воды и в нее бросили камень. Пространство в центре чистого неба задрожало, и над нами расправила крылья исполинская почти прозрачная птица, сотканная из потоков воздуха.

— Твою ж… — ругнулся я, смотря на монстра. Птица была не просто исполинская, а титанически огромна. Она использовала горную гряду вулканов, как банальную жердь.

— Не вздумай атаковать или как-то проявлять агрессию, — быстро проговорил Рас и низко поклонился. Мы оказались прямо между исполинских птичьих лап. Король воздуха начал уменьшаться, но в тоже время уплотняться. На мгновение он растворился в воздухе, чтобы заново появиться сидящем на камне в образе все той же благородной птицы, отдаленно напоминающей земных ястребиных. — Приветствуем тебя, сильнейший из ветров, — проговорил он, и птица в ответ слегка склонила голову. — Рад снова нашей встрече. Воин пришел за силой, сможет ли великий воздушный народ помочь ему в этом? — пафосно и лестно спросил Рас у короля. Птица сверкнула глазами, и вокруг меня закружился ветер, с каждой секундой наращивая свою мощь.

— Сейчас? — я посмотрел на Раса и он кивнул в ответ. Я сдвинул сегмент брони на левой руке, обнажив пять темных эллипсов. Нажав на первый, я активировал вместилище союзника силы и эллипс призывно замигал. Смерч крепчал и поднял мое тело в воздух. Ветер подхватил пыль и вулканический пепел из-за чего я на время потерял Раса и короля воздуха из виду. Все прекратилось так же быстро как и началось. Только-только я парил в центре торнадо, как тут же все прекратилось и я, благодаря броне, мягко приземлился на ровный участок горного пика.

— В….О….З….Д….У….Х!.. Н….Е…. Т….В….О….Я…. С….Т….И….Х….И….Я,… В….О….И….Н!… — прошелестел поток ветра, исходящий от птицы. Не вдаваясь в подробности, она моментально увеличилась до своих истинных размеров и взмыла ввысь, мгновенно исчезая из виду. Я посмотрел на левую руку с эллипсами и вернул сегмент брони в обратное положение. Эллипс остался темным.

— Не получилось, да? — задал я глупый вопрос.

— Очевидно, — вновь кивнул Рас и начал спуск вниз.

— Попытаем счастья с водой? — зачем-то задал я очередной глупый вопрос. Рас странно на меня посмотрел.

— Ну да. Крис, с тобой все в порядке?

— Просто немного шокирован от всего этого, — я неопределенно обвел рукой окружающее пространство. А заодно и прислушался к себе… Что-то определенно было не так! В смысле я не могу понять в чем именно проблема, но то, что чувства были абсолютно другими, относительно пары недель назад, было более чем понятно. Вот только что это значит? Спросить у Раса? Думаю, пока стоит подождать с расспросами. — А так будь уверен все в порядке, — успокоил я его.

— Хорошо. Но ты ведь мне скажешь, если что-то будет с тобой происходить? — обеспокоенно спросил рыцарь, продолжая спуск.

— Естественно. Так что дальше? — перевел я тему. — Теперь придется нырнуть на дно самого глубокого океана?

— Не совсем. Король воды не столь высокомерен, сколь его собрат из стихии воздуха, — как можно тише проговорил Рас, но пыльное облако, поднятое элементалем воздуха и на некоторое время окутавшее рыцаря, дало понять, что король воздуха все слышал. — Вот видишь, — с улыбкой в голосе сказал он.