Песнь Пустыни

Её улыбка с каждым словом становилась всё шире, а речь – глуше. Фотини явно наслаждалась эффектом и предвкушала грядущую бойню. Похоже, её сильно задела собственная слабость, хотя Морвин и представить себе не могла, на что же эта женщина была способна до того, как угодила в тюрьму меж миров. Так или иначе, но она планировала не только упростить побег, но и отыграться.

Вот только сама Морвин была полностью за это!

– И что вы предлагаете? – страх и тревога резко отступили куда-то на второй план, а их место заняла жажда действия, горячка боя, готовая смениться яростью.

– Мы всё равно не знаем, где держат Аластара, а значит, должны выяснить это, а после – нападательствовать и спасательствовать.

– И тогда нас раскроют, - развила мысль Морвин.

– Именно. А значит, не торопимся. Давайте-ка сперва посмотрим, что же такое интересное притаилось в том маленьком помещении, возле которого мы так удачно прогуливались, а после убедительствуемся в том, что Аластар таится во втором месте.

– Вы не знаете что там? – уточнила Морвин.

– Догадываюсь, - нехорошо улыбнулась Фотини, - но хочу сперва проверятельствовать, так будет правильнее.

Нарендра, всё это время внимательно изучивший карту, вдруг спросил:

– Стоит добыть взрывчатку. Много.

Все взгляды скрестились на нём.

– Зачем? – спросила Морвин, тотчас же устыдившись глупости заданного вопроса.

Южанин, ничуть не смутившись, начал водить пальцем по карте, объясняя безо всякой усталости или высокомерия, словно так и надо:

– Тут, тут и тут – перекрыть пути. Задержим. Отсечём подкрепления. Тут – уничтожить склад. Правильное решение. К машинам не идти. Опасно. Здесь и здесь – проверить. Вероятность устроить пожар. Тут и тут – посты. Уничтожить. Тут, тут, тут и вот тут – ловушки. И ещё тут и тут. Всё подготовить. Только после этого – спасать.

Морвин слушала, затаив дыхание. Она и представить не могла, что её ровесник может знать так много о военном деле. Впрочем, госпожа Фотини тоже осталась довольна.

– Превосходно! – похвалила она. – Так и будем поступательствовать! Отличный план, осталось лишь выяснятельствовать детали да разобраться с белыми пятнами.

Она поднялась и потянулась до хруста.

– Идем?

***

Увы, сказать было легче, чем сделать.

Подступы к таинственной комнате охранялись так, что нечего было и мечтать пробраться к ним незамеченными. Поистине, катакомбы под Афбрейфом являли собой настоящую загадку, осколок довоенного мира Древних, под завязку набитый всевозможными сокровищами, отголосками ушедшей эпохи.

И чем ближе к комнате они подбирались, тем больше понимали: её следует исследовать, а ещё лучше – разрушить до основания, спалить, чтобы и следа не осталось. Почему так? Морвин и сама не могла ответить на этот вопрос, просто ощущала, что так будет правильно.

Госпожа Фотини, впрочем, была полностью с ней согласна. Таинственная магия, защищавшая комнату, корёжила её и заставляла зло морщиться, то же самое было и с чарами, охранявшими огромное неведомое подземелье. Впрочем, подземелье, пожалуй, было защищено даже серьёзнее: на подступах к нему, когда госпожа Фотини пересекла невидимую черту, начала тлеть! Ещё чуть-чуть - и загорелась бы, но быстро метнулась обратно, а после добрый час приходила в себя, костеря неизвестных защитников такими словами, что даже Морвин с Илэром краснели со стыда.

И теперь было решительно непонятно, как же именно спасать господина Аластара. А в том, что он томился именно в этом большом, защищённом и охраняемом белом пятне, Морвин не сомневалась. Иначе зачем, спрашивается, так всё защищать? К тому же, госпожа Фотини дала ей странный компас, который должен указывать на то, чего человек хочет больше всего на свете, и стрелка его чётко вела в сторону белого пятна.

Оставалось лишь понять как туда прорваться.

Чары, защищавшие его, кстати говоря, действовали и на близнецов, буквально лишая их сил. Единственным, кто хоть и недолго, но мог противиться им, оказался Нарендра, а потому все надежды приходилось связывать с ним.

Впрочем, они не торопились, нашли укромное местечко неподалёку от таинственной комнаты и собирали сведения о подземельях. Как ни странно, но чем ближе подбирались к комнате, тем меньше встречали поисковых отрядов, будто неведомая магия врагов слепла вблизи заповедного места. Быть может, так оно и было.

Дни шли один за другим, собираясь в третью неделю сидения под землёй, и беглецы постепенно, шаг за шагом, готовились к спасению господина Аластара. Они проникли на несколько складов и сумели утащить оттуда не только еду с водой, запасы которых стремительно истощались, но и самую настоящую взрывчатку, которую тотчас же отобрал Нарендра. Помимо неё он прихватил какие-то странные штуки, которые назвал взрывателями, а ещё раздобыл провода, пару наручных часов, кучу какого-то металлического лома и инструменты, после чего часами сидел и мастерил нечто. Ну как нечто – бомбы, которые должны были взорваться точно в установленный момент времени.

Южанин умел и такое.

Морвин как-то попыталась узнать, где же он научился столь лихо работать с такими сложными вещами, но Нарендра, как и всегда, неохотно рассказывал о детстве. Вроде бы, в родном Махансапе его группа выделялась даже на фоне остальных Детей Амока, но что это значило, Морвин так и не поняла. Нарендра, возможно, тоже.

Хотя не всё ли равно?

Главное, что уже через пару дней можно будет начинать, они ведь, кажется, даже разгадали тайну странной защитной магии… Но «кажется» должно перерасти в уверенность, а для этого придётся пойти на большой риск.

Ну да ничего, всё будет хорошо! Не может не быть…

***

«Ну долго он ещё? Всё ли хорошо? А если заметили? Как быть? Что делать? А-а-а-а-а!!!!», - мысли летали, точно напуганные ласточки, и Морвин с трудом держала себя в руках.

Хотелось бежать, драться, прятаться, кричать - делать хоть что-то! Но вместо этого она лежала в узкой и пахнущей пылью трубе, проходившей между этажами. При ней не было ничего громоздкого: даже рюкзак -, и тот пришлось снять, чтобы уместиться тут. Внизу по широкому коридору сновали люди, которых тут было на удивление много, но никто не видел её – девушка смотрела в едва заметную щелку. Тут была дыра, но они заделали её куском дерева, найденным где-то в мусоре.

Оставалось лишь ждать.

Все детали они обсудили ещё позавчера. Все необходимое приготовили вчера. Тогда же и отрепетировали каждый шаг. Нельзя ошибаться! Только не сейчас!

Морвин протяжно, но очень тихо выдохнула и начала считать. Сперва до десяти, после – до ста. Она пыталась успокоиться, прекратить истерику, готовую вот-вот прорваться наружу. Меньше всего на свете им нужно, чтобы из-за неё весь план рухнул бы. И так всё держалось на паре предположений да вере в удачу. К сожалению, Фотини, даже выпившая изрядно крови из близнецов, не могла сражаться с армией целого графства, а значит, от успеха сегодняшней атаки зависит всё. И для этого брат не должен подвести…

Далёкие шаги вымели все лишние мысли из головы Морвин. Шестым чувством она поняла – началось. Однозначно началось!

Шаги всё приближались, и очень скоро девушка увидела идущего, а точнее – идущих. К месту её укрытия приближались четыре человека. Три солдата и один богато одетый офицер.

«Да!» - от волнения она закусила губу и сжалась точно пружина. – «Эти! Сейчас!».

Секунды тянулись мучительно долго, жертвы шли издевательски медленно. И тем не менее они приближались, неизбежно, как смерть. Их собственная.