Песнь Пустыни

А ведь ещё каких-то полгода назад и читала лишь по слогам!

Как же много изменилось с момента знакомства с господином Аластаром! Ни она, ни брат никогда не смогут оплатить этот долг, но можно стараться.

Именно поэтому сейчас она яростно торговалась с продавцом, пытаясь заполучить подробные карты окрестных королевств как можно дешевле. То, что карты шли в нагрузку к интересной книге, значения не имело.

Они дошли уже до медяков, но Морвин не планировала сдаваться, и её решимость принесла плоды – получилось сбить цену ещё чуть-чуть, что невероятно обрадовало девушку.

Расплатившись, она быстро сложила покупки в рюкзак и, помахав рукой на прощание, выбежала наружу, где уже ждали Илэр с Нарендрой. Мальчики стояли, прислонившись к стене с двух сторон от двери, и выглядели, как и всегда, не слишком дружелюбно и отпугивали прохожих получше мытаря, кричащего о новом налоге.

– Идём? – улыбнулась она Илэру.

– Угу, - кивнул тот.

Морвин слишком хорошо знала брата, а потому сразу поняла, как следует поступать. Она первой свернула в переулок и пустилась бегом, мальчики – следом.

– Сколько их?

– Минимум пятеро, – коротко отозвался брат, бросив короткий взгляд за спину.
– Следят за нами с рынка.

– Кто такие? – Морвин ощутила холодок страха, растущий в животе, но отогнала его подальше – сейчас не время было поддаваться страху.

– Не знаю, но они хороши.

Это могло означать много. Больше, чем хотелось. Больше, чем она боялась даже думать. Но подозрения могли подождать.

Они выскочили из переулка на небольшую площадь с фонтаном посередине, утопленную в центре квартала. Тихо журчала вода, на мраморном парапете сидели два воробья, с невысокой яблони осыпались листья…

А ещё тут их ждали девять закутанных в чёрное людей.

Морвин обернулась – позади, отрезая путь, приближались ещё четверо.

– Плохо, - заметила она, ощутив, что страх, как ни странно, исчезает, растворяется в жарком пламени возбуждения, которое всё чаще и чаще начало затапливать всю её перед боем.

Морвин не знала отчего, но с недавних пор она начала чувствовать почти что физическое удовольствие от схватки не на жизнь, а на смерть. Брызги крови, вопли раненых и стоны умирающих, смрад развороченных животов и железный привкус на губах больше не пугали, напротив - они стали желанными.

Кастеты остались в гостинице, но они и не требовались.

Морвин прыгнула вперёд и со всего размаха ударила ближайшего человека в голову. Среагировать он не успел, а потом череп его раскололся, и куски мозга повалились на мостовую.

Они ошиблись! Как же все они ошиблись!!!

Нельзя было приходить в город ни в коем случае, теперь сомнений у неё не оставалось. Неизвестным врагам они были позарез нужны. Для чего? Кто ж знает, важно другое - основные силы наверняка отправятся по душу господина Аластара. И он вряд ли справится, иллюзий на эту тему Морвин не питала.

Но это значит, что она сумеет хотя бы отчасти выплатить долг, когда придёт спасать его.

«Главное, продержитесь!» - подумала девушка, бросаясь на второго врага.

Брат исчез, занимая позицию получше, а Нарендра крутился рядом, круша кости врагов.

В считанные секунды те потеряли ещё четверых, но вот после дела пошли хуже – они пришли в себя, рассредоточились и обрушили на троицу град атак.

Причём отдавали предпочтения сковывающим чарам, сетям, а ещё – снотворному.

В плечо Морвин вонзился дротик, и девушка запнулась на ровном месте. Тело вдруг налилось тяжестью, её повело вбок, голова закружилась.

«Они… хотят… взять нас… живыми!»

Понимание этого обдало новой волной ужаса, а спустя миг тот начал переходить в панику – к месту побоища спешило вражеское подкрепление.

Илэра нигде не было видно, а вот Нарендра уже валялся на земле. Он то ли не успел вовремя использовать свою кошмарную способность, то ли она не сработала, и теперь его сноровисто пеленали сразу трое людей в масках.

Морвин прикусила губу. Выбора не оставалось.

Ещё два дротика воткнулись в неё, но это уже не имело значения – девушка сплела заклятье, подаренное Владыкой, и в голове сразу же прояснилось, а враги начали двигаться, точно сонные мухи в варенье.

Первому она оторвала голову, второму пробила грудь, третьему сломала обе ноги, четвёртому вырвала руку из плеча, пятого забросила вверх, и он рухнул прямиком на фонтан, повиснув на нём искорёженной грудой плоти.

Они пытались связать её, но верёвки и сети рвались, точно гнилые нитки.

Они захотели накачать Морвин зельем. Но то не работало сейчас! Через минуту она погрузится в сон, возможно даже, что вечный, но это будет так нескоро!

Шестому, как и первому, снова оторвала голову, а вот седьмому выколола глаза и вырвала челюсть – чтобы не повторяться. Восьмой получил удар в пах с такой силой, что его подбросило вверх на добрую половину роста, а тонкий его визг едва не разбил стёкла в домах.

Восьмой оказался проворней и успел заблокировать удар, направленный в лицо, с помощью какой-то хитрой магии, но Морвин была если и не умнее, то быстрее – она успела сместиться ему за спину и рубящим ударом ладони рассекла позвоночник на две части.

Девятому вырвала обе руки, а десятому сплющила рёбра так, что они пробили плоть и вышли наружу…

Но их было ещё много. Ещё столько же!

Да, новых не появлялось, однако оставшиеся поняли, что следует делать, и рассредоточились, избегая ближнего боя и уже не пытаясь взять Морвин живой. Нет, они стреляли из всего, что только можно было, а значит, очень скоро сюда сбегутся стражники, привлечённые звуками боя, и товарищи преследователей.

Но хуже всего было то, что осталось всего пятнадцать секунд.

«Илэр, если ты здесь, то самое время прийти на помощь», - подумала Морвин. – «Это было бы очень кстати».

У них с братом никогда не было какой-нибудь мистической связи, позволявшей разговаривать с помощью мыслей, но понимали друг друга они превосходно, а потому…

Сразу три врага упали. Спустя секунду – ещё двое.

А после – оставшиеся.

Поле боя, в которое превратился дворик, обезлюдело.

Вот только это была не работа брата. Точнее – не только его. Илэр убил лишь двоих, остальных же пронзили тонкие стрелы алого цвета.