Пираты небес. Выбор

— Нельзя! — рявкнул он, но не особо громко, чтобы не нарушать беседу хозяев.

— Но маг же приехал! — возмутилась Ариана. Кто-то из этих мужчин должен быть магом. Если судить по магу Арели, то их одежда не была строго регламентирована, и каждый носил, что хотел. Так что магом может быть любой из этих мужчин, раз он приближённое лицо лорда-управителя.

— Ну и что? Тебе не назначено. Вот запишись в ратуше по своим делам, и жди, когда у него будет свободное время.

Ариана совсем расстроилась. Чиновники обычно такие просьбы и не рассматривают, в ящик стола положат и забудут. А ей надо срочно, она домой хочет.

— Но у меня очень важное дело, — в отчаянии возразила она. Не кричать же на весь двор, чтобы маг обратил на неё свое внимание.

Но их разговор уже заинтересовал обоих мужчин с амулетами. Они спешились со своих животных, и, увидев неразбериху в воротах, подошли лично разобраться.

— Малир, что тут происходит? — голос грузного мужчины был скальным рокотом. Он нахмурил брови, — Почему ворота не закрыты?

— Лорд-управляющий, вот эта ищет мага, — принялся лебезить перед ним не маленький охранник, стараясь, тем не менее, сжаться и стать меньше, — Я её выгоняю, говорю, что маг занят… А она не уходит.

Второй мужчина, высокий, светлокожий, с каре-золотистыми глазами, осмотрел девушку с ног до головы. Взгляд был оценивающим, и Ариане не понравился. Он что-то негромко сказал своему лорду, не разобрать. Лорд тоже глянул на девушку, и утвердительно кивнул. И сразу пошёл прочь, махнув рукой охраннику:

— Впусти её.

Ворота гулко закрылись, даже быстрее, чем открывались. Ариана лишь вздрогнула, когда створки сомкнулись с грохотом. А оставшийся мужчина мягко спросил:

— Чем я могу помочь юной леди?

— Вы? Мне нужен маг Лоргрид. По личному делу.

— Это я, — бархатисто рассмеялся мужчина. Голос у него был как патока, тягучий, он завораживал. Ариана мотнула головой, сбрасывая с них медовую паутину слов, — Маг Лоргрид, к вашим услугам.

И он протянул ей руку, как для рукопожатия. Ариана, поколебавшись, протянула свою. А маг, виртуозным движением развернул её руку, и, чуть наклонившись, поцеловал в запястье. И при этом смотрел ей в глаза, не отрываясь. Действовал он как заправский любовник, с придыханием лизнув её кожу. Ариана вырвала руку. Хотелось вытереть ее об куртку, но это было неприлично и ни к месту, ведь маг ещё должен ей помочь.

— Я Ариана, — неловко представилась девушка, вспомнив правила приличия. В этом мире она начала забывать нормальные приветствия между людьми.

— Прошу вас пройти за мной, Ариана, — приветливо сказал маг, рукой указывая на замок, — И вы мне поведаете вашу проблему, которую я призван решить для вас.

Ариане ничего не оставалось, как пойти за ним. И её всю дорогу до кабинета мага преследовало чувство, что захлопнувшиеся ворота за спиной отрезали ей путь из мышеловки, в которую она умудрилась попасть благодаря своему упрямству.

Ариана с любопытством оглядывалась по дороге. До этого в замках она, разумеется, не была, и ей все тут было интересно. Внутренний двор замка не большой, чисто подметён. На заднем дворе располагались пристройки с гаришами, как звали ездовых ящеров, амбары, небольшой фруктовый сад и огород. Всё это сообщил ей маг, пока они поднимались по боковой лестнице. Прошли на неё они не через главный ход, там ходят только гости лорда-управляющего Этарла. Маг провел свою гостью через внутренний двор к пристрою замка, отличавшегося по цвету от основного строения.

После лестницы они оказались на открытой галерее. Портреты тут не висели, во избежание выцветания красок от воздействия непогоды. Зато тут можно было полюбоваться кусочком неба, а в полдень — и обоими солнцами, что оказывались прямо над небольшой внутренней замковой площадкой.

Маг достал ключ из невидимого кармана своего одеяния, и открыл дубовую лакированную дверь. Прошёл первым, снимая магическую защиту, и пригласил гостью в просторный величественный кабинет. Он радушно предложил ей садиться в уютное мягкое кресло и бокал вина. Ариана воспользовалась только креслом, отказавшись от спиртного.

— О, да какое тут спиртное, — благодушно заулыбался маг, — Это виноград, настоянный на травах, выдержка всего год. Вкус восхитительный, и прекрасно утоляет жажду.

Но что-то пить в опасном по слухам замке она всё равно отказалась.

— Итак, юная Ариана, какая же нужда привела вас ко мне? — маг уселся по всем правилам психологии — в соседнее кресло, развернувшись к ней всем корпусом, и внимательно слушая.

Ариана снова рассказала свою историю. И о маге Марионта поведала тоже, о её словах.

— Вот я и пришла уточнить, права ли маг Арели. И действительно ли я связана с этим миром без права возврата, — вздохнула девушка, — Я так понимаю, вы намного сильнее как маг, раз служите самому лорду-управителю, — и немного лести никому не помешает.

— О, полно, — рассмеялся маг, глотнув своё вкусное вино, — Женщины мало что смыслят в магии, нечего её слушать. На Райсткире женщинам статус мага присвоили совсем недавно, — пояснил он свои слова гостье, — До принятия этого Всеобщего закона, магами были только мужчины. Женщины же довольствовались ролью ведьм, травниц и знахарок. А теперь вот мужчинам приходится отдуваться за некомпетентность женщин-магов, и решать ими же созданные проблемы.

— Маг Лоргрид, вы думаете, что она не права насчёт меня? И заклинание крови можно обойти каким-либо образом? — осторожно спросила девушка. Магу Арели она, в общем-то, поверила, но решила проконсультироваться с более знающим и разбирающимся в порталах магом. Вдруг всё-таки есть шанс, что она застряла здесь не навсегда и сможет вернуться на Ирлит.

— Любое заклинание можно отменить, — убеждённо ответил ей маг, поднимаясь с кресла и наливая себе второй бокал вина из хрустального графина. Видно, вино и правда вкусное.

— И вы сделаете это? А… сколько возьмёте за услуги? — на данный момент ответ на последний вопрос её интересовал даже больше.

— О, мы договоримся, я уверен, — неопределенно сказал маг, — Твоя кровь очень ценна, например. От заполненной колбочки от тебя не убудет, а мне пригодится, — и он широко и располагающе к себе улыбнулся.

Ариана на такую плату, собственно, и рассчитывала, но слушать такое циничное предложение все равно было неприятно.

— Хорошо, я согласна, — обречённо сказала она, поднимаясь. Маг же молча нажал на какой-то рычаг у стола, и книжный шкаф плавно и бесшумно отъехал в сторону. За ним открылся тёмный проём со ступеньками, ведущими вниз.