Песнь Отмеченной

Вместо этого она крепче сжала меч и в отчаянии подумала о свете.

Лезвие вспыхнулло, и тьма сбежала с него.

Она резко вдохнула.

Неужели ей только что удалось это сделать?

Сейчас не время изучать его более внимательно; движения лучника по-прежнему были тяжелыми и мощными, но с каждой потерянной каплей крови он становился все неуклюже.

Это был шанс, которого она так долго ждала.

Она сделала выпад вправо и полностью обогнула существо, на ходу зацепив ногой одну из его лодыжек. Как только он споткнулся, его затылок оказался на расстоянии легкого удара. Она подскочила к нему и воткнула лезвие в мягкое место, где его шея соединялась с черепом.

Он упал лицом на дорогу, сильно дергаясь. С бешено колотящимся сердцем и болью в руках Кас поставила ботинок ему между лопаток, выдернула оружие и отшатнулась назад.

Как только ей удалось вытащить этот клинок из его шеи, пустотный монстр исчез, как и последний убитый ею, не оставив после себя ничего, кроме черного пятна.

— Дальше, — сказал Зев, разворачивая ее и толкая в движение прежде, чем она успела отдышаться. Так лучше. Продолжай двигаться. Ей нужно было продолжать двигаться, и он знал это, потому что, если бы она остановилась, чтобы полностью осмотреть то, к чему они мчались, паника охватила бы ее и заставила остановиться.

По обеим сторонам дороги, обрамленной домами, вырисовывалась большая из двух дорог, и Кас насчитала трех лучников вдоль ее дальнего края. Подбежав ближе, она увидела Лорента справа от этих монстров, а справа от него еще троих лучников.

Он был окружен.

И у каждого из этих пустотных тварей была сформирована стрела, направленная на него.

Глава 25

ОНА НЕ смогла дотянуться до него вовремя.

Зев выругался и остановился, видимо, поняв это. С его губ сорвались огненные слова. Он поднял руку и прицелился.

Разум Касии грозил затуманиться, даже если она продолжала бежать. Но смутная мысль сумела пробиться сквозь туман: одного огненного заклинания будет недостаточно.

Она тоже остановилась и протянула руку вперед, думая только о попытке помочь Зеву. Она не знала никаких заклинаний, которые можно было использовать. Никаких слов, которые позволили бы ей полностью контролировать любую магию. Она до сих пор не знала, откуда вообще взялась ее сила. Но минуту назад она призвала свет, и она уже достаточно ощутила эту силу, чтобы поверить в нее, и теперь она была в отчаянии и полна решимости использовать ее во благо.

При этой мысли электрический ток вырвался из ее ладони.

В воздухе проскакивали его искры, и, казалось, еще больше сошло с самого неба. Слишком много, ее тело содрогнулось, когда все электричество слилось в единую вихрящуюся точку высоко над ней. Вес всей этой массы лег на нее, и она почувствовала, что ее колени подогнулись, но она заставила себя остаться на ногах, чтобы прицелиться.

Эта собранная масса не могла быть высвобождена без должного прицеливания. Ей нужно было сосредоточиться, чтобы контролировать это. Ее тело горело от напряжения, каждый мускул протестовал, что она пыталась сделать это. Подняла руки. Выпрямилась…

А затем она повернула руки к ближайшей линии лучников.

Энергия вышла из-под контроля так внезапно, что ей показалось, что она упала с обрыва; она была в свободном падении, потерянная без веса этой энергии.

Она упала на колени, а затем повалилась вперед. Ее лицо ударилось о дорогу. Она перевернулась на бок и успела вовремя посмотреть вверх, чтобы увидеть извивающуюся веревку молний, окруживший трех пустотных лучников.

Один, два, три взрыва теней, искрящихся электричеством.

Три душераздирающих, потусторонних крика, когда эти существа исчезли.

Щека Каса упала на песчаную дорогу. Камни вонзались ей в кожу. Она была ошеломлена, и глаза ее слезились от жгучей боли, судорожно сокращавшихся мышц, но время от времени она смахивала слезы, чтобы наблюдать, как магия Зева и клинок Лорента добивают остальных лучников.

Как только стало ясно, что у них все под контролем, она, наконец, полностью закрыла глаза.

Несколько минут спустя шаги отдавались вибрацией в ее черепе, и она снова проснулась, чтобы найти Лорента, стоящего на коленях рядом с ней и помогающего ей подняться на ноги.

— Это был новый хитрый трюк, — сказал он, его губы сжались в ровную линию, а взгляд смотрел неуверенно.

Зев просто смотрел на нее, потеряв дар речи, возможно, впервые в жизни.

Касии удалось кивнуть. По любым меркам, это была впечатляющая магия, но ей только-только удалось ее контролировать. Восторг и ужас закружились в странном танце в ее животе.

— Мы можем поговорить об этом позже, — сказала она им.

Прежде, чем они успели надавить на нее по этому поводу, серия криков привлекла их внимание.

Они побежали на шум.

Их бег привел их к части города, заполненной старыми домами и магазинами, которые выглядели в основном заброшенными; ветхие здания были построены практически одно над другим, а по просевшим крышам и осыпающимся стенам, наспех залатанным лохмотьями, трудно было сказать, где кончается одно место и начинается другое. Кроме того, было слишком много разбитых окон, треснувших дверей и мусора, чтобы их можно было сосчитать — некоторые из них, судя по предательским черным следам смерти, появились совсем недавно.

Здесь явно только что произошла битва.

Но сейчас пространство было пустым и безмолвным.

Они прокрались сквозь тихие обломки, и вскоре воздух стал холодным. Неестественно холодным. Все трое это почувствовали. Они замедлились и вздрогнули почти одновременно, и Зев взглянул на нее и спросил:

— Это твой Капитан и его странная магия в действии?

Кас покачала головой; она была уверена, что в этот момент сможет различить энергию магии Эландера. Она подозревала, что это был он, но он не использовал свою врожденную магию; возможно, потому, что эти пустотные существа, с которыми они сражались, были слугами того же верховного бога, что и род Костяных, и поэтому, вероятно, не поддались бы этой магии, как другие.

— Я думаю, это магия рода Ледяных, — сказала она Зеву. — У него есть меч, который…

Тишину нарушил внезапный шум внутри одного из полуразрушенных зданий. Стекло разбилось вдребезги. Дерево треснуло и раскололось… а затем Эландер вышел из этого здания, выбив дверь, которая висела на одной петле.

За ним следовали два пустотных лучника. У одного был обычный лук, а другой превратил свое оружие в черный меч.

Эландер двигался со смертельной грацией и точностью, увлекая за собой лучников, его собственный меч сиял бело-голубым оттенком его зимней магии. Он взмахнул мечом по плавной дуге, произнося заклинание. Воздух между ним и лучниками искрился крошечными кристалликами льда.