Песня моей души

– Не понимаю, почему вы так убеждены.

– Будучи по делам в Черноречье, я случайно натолкнулся на след вашего заклинания. Оно было сплетено необычайно искусно.

– О, вы преувеличиваете.

– Нисколько. Признаюсь, я немножко проследил за вами и…

Он ненадолго замолчал. Скосив глаза, я заметила, как Кан сжал руку в кулак под столом. Так… зачем этот остроухий припёрся? Ищет ученика или… пытается заставить моего любимого проговориться? Может, ему уже всё хорошо известно про дворец и причастность Кана к его разрушению?

– И мне понравилось, как ловко вы сами создаёте заклинания, орудуя человеческой магией, - с тёплой улыбкой продолжил непонятный эльф, - Я уверен, что используй вы магию, свойственную вашему родному народу, ваш дар засиял бы ещё ярче. Ну, а я, увы, стар уже стал… Да, любезная, это я внешне молодой, а возраст у меня уже изрядный, скоро лицо начнёт стареть, а тело – дряхлеть. И передать заботу о Лесе в руки достойного мага – моя мечта и обязанность. Тем более, этот молодой маг… Вы, по-моему, намного моложе меня, любезный. Вы, очевидно прожили некоторое время вне Эльфийского леса, а потому хорошо разбираетесь в человеческих обычаях, что тоже весьма полезно для главного мага Эльфийского леса. Надеюсь, вы подумаете над моим предложением. Где, кстати, вы намереваетесь жить в будущем?

– Я намереваюсь путешествовать.

– Если вы загляните в наш Лес…

– На наш родной лес уже насмотрелся, - скучающе отозвался Кан.
– Теперь меня тянет в чужие страны.

Чуть помедлив, незваный гость вежливо уточнил:

– У вас странный вкус для эльфа.

– Я сам странный, - дерзко ухмыльнулся мой любимый, - Но мне уже достаточно лет, чтобы жить по-своему.

– А вы не боитесь заразиться той болезнью, которая понемногу распространяется по Враждующим Странам?

– Вы о чём?

– О «проклятии алхимиков». Эта болезнь уже появилась во всех трёх государствах.

Касаюсь плеча жениха. Тот поворачивает голову, нежно накрывает мою ладонь своей и делает вид, будто я ради этого и отвлекла его от разговора. Улыбаюсь улыбкой любящей супруги. Болезнь нам будто бы неинтересна. Однако жутко, что наш враг крепчает. Даже эльфы это заметили. Или он просто… запугивает нас?

В тёмных тонах эльф нам ещё долго описывал «проклятие алхимиков». Ничего нового в этой речи не было. Маг долго убеждал, как хорошо моему «супругу» вернуться бы на родину, расписывал разные её красоты, сытую и вольную жизнь всех, находящихся под защитой эльфийских магов и воинов, и прочие «радости», словно нечаянно подбрасывая упоминания о бедах народов Враждующих стран. Впрочем, все его слова ушли впустую. Вежливо дослушав все его доводы за переезд «в заботливую сень древнего леса», Кан широко улыбнулся мне, осторожно ущипнул меня за щеку и, повернувшись к эльфу, серьёзно сказал:

– Я не могу оторваться от моего солнышка. А ей будет неловко в Эльфийском лесу. Она привыкла к тишине и простой жизни.

– Если вы передумаете и как-нибудь окажетесь у нас, заходите ко мне в гости, - поднявшись из-за стола, эльф отвесил какой-то церемониальный поклон и исчез, оставив витать по комнате какой-то трудноуловимый цветочный запах.

– А…

Он накрыл мне рот рукой:

– Не сейчас, Алина.

Так… тот маг может следить за нами даже после своего ухода? Хотя… он маг. Может, действительно умеет это. Да и Кан беспокоится. Значит, любимый и сам подозревает, что его просто пытались прощупать. И, быть может, не случайно возник тут этот остроухий.

Вдова к вечеру так и не вернулась. То ли испугалась незваных гостей, то ли Нэл ей большую сумму денег отдал, чтобы она появлялась в доме пореже. Я задумчиво ходила кругами по кухне и коридору. Меня беспокоил этот главный эльфийский маг, который почему-то прицепился к Кану. Вот, не верилось мне, что он не знает, кто разрушитель дворца. А Мириона помалкивала, видимо, считала, что сейчас мы можем справиться и сами. Хотя, наверное, у неё и без нас дел хватает: надо за всеми обитателями углядеть, кой-где вмешаться, ставя препятствие чьим-то злым планам или чуток помогая сбыться чьей-то светлой мечте.

Кан возник рядом как-то неожиданно, сгрёб меня в объятия, едва слышно шепнул на ухо:

– Давай не будем обсуждать этого мага. С эльфийской магией можно следить за кем-то на расстоянии, видеть и слышать.

Я задрожала, представив, что в любой миг за мной могут следить чьи-то любопытные глаза и уши. Такое ощущение, будто вдруг содрали с меня одежду.

«За Каном иногда следят, так что лучше вам не говорить на эту тему. А вот ты им особо не интересна» - кажется, Мириона собиралась меня успокоить, но мне от этого снова стало не по себе.

– Хочешь, мы тебе кинжал купим? Чтоб тебе спокойнее спалось? – предложил мужчина, выпуская меня, - А вообще, у меня тут заклинаний по дому понапихано, так что никто не подкрадётся и не войдёт незамеченным.

От этого признания мне стало немножко спокойнее. Я поцеловала его в щёку, пожелала спокойной ночи – и отправилась в свою комнату.

Правда, мне не спалось.

«Мириона, а этот эльф, якобы главный маг ихней страны… он знает, что это Кан разрушил дворец?»

«Тебе, правда, это нужно знать?»

«А вдруг Кану угрожает большая опасность?»

«Я вас предупрежу, если что. И, как у вас, людей, говорят: «Много будешь знать, скоро состаришься»

«Но… так нечестно! Ты мне ничего толком не сказала про «проклятие алхимиков»! И вот теперь…»

«Я вас предупрежу, если что» - повторила упрямая подруга.

«Подруга?» - голос Мирионы зазвучал как-то иначе. Теплей, что ли.

«Подруга» - вздохнула я.

Всё-таки в чём-то она меня выручала и вот, устроила мне встречу с Вячеславом.

«А вот если ты мне подруга, то скажешь?..»

Мириона промолчала. Я ещё долго ворочалась, так как из-за волнений не могла уснуть…

На следующий день мы с Каном сразу после завтрака отправились в чернореченскую столицу. Переместились прямиком в кабинет Вячеслава, с книгами и шестью столами.

К моему удивлению, там оказался не только средний принц, но и Мстислав. Отец и сын сидели рядом, сдвинув кресла, и читали какие-то толстые тома. На столе перед ними лежали высокие стопки книг, карта, чёрные и красные чернила, баночка с перьями. Наше появление они не заметили.

– У русла Горькой реки, - сказал Вячеслав. Король чиркнул на карте. – Один. Девятый день седьмого месяца. В деревне «Зайки». Два. Двенадцатый день седьмого месяца. – Мстислав сделал вторую пометку. – В деревне «Бурая». Снова один.

– Уже в третий раз!

– Через три года, - невозмутимо продолжил принц. – Кстати, это единственный случай за новое десятилетие. Зато в следующем…

– Какой промежуток между первым и вторым разом?

– Четыре года.

Они… исследуют имеющиеся сведения о «проклятии алхимиков»? Кстати, мальчик сейчас находится около отца, а не в темнице. Неужели король простил сына?