Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать восьмая

Отложил в сторону часть трофеев, но без особого фанатизма, барахла и без того слишком много. У индусов нашел пару бутылок с интересным содержимым, уже хорошо. Забрал артефакты итальянской команды, нашел два подходящих комплекта, так что теперь в моем распоряжении просто куча щитов, накопителей и атакующих колец. При должном умении, да в сумерках легко устроить настоящую войнушку. Хмм… а ведь могу даже не ждать, когда британцы решат поискать своих разведчиков, возьму перехвачу спасателей в море, или устрою на чужом острове такой переполох, что принц Крочбэк от греха подальше решит держать всех своих солдат при себе…

Собираться в поход принципе нет особой нужды, все имущество при мне, только пока перекусывал начал прикидывать варианты. Взять на вылазку плот Ареса Боргезе или лодку индусов? Большое судно может заставить врага нервничать, вроде как враг пристал к острову и где-то бродит. Хмм… руский корабль для одного слишком тяжелый и неповоротливый, кучу энергии потрачу на то, чтобы отбуксировать его к британскому острову. А вот судно лайми можно и потащить за собой. У британцев оно вызовет кучу вопросов и скорее всего даст знать, что разведчики выбыли из игры.

А французы скорее всего насторожатся и ночь напролет станут искать лазутчиков Генриха Винчестера. Оба варианта смотрятся неплохо, даже не знаю какой выбрать. Но жадный взгляд вновь упал на бочки, так и хочется послать оппонентам горячий привет из холодной России. Правда замысел идет вразрез с моими планами, этак не войну между британцами и французами спровоцирую, а ополчу всех против себя. С другой стороны, получится еще тот эпический подвиг, ведь, собственно, ради этого я здесь! Можно на камеру порассуждать о хитрости и рыцарстве, а потом выбрать самый сумасшедший вариант…

Глава 24 Восстанавливаем баланс

Британцы спешно вернулись на свой остров и принялись лихорадочно готовиться к осаде. Вроде бы все это время целенаправленно готовились к защите, но как обычно, нашлась куча не сделанных вещей. Бойцы принялись добирать запасы фруктов из леса, принесли партию копченостей с берега, ведь коптильня из-за дыма была вынесена за пределы основного лагеря. Осмотрели сосуды с водой, что-то обновили, добавили еще пару десяток колен бамбука. Отдельно уделили внимание защите плота, загнали судно вверх по течению, облили водой от огня, для маскировки накрыли сырыми листьями и ветками.

Однако больше всего внимание уделили обороноспособности форта. Проверили стены, настроили многочисленные ловушки, принесли камни, чтобы в случае чего метать в наступающих. Стрелы и горючая смесь неплохо показали себя в недавнем морском сражении, но ночью эффект мог быть гораздо сильнее. Кстати, кирпичики жира с фитилями готовили как раз на этот случай, снаряды ночью осветят подступы к крепости, чтобы враг не мог подобраться вплотную. В лихорадке подготовки лидеры забыли о тройке разведчиков, однако во время позднего ужина затронули этот вопрос.

— Ваше высочество, мои люди так и не вернулись с соседнего острова, скорее всего они уже выбыли из соревнования, — поднял тему Татх Сингх.

— Французы? — предположил принц.

— Они могли столкнуться с итальянцами или принцем Михаилом, — глава флота предложил альтернативные варианты.

— Может быть стоит пройтись к соседнему острову и выяснить, что происходит? — индийский князь беспокоился о флангах, удар с двух сторон мог стать фатальным для отряда.

— У нас не осталось легких лодок, а для линкора необходимо как минимум шесть человек, — покачал головой герцог Ливерпула, — В условиях угрозы со стороны Терезы Валуа слишком рискованно распылять силы.

— Хмм… упустил из виду тот факт, что мы сожгли немецкий плот! — вдруг осенило аристократа, — Ведь если французы решат атаковать, то в море выйдет всего одно судно, с довольно ограниченной командой!

— Предлагаете встретить их в море? — тут же понял Татх Сингх.

— У Терезы Валуа корабль меньше нашего, они вряд ли смогут взять больше дюжины бойцов, — задумался принц Крочбэк, — Мы сравняем шансы и навяжем врагу сражение там, где нам удобно!

— Европейцы сильны на суше, но в море у нас объективное преимущество — загорелись подданные Владычицы Морей…

Юный Винчестер и его люди окрылились прошлым успехом, веками Британская Империя господствовала в океане, что в итоге привело к доминированию по всей планете. Гордые сыны смелых мореплавателей с детства слушали героические истории о знаменитых адмиралах, первооткрывателях и славных битвах Роял Нави. Поэтому неудивительно, что юные аристократы поймали волну и жаждали повторения победы. По факту отряд потерял шесть человек и выбил из чемпионата четверых, счет не в пользу британцев, но эмоции оказались сильнее логики.

Принц Крочбэк и ближайшие соратники уже примеряли на себя лавры адмиралов, приятно чувствовать себя настоящим морским волком, отчаянно храбрым и невероятно везучим…

* * *

— Ваше высочество, все готово к обороне, боевые тройки укрепились в сети бастионов, наши тылы прикрыты скалами, густой растительностью и оврагами, — доложил довольный Отто фон Гребен.

— Хмм… все-таки мне кажется не слишком надежной такая оборона, — выразила сомнения Тереза Валуа.

— Все рассчитано до мелочей, атакующие на любом направлении окажутся под перекрестным огнем сразу нескольких огневых точек. У британцев по факту есть всего две более или менее удобные тропы, и наши бойцы их полностью контролируют, — уверенно ответил барон, — В остальных случаях лайми придется идти по довольно сложной местности, там мы гарантированно остановим штурмовиков.

— А если Кочбэк покусится на наши плоты, разве это не вынудит нас к битве на открытой местности? — принцесса нашла новую проблему, — Не забывайте об их стрелах с тряпками, пропитанными жиром.

— Плоты облиты водой, прикрыты свежесрезанными пальмовыми листьями, но это все бутафория! — победно улыбнулся лидер немецких колонистов.

— Что? — удивилась Тереза Валуа.

— Парусное вооружение и навесы мы сняли, спрятали в лесу, а основные корпуса притопили на мелководье, они вообще не загорятся! — доложил смекалистый Отто фон Гребен.

— Но противник может догадаться о капкане, — встревожилась девушка.

— В сумерках они не заметят разницы, мачты, навес из листьев, сверху накидали бамбука, любой разведчик скажет, что нашел стоянку нашего флота, — ответил барон, его люди возможно были не так хороши в сражении лоб в лоб, однако Африка научила немцев строить укрепления и отражать атаки многочисленного противника.

— Хмм… лайми обязательно захотят лишить нас плотов, еще возможно попробуют обстрелять тех, кто бросится тушить пожар, — кивнула Тереза Валуа.