Песнь Пророка

Натаниэль не терял времени. Его работа с замком все-таки увенчалась успехом. Сначала он не подал и виду, щелчка все равно не было слышно за их разговорами. Но теперь он был готов.

Выбив дверь, Хоу кинулся к Бетани. Он молниеносно нагнулся, подбирая кинжалы, и оказался за пределами видимости.

– Сучка, - прорычал эльф.

Он быстро построил перед собой щит, чтобы укрыться от наступающей на него Эсмильды. Она нашла только один из своих коротких мечей, но и им была готова раскрошить его. Еще никто не видел ее настолько разъяренной.

Савитр, оставшись сам в невыгодном положении, только оскалился, увидев, что все идет не так, как он планировал.

Он сжал свой посох обеими руками, упирая в пол между стоп. Темное облако тумана, пронзенное синими лучами, поглотило его. Через несколько секунд маг появился, но уже в другом месте.

Оказавшись в противоположном конце зала, он замер между колонн, возводя вокруг себя защитный купол.

Но привлекал внимание уже не Савитр. Туман, повисший над тем местом, где он стоял до этого, не торопился рассеиваться. Даже наоборот, пятно черноты расползалось. Его рваные края взволнованно трепетали, как кожа вокруг свежей раны. А центр, точка, начал светлеть и растягиваться.

У Савитра был запасной план, разумеется. Его безопасность была заплаткой на полотне, соединяющем реальный мир с Тенью, Завесе. Как только маг потерял контроль над ситуацией, ткань с треском лопнула, впуская сюда всех, кто ждал по ту сторону.

Ледяной холод возвестил о присутствии призраков. Их сумрачные фигуры тут же замаячили, струясь прямо из камня.

Тяжелый пахучий дым породил собой нескольких демонов. Потрескавшаяся плоть их переливалась энергией. Они только что освободились из своего мира, и были готовы ко всему. Некоторые из них остались вблизи разрыва Завесы, напитываясь сочащейся оттуда силой, другие уже подбирались к людям.

Гаррет облизался в предвкушении. Теперь он наконец-то был в своей стихии, на своих условиях. Пусть маг и устроил им незабываемый сюрприз, они с ним разберутся.

Он поймал летящий в него щит. Оглянувшись, Хоук увидел машущую ему Кордулу. Гномка нашла свою булаву и с криком бросилась на призраков. Она не стала тратить времени.

За ней Гаррет заметил Варрика. Он не приласкал по обычаю Бьянку, удостоверяясь, в порядке ли она, а тут же приступил к делу. Болты нашли себя, глубоко погрузившись в вязкие тела демонов Праздности.

Непорядок был у Бетани с Натаниэлем. Пока магесса возводила руну, за ее грань успели прорваться несколько призраков. Хоу не мог до них добраться, так как сам был вытеснен наружу. Он не успел и оглянуться, как оказался окружен несколькими тварями, тянущими к нему когтистые лапы.

– Пупсик, жди кавалерию!
– крикнул ему Хоук.

Перебегая на другую сторону зала, Гаррет не упускал возможности сорваться на каком-нибудь призраке. Белый сильверит пронзал их, как гнилое мясо. Сползая по сверкающему клинку, плоть Тени растворялась под чудесным металлом.

Но все это не очень помогало. С каждым убитым призраком из разрыва появлялись двое новых. Казалось, поток бесконечен. Весь зал заволокло черным дымом. В нем Хоук едва разбирал собственные руки, не говоря о том, что с трудом отделял его от врагов.

Из тьмы закричала Кордула.

Гаррет прищурился, пытаясь разглядеть гномку через непроницаемое марево. Вместо этого он наткнулся на глаза-фонарики очередного призрака. Хоук замахнулся.

Меч не прошел насквозь, как это было ранее. Он запнулся о невидимую преграду, прочную, как стену. Она блекло замигала розовым, Гаррет понял, на кого наткнулся.

Дым вокруг понемногу рассеивался, являя светловолосого эльфа, небрежно придерживающего свой посох. Он смотрел на Хоука с легкой надменной улыбкой, которую он до этого не видел ни у одного эльфа. И предпочел бы не видеть вообще ни у кого.

– Далеко собрался, Гаррет Хоук?
– со смехом спросил Хаави.
– Друзей своих спасать? Сестричку? Или любовничка? Всех-то не успеешь.

– Сейчас я тебе уши намылю и все успею, - выплюнул Гаррет.

Новый удар мечом не принес ничего. Соприкосновение сильверита с силовым полем сопровождалось тихим сосущим звуком. Металл не нанес магическому щиту никакого ущерба.

– Ты и не представляешь, насколько умело я это делаю, - ухмыльнулся эльф.

Розоватый пласт поля отслоился. Хоук едва успел отбить его прежде, чем он прошел сквозь него.

– Не настолько, - парировал он.

– Я только начал.

Хаави обошел его кругом. Щит двигался за ним, облегая пространство едва заметной пленкой.

– Ты даже подойти ко мне не сможешь. Заключенный в свое тело, ты и не знал, насколько это, - Хаави коснулся своего виска, - может быть сильным.

– Эльф-молокосос метит в магистры, это, должно быть, страшный сон Фенриса.

Гаррет бросил попытки ударить с размахом и направил меч горизонтально. Укол отбросил его самого назад.

– Магистры ничтожны по сравнению с тем, чем можем стать мы, используя возможности ваших душонок.

– Ты, кажется, пропустил последнюю лекцию, - заметил Хоук, уворачиваясь от нового магического лезвия.
– Речь шла о том, чтобы коллективно переехать в светлый мир, а не безраздельно править. Ха. Ты и сам не веришь в этот бред.

– Я получил силу, - упрямо ответил эльф.
– Зачем мне какие-то сумасбродные идеи об освобождении от бренности бытия? Все это подстроено духами. И я не раз это ему говорил.

– Лучший ученик.

– Да!

Хаави сжал посох так сильно, что волна энергии последнего заклятия толкнула Гаррета. Она бы сшибла его с ног, если бы не колонна за его спиной. Он врезался в нее, тормозя, и заклинание сошло на нет.

– Я всегда был лучшим, - прорычал эльф.
– Я впитывал в себя все, что говорил учитель. Я научился всему тому, чему он хотел меня научить, и овладел даже тем, что ему не под силу. Я превзошел его.

Он вздернул руку, демонстрируя одно из проявлений школы Духа.

Призрак, сторожащий разрыв в Завесе, пошел трещинами. Он застонал тем самым утробным голосом Тени, словно был по-настоящему живым. А потом его тело разорвалось на сотни клочков, разлетающихся пеплом в разные стороны.

– Я черпаю не только душу пленника, но и свою, - прохрипел Хаави.

Заклинание сковало Хоука, прижимая к каменной колонне. Он почувствовал, как оторвался от пола и пополз вверх, цепляясь ремнями за рельеф.

– Он так не может. И никогда не сможет потому, что слишком занят своей Песнью. Песнью Пророка!
– с издевкой проговорил эльф.
– Он несет слова Пророка, но я сильнее и умнее его. Я знаю, как и на что это использовать. Своя душа гораздо глубже, ты знаешь все ее потаенные уголки, и тебе не приходится рыться в грязном белье. Гаррет Хоук, угадай, была ли моя история хоть отчасти правдой?