Песнь Сирены

Оберон чертовски сильно нервничал и отчаянно пытался скрыть это, то ли по привычке, то ли по какой-то еще причине. Верховный Король никогда не проявлял слабости даже перед теми, кому доверял. Судя по воспоминаниям, которыми он поделился, и рассказам о безжалостности Туата Де Данаан, Кэсси сомневалась, что двор был теплым и пушистым местом.

Неудивительно, что он был то горяч, то холоден с ней. Оберон боролся не только за свои утраченные воспоминания, но и с убеждением, что никому в мире нельзя доверять.

— Я уже год не была в море, избегая обоих берегов. Теперь, когда мы вернулись, притяжение в десять раз сильнее, чем когда-либо прежде.

— Даже если океан не родной, стихия все равно твоя. Работа без океана заставила тебя использовать внутреннюю силу непривычным образом.

Конечно, он понимал. Оберон знал о силах фейри больше, чем кто-либо в мире.

— Вот именно. Если честно, если бы не такой поворот событий, то у меня не оказалось бы столько силы, чтобы спасти Шейна. Возможно, я не сумела бы исцелить и тебя. Поэтому я благодарна судьбе, вынудившей меня бежать.

Он слабо улыбнулся.

— Ты замечательная женщина, Кассандра Нерис. Большинство людей оставили бы меня на этом пути, спихнув на Джейдена или Робина. Но ты осталась и приложила все силы, чтобы доказать, что я могу тебе доверять.

Кэсси смущенно пожала плечами.

— Это самое малое, что я могу сделать для моего… — она замолчала, не закончив фразу. Не стоило упоминать об истинной связи. Кэсси прочистила горло и снова уставилась на океан, не желая лгать. — Моего короля.

— Угу, — Оберон наклонился, нежно поворачивая ее лицо к себе. — Ты обещала не лгать мне, Кэсси. Пожалуйста, не начинай.

— А я не солгала, — она действительно старалась бы спасти своего короля.

— Раз ты так говоришь, — и Оберон отпустил ее, позволив надеяться, якобы он купился на оговорку. Кэсси так боялась, что после возвращения воспоминаний он больше никогда не будет с ней таким.

***

Такой длинный заплыв в ледяных водах заставил его замерзнуть гораздо сильнее, чем хотелось признавать. Оберон едва мог разглядеть огни домов, разбросанных по берегам. Здесь их никто не заметит. Даже вид ныряющей в море Кэсси в крошечной купальнике, кожа которой блестела в лунном свете, не сумел его согреть.

Кэсси вынырнула, чтобы глотнуть воздуха, и сбросила Личину. Зрачки расширились в темноте ночи, бирюза радужек поглотила белизну. Оберон почувствовал, как она что-то затолкнула за пояс его нижнего белья. Вероятно, это были ее трусики, которые оказались не нужны из-за появившегося хвоста.

— Мы не будем нырять слишком глубоко. Темнота может быть пугающей для того, кто к ней не привык.

— И, в отличие от сирены, я не могу использовать гидролокатор, чтобы ориентироваться.

— Не волнуйся. Сосредоточься на мне. Все будет хорошо, — она взяла его за руки. — Я освещу тебе путь, обещаю.

Оберон удивленно выгнул брови.

— Что, прости? — несколько интригующе, хотя он сомневался, что правильно понял Кэсси.

Девушка закатила глаза.

— Увидишь, — она ободряюще улыбнулась. — Прозвучит странно, но не утруждай себя дыханием. Как только мы окажемся под водой, я обо всем позабочусь, — она прикусила губу, явно нервничая больше, чем он. — Готов?

Конечно, не готов, но время поджимало. Все прошло слишком легко, чтобы верить в безопасность. Оберону нужно было быть в полной силе и с восстановленными воспоминаниями, прежде чем он разберется с проблемами Кэсси и с предателем при его дворе.

— Вперед.

С плеском воды Кэсси утянула его под воду.

Глубже и глубже.

Ощущение парения было приятным, по крайней мере поначалу. Хватка Кэсси помогала ему противостоять темноте, сгустившейся вокруг. Чешуя на щеках, шее, руках и хвосте Кэсси начала испускать слабое аквамариновое свечение, давая ровно столько света, чтобы разглядеть жуткую красоту женщины, увлекающую его под воду.

Но вскоре желание дышать стало почти непреодолимым. Необходимость двигаться на встречу воздуху заставила его вырваться из объятий Кэсси.

Когда его легкие обожгло, Оберон уже попрощался с сознанием, но тут Кэсси сделала кое-что странное.

Она поцеловала его.

Удивленный, он открыл рот, отчаянно желая сделать глубокий вдох и украсть ее дыхание.

Вот только он не дышал, произошло нечто совсем неожиданное.

Острая, жгучая боль пронзила его от подмышек почти до пояса. Что-то пробежалось по его коже, щекоча.

Непреодолимое желание глотнуть воздуха исчезло.

Что-то внутри, какая-то способность, о которой Оберон и не подозревал, заставило его сосредоточиться на том, что сотворила Кэсси. Он изменился, тело трансформировалось, чтобы принимать кислород, содержащийся в воде. По бокам, рядом с легкими, выросли жабры, всасывая воду, доставляя живительный элемент прямо в кровоток и удаляя углекислый газ, который мог убить.

Ой. Так вот как дышал морской народ. Теперь, когда его тело поняло процесс, Оберону больше не требовалось дыхание Кэсси. Он мог преображаться, когда пожелает.

Какие еще способности были утрачены вместе с воспоминаниями? Сможет ли он отрастить крылья и летать? Зарыться под землю? Превращать свинец в золото?

Ему не терпелось узнать.

Когда Кэсси начала отстраняться, он отреагировал инстинктивно. Оберон не собирался отпускать девушку, так как только стал наслаждаться поцелуем.

Он крепко ее обнял, не позволяя отступить. Ему уже не было больно, поэтому он не спешил отказываться от удовольствия. Оберон боролся со своим влечением, боясь, что она станет такой же, как Титания.

Но Кэсси доказала, что совсем не была похожа на неверную бывшую. Черт, она храбро бросилась в воду, несмотря на страх, чтобы помочь ему. Оберон сомневался, что Титания поступила бы так же, даже когда их отношения процветали.

Кэсси вздрогнула от его прикосновения. Ее губы находились всего в нескольких дюймах от его. Они пристально смотрели друг на друга. Выражение лица Кэсси было шокированным. Ее руки сжимали его предплечья почти до боли. Несмотря на то, что ее ногти превратились в короткие острые когти, Кэсси не проткнула кожу Оберона.

Шок сменился страстным желанием, когда Оберон коснулся ее губ. Он крепко обнял Кэсси за талию, скользя ладонями по бокам к бедрам. Ощущение ее кожи, прохладной и упругой, было удивительно эротичным. Когда девушка закрыла глаза и расслабилась в его объятиях, позволяя вести себя, полностью подчиняясь…

Было ли на свете чувства лучше, чем капитуляция женщины? Ее доверие как ни что другое успокоило его волнение. Оберон не заслужил такого отношения, тем не менее Кэсси предоставила ему право обнимать ее и защищать. Он чувствовал это в каждом движении. Девушка отдала ему ведущую роль. Поцелуй был медленным и сладким, все сильнее распаляя желание. Оберон полностью сосредоточился на Кэсси, и вскоре все остальное перестало иметь значение. Ни воспоминания, ни корона, ни даже вероломная бывшая. Не было ничего, кроме теплой, податливой морской нимфы в его объятиях, сводившей с ума.