Петербургский пленник

– Фи, что за гусарский комплимент?

– Хорошо, вот Вам другой:

Когда б я паспорт заграничный, как люди умные имел

И мог слоняться по Европе в отдохновении от дел

Каноны строго соблюдая и проторенные пути

Я во Сикстинскую капеллу вполне понятно мог зайти

Лик и грудь мадонны созерцая,

Я в душе бы ухмыльнулся: шиш!

С Панаевой Авдотьей не сравнишь....

– Вы отъявленный льстец! Но я почти растаяла.... Это ведь экспромт?

(Экспромтом стих, конечно, не был, Митя сочинил его пару лет назад к дню рождения некой дивной сотрудницы и там было еще много дифирамбов, ну а теперь вот решил один использовать....)

Вдруг в квартиру кто-то вошел. Митя пошевелился, собираясь встать.

– Лежи, это Иван. Ему я ревновать не позволяю.

Бесцеремонный Иван Иванович просунул голову в спальню жены, рассмотрел любовников и хмыкнул:

– Почему я не удивлен? Хват ты, Лазарев, как есть хват! А знаешь, ведь ты очень похож на одного шансонье, который называет себя "мьсе Персонн". Он поет в ресторане гостиницы "Северной", не бывали? Так вот, выступает он всегда в маске, но по стати, ухваткам и голосу вылитый ты!

– Это и есть я, - вдруг признался Митя.
– Каждый зарабатывает на жизнь по-своему....

– Да ты что! Ну, брат, удивил! Знаешь, Дотти, как он поет? Как бог, ей-ей, лучше бога! Надо обязательно сводить туда всю нашу кампанию. Ты не против, Митя?

– Приходите. Посажу вас на лучшие места.... Вы не шокированы, Авдотья Яковлевна?

На входе в ресторан его перехватил Арнольд и сказал заговорщицким тоном: - К Вам, Дмитрий Николаевич, приезжал фельдегерь. Оставил запечатанный конверт у Екатерины Александровны....

Хозяйка тоже была встревожена: - Не иначе Вас вызывают к императору?

В конверте же была записка: - "Завтра, 21 июня в 10 часов Вам надлежит прибыть в канцелярию Министерства иностранных дел Российской империи".

И вот он сидит в приемной канцлера и ждет приема к "самому". Секретарь явно его разглядывает, но от прямого обмена взглядами уворачивается, смотрит в окно. "Эх, крыса ты канцелярская!
– думает Дмитрий Николаевич.
– Полагаешь, схватил удачу за хвост, сидишь на теплом месте. Но так ведь и просидишь до старости, а мира не увидишь, толкового дела не сделаешь. Но ему эти эмпиреи, скорее всего, до лампочки: деньги капают, да и взяточки, поди, вымогать научился...."

Тут ход его вялых мыслей был прерван: пожалуйте к министру!

Горчаков был похож на свои портреты: сухощавый, гладко выбритый ("Хоть один не косит под орангутанга!"), с плотно сжатыми губами и проницательным взором за очочками. Он поднялся с кресла, шагнул навстречу и спросил:

– Вы Лазарев? Американец?

"Вообще-то русский" - хотел сказать Дмитрий Николаевич, но решил экономить время и сказал:

– Да.

– Это Вы посоветовали императору вступить в союз с конфедератами?

– Да.

– Заодно с нашими врагами Францией и Великобританией?

– Сегодня враги, завтра друзья и всегда политические партнеры.

– Метко и емко сказано, по-дипломатически. Но союз с рабовладельцами для всех чреват потерей лица....

– Поэтому конфедератов надо убедить от рабовладения формально отказаться - тем более, что это исторически неизбежно. Как в случае с нашим крепостничеством.

– Ну, внутрироссийские дела мы здесь обсуждать не будем. А что Вы скажете, если я предложу Вам поехать туда, откуда Вы приехали и попытаться убедить вождей Конфедерации на эту меру?

– Скажу, что инициатива всегда наказуема и всегда однотипно: сам предложил, сам и сделай.

– Мне очень нравится Ваша афористичность. Естественно, одного мы Вас не отпустим, дадим товарища. Граф Адлерберг Вас устроит?

Глава вторая, в которой герой ведет курс "молодого бойца"

– Ну что, идем в вагон-ресторан?
– предложил улыбчиво Александр Адлерберг через час после отхода поезда от Варшавского вокзала.

– Рановато, Александр Владимирович, два часа назад в вокзале обедали.

– Н-ну, выпьем пока вина, поговорим, а там и аппетит появится....

– А кто нам мешает выпить здесь?

С этими словами Лазарев вынул из саквояжа заготовленный джентльменский набор: бутылку коньяка, плитку шоколада, лимон и сахар, две серебряные рюмки.

– Хм, интересная комбинация. А где же вода?

– Александр Владимирович, - ласково сказал Митя.
– Мы с Вами едем в экзотические края, в которых многие привычные Вам вещи делаются по-другому. Например, "древнегреческий" обычай разводить коньяк водой там покажется издевательством над благородным напитком. Поэтому предлагаю Вам пройти у меня своеобразный курс молодого бойца и начать его с распития этой бутылки коньяка. Заедать будем ломтиками лимона, посыпанными сахаром, а потом шоколадом. Вы не против?

– Пуркуа па?

Через полчаса генерал-адъютант "поплыл".

– Бог мой, я не знал, что это чертовски приятно! И как кстати здесь вкус лимона. А какое тепло разливается по желудку.... И мысли в голове ясные-ясные....

– И собеседник кажется лучшим другом?

– Вы и есть мне лучший друг. После Саши, понятно.... А вот скажите по-дружески: у Вас с вашими певичками были амуры?

– Рановато Вы такие вопросы задаете Саша. Вот начнем вторую, может, и скажу.... Не рассказать ли лучше Вам анекдот....

– Давайте!

– Идет как-то волк по лесу, усталый, голодный. Вдруг меж кустов промелькнул заяц. Волк бросился за ним, бегал, бегал, не поймал. Стоит, отдыхивается. А заяц ему из куста кричит:

– Ты что такой слабый? Тебя волчица не кормит, что ли?
–

– Нет. Говорит, кормись сам, волчатам не хватает.

– Неласковая, - говорит заяц.
– А ты с ней спишь?

– Нет. Говорит, не хочется.

– Твоей волчице? Хе, - говорит заяц.
– А хочешь, я научу тебя как поступить? Придешь домой, а она у плиты стоит. Подойди со спины тихонько и лапами ее за титьки возьми. Она и сомлеет....

Пришел волк окрыленный домой, подходит к волчице, как заяц учил, и ласково так за титечки взял.

– Не балуй, зайка, - говорит волчица, - я муку рассыплю....

– Хе-хе-хе!
– пьяненько засмеялся адъютант.
– А еще знаешь?

В Париже граф направился в хорошо ему знакомый отель "Крийон", расположенный в центре столицы, на площади Конкорд. Лазарев, не бывавший нигде за границей, но много видевший телероликов и французских фильмов, крутил головой не переставая, пытаясь узнать то или иное место. Наконец, он сориентировался: к западу от площади начиналась авеню Елисейские поля со стоящей в конце Триумфальной аркой, к востоку простирался сад Тюильри, к югу был мост через Сену (за которым возвышался Бурбонский королевский дворец), а к северу шла рю Ройяль с древнегреческим портиком в ее конце и знаменитым кафе "Максим" посередине. На площади Конкорд торчал серый обелиск (точь в точь как в его Красноярске, на Красной площади), вокруг которого пускали писанки фонтаны.