Певцы Родины

даже ремесленников толпится в двух залах и рассыпается по широкой лестнице.

"Арест пропагандиста" стоит, и от этой картинки, по выражению моего

надсмотрщика Василия, "отбою нет". Жаль, зала выставки выходит на солнечную

сторону и сторы темнят и портят свет. Вчера, в первый день открытия, было

500 человек". Успех картины в Москве был настолько велик, что либеральная

"Русская мысль" вынуждена была признать: "Необыкновенно выразительна и

сильное впечатление производит небольшая картина "Арест пропагандиста".

Для того чтобы понять, каковы были политические убеждения Репина,

достаточно познакомиться с описанием его встречи с рабочими Петрограда.

"Илья Ефимович очень подробно и живо интересовался условиями нашей

работы, быта. Мы без всяких прикрас рассказали ему об условиях жизни

рабочих, об их борьбе за свои права, о стремлении к званию, о расправах

свирепой царской реакции с рабочим движением. Илья Ефимович выслушал нас с

глубоким вниманием и интересом. Нужно было видеть, с какой искренней

взволнованностью и возмущением он говорил нам: "Как вы можете терпеть все

это! Нет, так больше продолжаться не может!" , Эти слова великого художника

свидетельствовали о том, что идея свержения царизма настоятельно назрела не

только среди рабочих, но и совпадала с чаяниями лучших представителей

интеллигенции.

"Запорожцы"

"Красота - дело вкуса, - говорил Репин, - для меня она вся в правде".

Но напрасно подумают любители красоты и совершенной формы в живописи,

что художник отрицал пластические качества в искусстве. Наоборот, никто так

категорично не говорил о необходимости, насущности высокой формы в живописи:

"Глубокая идея становится внушительной только в совершенной форме. Только

благодаря форме она возвышается до великого значе-ния. Посягательство на

возвышенные идеи доморощенными средствами вызывает брезгливое чувство".

"Запорожцы пишут письмо турецкому султану". Это, пожалуй, одно из самых

фундаментальных творений Репина, в которое художник вложил много сил и

энергии. Этот большой холст писался с некоторыми перерывами с 1878 по 1891

год.

"Я уже несколько лет пишу свою картину и, быть может, еще несколько лет

посвящу ей, - говорил Репин, - а может случиться, что я закончу ее и через

месяц. Одно только страшит меня: возможность смерти до окончания

"Запорожцев".

Сотни подготовительных этюдов, эскизов, рисунков, специальные поездки

для изучения материала - все говорит о большом чувстве, владевшем

живописцем. Это чувство - любовь к своим персонажам.

"Нет, я русский человек и кривить душой не могу.

Я люблю запорожцев, как правдивых рыцарей, умевших постоять за свою

свободу, за угнетенный народ..."

И это чувство восторга, преклонения и любви художника к своим героям

мгновенно передается зрителям.

Само полотно слишком известно, чтобы вновь рассказывать о письме

грозного султана и о великолепном ответе, сочиненном ему вольными рыцарями.

Запорожцы... Вот они перед нами во всей своей красе и удали. Галерея

типов совершенно оригинальных, неподражаемых, легендарных. Можно подолгу

разглядывать их загорелые, обветренные степными ветрами, опаленные солнцем,

изрубленные в жестоких схватках, но все же дьявольски красивые, источающие

силу, энергию, бьющую через край, и еще раз красивые лица. Вся эта пестрая

толпа в движении, в ней нет равнодушных, все увлечены сейчас сочинением

ответа султану. Это боевое товарищество людей простых, сильных, беспредельно

храбрых и честных. Они - цвет и гордость Запорожья.

Какие характеры, могучие и богатырские, создала кисть живописца, какие

яркие национальные типы! Репин вложил в картину весь свой опыт режиссера и

психолога, расположив людскую громаду так непроизвольно и живо, что зритель

ни на миг не испытывает чувства натяжки и неловкости.

Это итог не минутного вдохновения, а результат огромного труда и

поиска. Десятки, сотни раз Репин переписывал холст, перемещая и передвигая

своих героев. Современники с чувством восхищения и... ужаса вспоминали о

навсегда погибших, записанных неумолимым художником замечательных фигурах.

Курятся дымы костров, день клонится к вечеру. В ушах гудит от гомона,

криков и громоподобного смеха запорожцев. Холст - идеальный пример

"завороженного мига", когда художник силой своего дара переносит к нам, в

сегодня, картину далекого прошлого.

Репин недаром до конца дней своих не расставался с этой темой. Он всю

жизнь, со дня рождения, был в душе земляком казаков, сколько бы он по

скромности от этого ни отрекался.

* * *

"В душе русского человека есть черта особого скрытого героизма. Это -

внутрилежащая, глубокая страсть души, съедающая человека, его житейскую

личность до самозабвения. Такого подвига никто не оценит: он лежит под

спудом личности, он невидим. Но это - величайшая сила жизни, она двигает

горами; она руководила Бородинским сражением; она пошла за Мининым; она

сожгла Смоленск и Москву. И она же наполняла сердце престарелого Кутузова".

Эти слова приоткрывают нам самую сокровенную, самую глубоко хранимую

тайну Репина. Великий художник, всю жизнь отдавший служению одной правде,

должен был таиться под личиной простоватого, чудаковатого чугуевца.

Глядя на автопортрет Репина, написанный в последние годы жизни в

усадьбе "Пенаты", вдруг явственно видишь, как художник вдруг вырастает в

богатыря, создавшего картины, восславившие наше искусство, нашу Отчизну!