Песнь Пустыни

А потому мы выяснили у господина Фаелана, где можно остановиться, и расстались с учёным, дав обещание встретиться на следующий день или через сутки, или после дождичка в четверг. Лично я ставил на последний вариант.

Тот очень доброжелательно и крайне вежливо попросил не торопиться и пообещал показать нам своё поместье, как только сдаст отчёт научному совету города, чтобы это ни значило.

На том и порешали.

Караван отправился куда-то в центр города, мы же свернули по указанной улице и скоро нашли большую и комфортабельную гостиницу под названием «Перо и чернильница».

И – таки да – тут явно кучковалась местная богема, ну или нечто, сильно на неё похожее.

На первом этаже за столиками сидели люди всех возрастов и полов, одетые и с иголочки, и кое-как, аккуратно подстриженные и взлохмаченные, худые и толстые, высокие и низкие. Но всех их роднил безумный взгляд писателей, проникающих сквозь сущность сего мироздания, дабы узреть Истину и оценить Красоту и поведать Правду.

Ну а ещё – многочисленные книги, листы, тетради, свитки, горы писчих принадлежностей.

Они пили, болтали, писали и оживлённо общались на понятные одним лишь повелителям слова темы, совершенно не обращая внимание на вошедших, то есть нас.

Единственным, кто хоть как-то обозначил интерес, был трактирщик, поднявшийся от самой настоящей барной стойки, прямо как в каких-нибудь салунах Дикого Запада, и пошедший навстречу, с интересом осматривая нашу пятёрку.

– Доброго вам дня, господа. Чего изволите?

Я начал загибать пальцы:

– Поесть. Умыться. Переночевать. Между вторым и третьим надо прогуляться до банка, а после и к рынку, не помешает совет куда идти.

Он прикрыл глаза, явно высчитывая что-то, потом уточнил:

– Фунтов Ойлеана нет?

Ну да, ну да, мой милый переводчик и не думал успокаиваться, выдавая одно откровение охренительнее другого. Я уже даже соскучиться успел по его замечательным шуткам юмора. Интересно, а какая валюта будет у южан? Рупии?

Впрочем, размышлять о вечном было некогда, от меня ждали ответ.

– Увы, только валюта Эйри и кое-что по мелочи.

– А, с востока, - понятливо улыбнулся трактирщик. – Ладно, пойдёт. Разместитесь сперва или поедите?

Мы, не сговариваясь, выбрали второе. Ели быстро, почти не жуя, глотая, точно пришли с голодного острова. Причина была проста – готовили тут умопомрачительно вкусно!

Я и забыл, что еда может приносить истинное наслаждение, а не давать немного сил, чтобы двигаться дальше и драться с бесконечными врагами.

– Сейчас плакать буду, - расчувствовался Илэр. – Не думал, что буду скучать по чёткому хавчику.

И его можно было понять, да.

Тем не менее, никто не забыл о главном.

– Значит так, шёпотом проговорил я, до ночи мы должны сделать ноги из города. Согласны?

Возражений не было, никто и не думал верить в случайную встречу, но, как и я, народ предпочёл не делать резких движений, могущих выйти нам боком. Кем бы ни был господин Фаелан и с какой бы целью он ни заманивал нас в город, этот напыщенный тип допустил одну ошибку – он расслабился, посчитал, что мы никуда не денемся из западни. Ну-ну, посмотрим, как оно будет на самом деле.

– Значит так, - принялся командовать я, - сейчас разделимся и быстро закупим всё нужное. Понимаю, что такое себе решение, но время дорого. Быстро покупаем всё по списку - и сюда.

– Я останусь изображательствовать покой и негу, - предложила Фотини, - так будет надёжней, если за нами следят.

– Хорошо, зарезервируй два номера и заселись в один из них, - согласился я. – Дети, вы идёте втроём, я – с Айш-нором и Чучей.

Морвин хотела возразить, но я жестом призвал её к тишине и продолжил:

– Так надёжней. Если что, мне одному будет проще убегать, к тому же я сильнее вас.

Девочка насупилась, но возражать не стала.

– Вот и славно, - подвёл я итог дискуссии, - всё решили, а значит – ходу!

***

– Рискуешь ты, о глупый смертный, - мысленно проговорил Айш-нор, когда я быстрым шагом двигался по направлению к ближайшему рынку.

«А ты сам – нет?», - отозвался я. – «И вообще, почему полетел в город? Обычно за тобой подобное наблюдается нечасто».

– Опасность чую, но не знаю, исходит от кого она, а значит, должен быть с тобою, оборонять чтобы сполна, - обескуражил он меня ответом.

Айш-нор примостился на моём плече и прикрыл глаза, изображая расслабленность, но когти, впившиеся в плечо, говорили о том, что архидемон действительно волнуется. Что именно не нравилось древнему и могучему созданию, оставалось только гадать, но его нервозность передалась и мне, и Чуче. Ллинг время от времени вытыркивал мордочку из кармана, оглядывался по сторонам и снова прятался.

Ощущение опасности, витавшее в воздухе, с каждой минутой становилось всё сильнее, всё явственнее, а потому я избегал безлюдных переулков и старался двигаться в толпе, постоянно оглядываясь вокруг.

И это работало.

Хоть моей интуиции происходящее было поперёк шерсти, а мысль о разделении с каждой секундой казалась всё более и более глупой.

Я, не торгуясь и не прицениваясь, сметал всё необходимое, бросая затравленные взгляды по сторонам, переходя из одного магазина в другой. Приходить сюда не стоило! Ошибка, очень серьёзная ошибка!

Ну да ничего, пока я в толпе, всё будет…

Неожиданно меня повело в сторону, ноги сами собой подкосились, голова закружилась, и я упал на мостовую

– Всё хорошо? – раздался знакомый голос и перед глазами показались лакированные туфли без единой капельки грязи. А спустя секунду к ним присоединилось несколько пар тяжёлых сапог, подбитых железом.

– Это он, господин? – раздался сверху незнакомый голос.

– Да. Не отходи ни на шаг, если демон или ллинг очнутся, последствия будут катастрофическими.

– Слушаюсь. Но…

– Понимаю, тебе хотелось бы помочь своим людям, но это недопустимо, ты нужен здесь, а они справятся и так. На что способны парочка жалких новообращённых да непонятная бродяжка?

– Дитя Амока…

– Будет подавлен группой захвата. Уж не думаешь ли ты, что мальчишка сможет пустить волну страха уровня тысячника?

– Ну-у…

– Вот и я того же мнения. Всё, что слабее, наши амулеты сдержат. И хватит об этом, время уходит, скоро она погаснет и чары развеются.