Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать восьмая

Выхожу из петли.

* * *

После успешной акции против британского флота и последующего уменьшения полога туземцы немного расслабились. Жить в постоянном напряжении, боясь нападения агрессоров или затопления островов довольно непросто, но люди привыкли и научились радоваться даже небольшим успехам. Защита восстановлена, враг повержен, впереди есть несколько безоблачных лет, чтобы растить детей, строить хижины и ловить рыбу. Правда пришлось потесниться, опять отдали немало суши, да и морские угодья значительно сократились, при этом людей с каждым годом все больше.

Тем не менее островитяне с оптимизмом смотрели в будущее, наверное, это природа человека. Небольшая победа, совместное преодоление трудностей сплотили народ. Зажиточные семьи помогали бедным, тем кто лишился крова выделили лес, землю и глину для строительства новых деревень. Отчаянные молодые ребята ходили к барьеру, там почему-то всегда было больше рыбы. Быт налаживался, племя готовилось к следующему раунду противостояния с британцами. Среди юношей искали одаренных, им предстояло пройти обучение и стать или защитниками купола, или боевыми пловцами…

— ПАМ!!! — над островом вдруг заполыхала волнистая радуга.

Все бы ничего, но ночью и без дождя такое просто невозможно. О северном сиянии тут не слышали, но старики знали, что полог может переливаться разными цветами, если получил избыток силы.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — неожиданно проснулся вулкан на острове королевы Лилиуакалани.

— Что происходит? — правительница собрала вождей и шаманов.

— Мы камлали три недели, пытаясь разбудить гнев богов, и он проснулся! — смело заявил один из колдунов, бесстыдно приписывая себе результаты непонятного явления.

— Огненная кара взлетела в небо, а потом обрушила праведный гнев на британскую крепость, мы видим зарево многочисленных пожаров и слышим взрывы, — гордо добавил военный вождь.

— Наши лазутчики отправились в море, чтобы оценить урон, причиненный захватчикам, — не остался в долгу лидер элитных воинов.

— Какие амулеты вы использовали, почем раньше не выходило разбудить древнее оружие, а теперь получилось? — королева искренне хотела, чтобы произошедшее было не просто удачным стечением обстоятельств, а стало началом возвращения былой силы.

— В том немного наших заслуг, — вынужденно признал верховный шаман, — Просто неожиданно вокруг стало больше силы, а мы воспользовались ситуацией.

— Как объяснить такую аномалию? — Лилиуакалани не теряла надежды.

— Не знаю, но поток энергии не уменьшается, так что при определенных условиях мы сможем попробовать повторить залп, — колдун удивил свою повелительницу.

— Повторить? — подняла брови женщина и требовательно спросила, — Сколько времени вам необходимо?

— В этот раз камлать три недели не придется, думаю, круг выйдет на нужную мощь за четыре-пять дней, если вы дадите в помощь боевых шаманов, — ответил верховный.

— Мои люди держат границы, — военный вождь явно не хотел делиться подчиненными, являющимися самым грозным оружием в немногочисленной армии туземцев. Одаренные заменяли пушки и пулеметы, которые использовали британцы.

— Если проснувшийся вулкан еще раз причинит урон британцам, то по эффективности он легко переплюнет прошлый успех боевых пловцов, — резонно заметила королева и распорядилась, — Бросьте все свободные силы на новое оружие, мобилизуйте учеников, воинов-магов, свободных от дежурства!

— Есть!

— Да, ваше величество!

— Выполним! — склонили головы военачальники, когда Лилиуакалани говорила таким голосом, лучше было не пререкаться…

— Если вы очистите острова, а энергии хватит на расширение полога, то мы сможем вернуть утраченное! — мать народа озвучила свои потаенные чаяния.

Глава 25 Беспокойная ночь

— БАХ!!! БАБАХ!!! БАХ!!!

— ВУУУХХХ!!!

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — взрывы озарили ночь.

Британский лагерь подвергся коварной атаке, огромные огненные болиды прочертили дугу, играючи взломали мощный энергетический щит, висящий над военно-морской базой, и причинили страшный урон. Несколько плавучих батарей распылило едва ли не на атомы, взорвался один из арсеналов, раскаленное облако плазмы попало в казарму, в итоге заживо согрела элитная рота боевых пловцов. Сильно пострадал и эскадра Роял Нави беспечно скучившаяся за волшебной стеной. Капитаны полагали, что одаренные и первоклассные артефакты обеспечили непробиваемый купол, однако ошиблись и поэтому дорого заплатили за халатность.

— Нападение!

— К оружию!

— Тревога! — по сигналу на ноги были подняты все службы.

Силы быстрого реагирования немедленно выдвинулись к линии боевого соприкосновения, группы колдунов укрепили щиты, спасатели и пожарные принялись ликвидировать последствия бомбардировки. Британский флот выпустил в темноту несколько десятков ракет и сотню снарядов, однако купол туземцев даже не дрогнул. Ревизия объектов и опрос дежурных показали, что противник не начинал целенаправленную атаку. Аборигены обычно отправляли в бой колдунов на лодках, или разили дистанционными заклинаниями, но в этот раз все вышло совершенно иначе.

Как это ни странно, купол поразили куски лавы из проснувшегося вулкана. На заре противостояния, несколько столетий назад европейцы впервые столкнулись с подобным оружием. Поначалу его приняли за случайное стихийное бедствие, однако вскоре выяснилось, что дикари при помощи ритуалов или управляющих артефактов могут контролировать огнедышащее жерло и направлять залпы раскаленной лавы в нужную сторону. Ученые предположили, что этот механизм позволяет стравить лишнее давление и избежать катастрофы.

Поэтому горы, плюющиеся огнем, признали не оружием, а неким неприятным фактором, которым можно воспользоваться лишь в ограниченный период. Причем явление оказалось настолько редким, что о нем благополучно забыли, однако пушка-вулкан напомнила о себе самым неприятным образом. После прошлого неприятного инцидента было принято решение отложить боевые действия до окончания Игр, дабы еще раз не оправдываться перед лидерами стран-участниц, к тому же туземцы вроде как смирились и даже добровольно освободили два острова…