Песня полной луны

Разве мама не говорила, что любые усилия всегда вознаграждаются?

Белла всхлипнула, сминая в пальцах бесполезное эссе. Позорное «D» по-прежнему обвиняюще красовалось в углу. Резало взгляд.

И тогда Белла принялась рвать эссе на клочки. Всхлипывая и шмыгая носом, она разорвала его на мелкие кусочки, сжала их в кулаке и сползла по стенке вниз.

Если люди и правда могут сломаться от звука упавшей ручки, то…

Горло сжималось и болело. Слёзы жгли глаза. Белла даже не сразу заметила, что рядом с ней кто-то присел.

Чужое плечо коснулось её собственного.

— Я могу помочь?

* * *

Она уставилась так, будто привидение увидела.

Найл усмехнулся краешками губ. Не ожидавшая, что её застанут в момент слабости, Белла была ещё красивее такой: заплаканной, без косметики, с убранными в хвост светлыми волосами. Она казалась… обычной. Нормальной девчонкой, которая просто выбрала для себя хуевого парня.

— Ты… что тут делаешь?

Он пожал плечами.

— Шёл обговорить с одним из преподавателей раннюю сдачу экзамена, а тут ты. Что-то случилось?

Белла смотрела на него недоверчиво, чуть хмурясь. Правильно. Он бы и сам себе не верил.

Она слизнула с верхней губы слезу.

— Ничего страшного. Провалила эссе. И… — на мгновение Белла помедлила, а потом выпалила: — мой парень странно себя ведёт, а лучшая подруга, похоже, спит с преподом. Достаточная причина?!

Он чувствовал, как внутри неё клокочет непонимание. Что-то вроде: почему я?! Что я такого сделала?! Какого хрена?!

Хотелось сказать: ничего. Просто не разбираешься в людях и приближаешь к себе тех, кого стоило бы отталкивать. Найл многое мог бы рассказать ей. Мог бы доказать. Или внушить. Расположить к себе. Белла могла ему пригодиться.

К Белле его тянуло.

Он смотрел на её покрасневший от слёз нос, на размазавшийся контур губ и выбившиеся из хвоста пряди волос, и думал, что ему нравится видеть её такой открытой и доверчивой так же сильно, как нравится смотреть на неё во время секса, пусть она и видит при этом лицо этого её придурка Оуэна.

Прямо сейчас он мог бы внушить ей что угодно. Сила клокотала в нём, требуя выхода.

Холли за его спиной шептала:

— Внуши ей, перетащи на свою сторону, отними у него последнего человека, что ещё любит его…

Её шепот вливался в его уши ядовитым туманом, мутил сознание.

«Нет, — что-то в нём воспротивилось так яро, что Найл и сам не понял, что именно. — Ты не станешь использовать Беллу! Не сейчас. Она сама должна прийти к тебе»

«Внуши ей, сломай её, заставь её…»

«Нет!»

«Заставь её!»

Сила бурлила в нём почти болезненно. Найл сжал кулак, впиваясь короткими ногтями в ладонь.

— …в порядке? — голос Беллы доносился до него, как сквозь вату. Она смотрела ему в лицо огромными перепуганными глазами; её лицо расплывалось, раздваивалось…

Холли давила. Даже после смерти у неё сохранилась некая мощь, которую они делили теперь на двоих, и связаны были так же неразрывно.

И тогда Найл обхватил лицо Беллы ладонями и поцеловал её.

Влажные от слёз губы приоткрылись ему навстречу, будто приглашая. Найл целовал её жадно, яростно, подавляя её пораженное аханье, чувствуя, как Холли теряется, понятия не имея, что делать и как действовать под напором эмоций, что абсолютно, совершенно точно ей не принадлежали.

Белла стукнула его кулачком в грудь. Раз, другой. Уперлась ладонями в его плечи, пытаясь оттолкнуть, но он только сильнее прижал её к себе, запирая её руки между ними.

Какого черта он делает?

Найл понятия не имел. Он просто чувствовал, как напор Холли ослабевает, а сила прекращает бурлить, выплескиваясь через край, и этого было достаточно.

Белла застонала в его губы, вцепилась пальцами в ткань его футболки, притягивая к себе. Он ощущал нарастающее в ней возбуждение так же ярко, как собственное, и захлебывался этим желанием, как нарастающей волной, накрывавшей с головой их обоих.

А Холли злилась. Злилась и отступала, признавая, что сейчас Найл не будет поступать так, как хочет она. Не здесь. Не с Беллой, которая к её смерти никакого отношения не имела и оказалась лишь случайной жертвой в грядущей мясорубке.

Когда её голос стих в голове, Найл отстранился, прервав поцелуй, прижался лбом ко лбу Беллы. В горле отчаянно пересохло. Между их губами тянулась тонкая ниточка слюны.

Белла смотрела на него ошарашенно, возбужденно и перепуганно.

— Не спрашивай, — произнес он хрипло. — Извини.

К её чести, спрашивать она не стала. Поднялась, одернула водолазку, плотно облегавшую её грудь и талию, и ушла, не оглядываясь. Её плечи едва заметно подрагивали.

Найл откинул голову назад, ощущая прохладу стены, и закрыл глаза. Тяжело выдохнул.

Кусочки разорванного эссе разлетелись от его дыхания.

Что он, мать твою, делает…

Глава двадцать первая

Кэрри тяжело дышала. Сердце сжималось то ли от быстрой ходьбы, то ли от ноющей боли, которую она испытывала.

Лучше бы она в преподавательское крыло никогда не забредала!..

Шарлоттаунский университет был громадным, и она до сих пор пробиралась по нему с помощью интерактивных карт. Чтобы найти кабинет преподавателя по политологии для написания семестровой работы, ей пришлось попотеть. Стрелочка на карте в телефоне упорно заводила её куда-то не туда, и, в очередной раз обнаружив, что она промахнула мимо нужного поворота, Кэрри в сердцах ткнула в экран, силясь найти какой-то другой путь к кабинету.

Двери преподавательских казались одинаковыми, разнились только фамилии. Как назло, в коридорчиках ей не встретилось ни одного студента, и, услышав за углом женский голос, Кэрри невольно воспряла духом. Даже если ей придется сейчас общаться с незнакомым человеком или несколькими людьми… лучше так, чем блуждать тут, как неприкаянный призрак.