Песнь Пророка

– Вот здесь, - выплевывая воду из рта, указал целитель, - здесь придется поднырнуть.

– А… как же… - бормотал Хоук, придумывая себе оправдание.
– Там же глубоко. Там… там нет воздуха. Там темно. И вода…

– Тут ничего страшного, - Андерс подплыл ближе, гладя его мокрой холодной рукой по щеке.
– Главное, захватить побольше воздуха.

– Я не хочу умирать, - пожаловался мужчина.

– Если ты переплывешь молча, я обещаю, что не буду просить тебя делать ту штуку, которую ты не любишь… м-м… неделю.

– Спасибо, я и так не собирался больше мыться в этой жизни, - вздохнул Гаррет.
– Веди, ведун.

Маг помахал остальным, показывая направление, куда они должны двигаться и без предупреждения ушел под воду.

Хоука охватил страх, липкий и очень неприятный, как будто он обмочился. Впрочем, это было бы кстати - хоть как-то бы согрелся. Держась за стену, он набрал в легкие воздуха и медленно поплыл вниз.

Поначалу все казалось простым, даже вода была прозрачной. Но ближе ко дну она мутнела, вокруг кружили какие-то грязные клочки, отстающие от стен. Они назло липли к нему, забираясь в уши и глаза. Едва-едва преодолев каменное заграждение, Гаррет получил один из них себе прямо в нос - намертво вклеившись в ноздрю, он пытался пробраться дальше и забить его носоглотку. Но ведь он не мог быть живым?

Пока Хоук отбивался от куска водоросли, пытаясь подняться, воздух совсем иссяк. Голова стала тяжелой, в висках застучало. Перед глазами закружились странные темные тени, каждая из которых, пульсируя, стремилась куда-то влево. Но едва Гаррет попытался просто повернуться туда, его потянуло вправо, под стену. Он вновь хотел оттолкнуться от нее, но теперь все, даже вода, мешало ему. Он путал в ней руки, как в густой грязи, а она все сильнее давила на грудь, выжимая остатки кислорода.

В раскрытый от неожиданности рот хлынула вода, волной ринувшаяся по дыхательному каналу в легкие.

Свет наверху замерцал и потух.

========== Глава 18. Огни маленького города ==========

Хоуку казалось, что он слышит какую-то музыку и видит впереди фонарь, бросающий ярко-белый свет на все вокруг. Впрочем, наверное, он это придумал на ходу, чтобы рассказывать остальным, каково оно, в другом мире.

Почувствовав на своей груди руки, Гаррет тут же догадался, что это Андерс. Он быстро определил, где должно быть тело, и на ощупь попытался ухватиться за что-нибудь интересное - потом можно будет объяснить это тем, что он был неадкватен. Тело недовольно вывернулось, и глаза пришлось открывать.

– Он даже без сознания руки распускает, - впереди из тьмы возник образ Натаниэля, отползающего в сторону от его бедер.

– Перепутал, все в порядке, - успокоила Бетани, нависая над его лицом.
– Братишка, ты уже с нами?

– Я приставал к Хоу, - Хоук снова зажмурился, надеясь выветрить из себя этот кошмар.
– Теперь я буду месяц гадить оловом.

– Он уже шутит - значит, с ним все в порядке, - расслабленно пробормотала магесса.

– Я не шучу, - Гаррет сел, разминая спину, затекшую от лежания на камнях.
– Что это вы тут вдвоем со мной поделывали?

– Ты не захочешь этого знать, - улыбнулась Бетани.
– Ты нас очень напугал!

– А где Андерс?
– Хоук огляделся, тут же находя знакомое тело, лежащее в отдалении.
– Что с ним?

Он подскочил, придерживая тяжелые подштанники, угрожающие свалиться, и понесся к нему. По дороге Гаррет едва не споткнулся о Эсмильду, лежащую рядом с Дэггетом. Она выбилась из сил, но с ней все было в порядке - женщина понемногу приходила в себя.

Покопавшись в сумках, Варрик вытащил бутылку со сливовицей и хлестал прямо из горла:

– Обратно - только на повозке, только через Антиву, никаких гор, никакой воды, никакой еды после шести…

– А ну дай это сюда, алкоголик!
– забирала у него выпивку Кордула, прикладываясь к ней следующей.
– Лучше бы еще пару десятков… сотен пауков! Доберемся до деревни - надо не забыть напиться вусмерть и проснуться в неожиданном месте… сдается мне, это не последняя заковырка в нашем путешествии.

Хоук упал на колени рядом с магом, сразу же морщась. Он забыл, что на нем не было наколенников.

– Что с ним?
– спросил он у Бетани, подбирающейся к нему.

– С ним все хорошо, - сказала она, кладя руку ему на плечо.
– Он просто очень устал, когда поднимал тебя. Выбрался и сразу рухнул.

Гаррет погладил его по голове, опуская глаза.

– Мне очень жаль, что я так сплоховал, - пробормотал он.
– Из-за меня кто-то мог утонуть.

– Все обошлось, - сестра села рядом с ним, обнимая за шею.
– Мы даже из вещей ничего не потеряли. Хотя нет… представляешь, выскользнула пара бутылок.

– О, это действительно потеря!

– Не потеря, - уточнила она.
– Варрик отпустил Дэга и собственноручно нырнул за ними. Кажется, он теперь отлично плавает.

– Зато не очень хорошо слышит, - добавил гном.
– В ушах до сих пор булькает. Как после той попойки, когда Изабелла вернулась с вялеными кроликами в красном шелковом платье.

– Чудесная была, - вспомнил Хоук, поднимаясь.
– Где мы?

Он осмотрел место, где они находились. Темная пещера с поросшими иссохшимся илом стенами - вероятно, и сюда раньше поднималась вода, но воздух и здесь не был влажным. В глаза тут же кинулся широкий проход, предвещающий дорогу наверх.

– Вы туда ходили?
– он кивнул на проем в стене.

– Пока нет. Ждали, когда все придут в себя.

– Одежда сильно промокла?
– бросился дальше в расспросы Гаррет, надеясь, что сестра сможет ответить на все.

Бетани кивнула.

– Вымокло все. Мы с Натаниэлем разложили оружие и доспехи, протерли, чтобы налета не осталось, но вот одежды сухой нет.

– Надо развести костер прямо тут - хотя бы брюки просушить, с палатками потом можно разобраться, - предложил Варрик, отбирая сливовицу обратно.

– А у тебя, оказывается, есть мозги, - притворно изумилась Кордула, облизывая губы после бренди.
– Где ты их прячешь?

– Тебе там не понравится, - фыркнул гном.
– Солнышко, может быть, спалим посох блондинчика? Дров у нас все равно нет.

– Они опять спрятались, - заметила гномка.
– Они же колдуны, они могут без дров.

– Я не очень хорошо с огнем обращаюсь, - покачала головой Бетани, – но попробую.

Магесса взяла посох, убираясь к вещам. Пока они с Варриком и Кордулой пытались кое-как просушить одежду, Хоук в стороне снял наконец с себя влажные подштанники, выжимая их на камни. Он сделал вид, что не заметил, как Эсмильда подняла голову, украдкой рассматривая его, но ему было приятно. Он вновь возвращался к самому себе.