Песня полной луны

Она вздрогнула, подумав о духах, вспомнила недавний сон.

Что бы сделал Коннор на её месте? Впрочем, он бы никогда не испугался спросить дорогу, даже рискуя показаться идиотом.

Выдохнув от напряжения, Кэрри шагнула в сторону, откуда, как ей показалось, звучали уже затихшие голоса.

И тогда… она увидела.

Тёмные волосы Найла она узнала тут же — слишком часто искала его в толпе студентов, слишком часто присматривалась к его фигуре в столовой или на лекции по политологии. Девушку Кэрри не узнавала, да и не разглядела её толком, только светлые пряди, падающие на плечи.

Больно.

Горло сжалось, а под зажмуренными веками скопились слёзы.

Найл был слишком занят девчонкой, с которой целовался, чтобы обратить внимание на чье-то непрошеное присутствие, и Кэрри воспользовалась этим, чтобы очень тихо и очень быстро из преподавательского крыла уйти. Пару раз в спешке она чуть не поскользнулась на полу, но ей повезло не упасть.

Он говорил, что в резервации у него есть невеста, и поэтому… поэтому он… не хотел, чтобы Кэрри думала, что он с ней флиртует.

Он обманывал?

В туалете никого не было. Кэрри проскользнула внутрь и замерла, прислушиваясь, но было тихо. В кабинках никто не возился — видимо, туалет в преподавательском крыле не пользовался популярностью среди студентов. Она прислонилась спиной к двери и зажмурилась.

«Дура, — подумала она, сжимая кулачки. — Дура, дура, дура… Он просто не хотел встречаться с тобой, потому что у него была девчонка, но он не захотел тебе об этом сказать!»

Захотелось отхлестать саму себя по щекам. Она же знала, знала, что здесь будет всё то же самое! Что ни один парень, который нравится ей, никогда не захочет с ней встречаться, потому что, как бы она ни старалась, она останется собой!

Той самой Кэрри, которую в средней школе дразнили за длинный нос.

У которой брат женился на собственной учительнице.

Которой пришлось учиться отвечать на насмешки, но так и не удалось стать толстокожей и перестать реагировать на обидчиков.

Кэрри шмыгнула носом.

«Разумеется, Найл просто пытался быть с тобой милым».

Она вытерла щеки рукавом худи.

Найл вряд ли заметил её. Придётся делать вид, что всё в порядке, потому что у неё не было права на обиду, не было права возмущаться. Найл ей ничего не обещал, а если он изменяет своей невесте, то это его личное дело.

Вода из крана капала оглушающе громко. Звук действовал на нервы. Всхлипнув в последний раз, Кэрри подошла к раковинам, отвернула кран и сунула руки под струю воды. Умылась, мечтая, чтобы с неё смыло и эту обиду и печаль, которые она не должна испытывать.

Что-то мелькнуло за её спиной. Обдало холодом и запахом озёрной тины.

Вздрогнув, Кэрри обернулась.

Никого не было.

Мурашки пробежали по спине. Разглядеть точно, кто прошел к туалетным кабинкам, Кэрри не успела, но ей показалось, это была девушка в мокром, темном платье.

Может, ей нужна помощь?.. Но тогда бы она о помощи попросила, а девушка просто скользнула мимо.

Тишина почему-то давила на уши. Страхом сдавило грудь, будто сжало в ледяных тисках. Как тогда, во сне с пиршеством чудовища, чье лицо она так и не могла вспомнить.

— Не путайся под ногами… — прошелестел кто-то совсем рядом.

Это было уж слишком.

Подхватив сброшенный на пол рюкзак, Кэрри выскочила в коридор.

Там даже дышалось легче, и никто за ней не последовал.

«Что это было?» — сердце так и норовило выскочить из груди. Приложив ладонь к горлу, Кэрри почувствовала, как бьется кровь в её жилах. Она была уверена, что кого-то видела, но в туалете при этом была совершенно одна. В призраков она не верила, но легенды, впитавшиеся в стены старого университета, всё равно всплывали в памяти.

Только этого не хватало!

Спеша поскорее убраться, Кэрри пролетела коридор и, чуть не сбив кого-то на ступеньках, сбежала по лестнице в холл, где, по счастью, было достаточно людей, чтобы её паника потихоньку начала отходить. Тиски, сжимавшие ребра, отпускало, дышать становилось легче. Ещё никогда прежде Кэрри не была так рада людям.

Здесь, когда студенты, пришедшие на консультации к преподавателям, общались между собой, даже мысли о призраках казались глупыми. И голос ей наверняка послышался, она была слишком, слишком…

Но испарина между лопаток напоминала о пережитом страхе.

— Эй, — Уилл догнал её уже почти на выходе. — Ты чего такая перепуганная, юный падаван?

Шутка казалась неуместной, и Кэрри едва прикусила язык, чтобы не нагрубить — нервы всё ещё звенели, как натянутые струны.

Уилл вовсе не был виноват в том, что от переживаний ей что-то приглючилось. Он всего лишь беспокоится за неё. Как-то Кэрри рассказала ему, что в школе ей пришлось несладко, и с тех пор Уилл старался поддерживать её даже сильнее.

— Просто… устала, — соврала она.

Уилл не отставал. Спустился с ней по лестнице вниз, подладился под её шаг, хотя обычно шагал куда быстрее и шире.

— Да ты по лестнице чуть кубарем не скатилась, — он хмурился, Кэрри слышала это по его голосу, даже не заглядывая ему в лицо.

Прохладный осенний воздух привёл её в чувство. Страхи показались беспочвенными — да и какие призраки могут быть в их материальном мире, где любые ночные чудовища, приходящие во снах, на самом деле оказываются лишь воплощением реальных проблем?..

Забота была совершенно лишней. Особенно после того, как Найл, выглядевший таким милым, на самом деле оказался таким же, как и все парни. Большинство парней. Душа снова заныла, стоило вспомнить всё, что она видела.

— Ничего, — мотнула головой Кэрри, но тут же испугалась: вдруг Уилл обидится на неё? Он-то ничего плохого ей не делал, даже наоборот. — Извини, просто… неудачный день. Чудится какая-то ерунда, — брякнула она, думая, что переживания последних дней сказались на ней.