Пираты небес. Выбор

Она раскрыла первый свиток. Это снова оказалась карта демонических сокровищ. Ариана бездумно поразглядывала ее. Вся в красных и серых оттенках, черные разводы и линии от центра расходятся неправильными лучами. Оканчивались они черными закорючками, в которых точно не угадывались магические портальные знаки, что Ариана уже выучила от безделья в предгорьях. Они были настолько мелкими, что почти не читались. А еще было несколько цифр, хаотично разбросанных по всей площади карты. И все. Нет ни начальной точки отсчета, ни конечной. Ариана хмыкнула, и вернула карту обратно в котомку.

Потом она достала яйцо дракона. Подержала в руках. Обычный каменный булыжник на вид. Только овальный и шершавый. Впрочем, она заметила на поверхности едва видимые узоры. Концентрические круги и спирали. Они и ощущались, как шершавая поверхность. И, наверное, это они и сияли в болотной воде. Погладила пальцем окружности, представляя, как внутри дышит маленький спящий дракончик. А может, тут драконы и были небольшими? Размером с лошадь, например. Тогда вполне логично, что яйцо такое маленькое. Не усохло же оно, в конце концов.

Ариана отложила яйцо в сторону, на траву. Сумку закрыла и, наконец, рассмотрела ее толком. Она была мягкая, вся полностью тряпичная, даже не из выделанной кожи. Зато витиевато расшита узорами, которых девушка, разумеется, не понимала. Цветные нитки показывали прямо настоящий сюжет, плохо видимый из-за въевшейся в наружную ткань пыли и грязи. Ариана различила какую-то птицу в сине-зеленых пыльных небесах, очень мелкую. Она прижала сумку к себе и вздохнула. Ей было очень жаль потерять все свои остальные вещи. От куртки она была в восторге, той, что купила в лавке, где торговец объяснил ей про монеты. И новые блузки, они остались в вещевом мешке, тоже, между прочим, удобном для путешествий. А уж про кошелёк с золотом и говорить нечего. Вроде бы первые заработанные в этом мире деньги, и утрачены так бездарно и глупо.

Поверила странным детям, что уверили, что именно этот маг поможет в её беде. Из-за них, в общем-то, Ариана и лишилась всего нажитого, и чуть не погибла.

Больше никому верить нельзя. И надо привыкать к мысли, что здесь, на Райсткире, её дом. Вернуться уже не получится, всё верно сказала маг Арели.

Ариана вдруг почувствовала, что сумка стала больше. Не в том смысле, что размером, а в том, что внутри что-то ощущалось, словно сумка набухла. Ариана нахмурила брови и откинула переднюю часть. А внутри лежала её куртка. Та самая удобная, купленная в лавке. Девушка ошарашенно вынула куртку, и повертела в руках. Да, это именно её куртка, вон пятно от краски, что она заполучила на корабле Мыслава.

Ариана ошеломленно прижала куртку к себе. Чудеса. Это же настоящее чудо! А она и не знает, кого за это благодарить. Девушка взяла сумку, чтобы рассмотреть в поисках какой-нибудь магической батарейки, но та снова была не пуста. Внутри оказались её блузки и носки. Ариана мгновенно выложила все на траву и запахнула сумку. Одела носки, сменила влажную футболку на сухую блузку. И открыла сумку. В ней лежали оставшиеся вещи из потерянного мешка — полотенце, нижнее бельё, а еще кошелёк с монетами и блокнот, вот счастье-то!

Ариана не могла нарадоваться. Сумка волшебная, оказывается! И как её просмотрел тот хитрый торговец? Такая чудесная вещь наверняка стоит немало, а Ариане досталась совершенно бесплатно. Девушка повеселела. У неё вновь были вещи, а ещё деньги. И карты. Даже заветный блокнот при ней, подлый маг навряд ли успел его толком поизучать.

Она собрала хворост, и развела костёр. Рядом с ним воткнула в землю пару рогатин, и повесила штаны сушиться. Около костра поставила ботинки. Ночевать снова придётся здесь, это очевидно.

А ещё хочется есть. В вещевом мешке, помнится, оставались сухие печеньки, и вяленое мясо. Ариана сглотнула слюну, вспомнив об этом. Подумала, взяла котомку и открыла. Пусто, еды нет. Наверное, она только на вещи работает, подумалось с сожалением. Она вздохнула, все еще держа сумку в руках. И она враз потяжелела. Ариана в удивлении заглянула внутрь. Печенье и мясо, завернутое в вощеную бумагу. Всё здесь, лежит.

Ариана сунула в рот тонкий вяленый ломтик и упала на спину, глядя в зелено-голубое небо. Жизнь прекрасна.

Она проснулась на рассвете, быстро собралась, и отправилась в путь. Вся одежда хорошо просохла, и теперь у Арианы появились новые силы для дальнейшего изучения этого мира. Она пошла вдоль реки против течения, надеясь встретить мост или брод. Пожалуй, эти места стоит покинуть как можно скорее.

***

Дни шли за днями. То ли местность здесь была такая пустынная, то ли люди тут еще не обжились, но девушке на пути не встретилось даже маленькой деревушки. Только густой высокий лес, старый, буреломный. Углубляться в него Ариана не решилась, чтобы не заблудиться. С ориентированием на местности у нее как-то не складывалось.

А потом ей повезло, и на пути попался мост. Платный. И охраняли его тролли. Ариана во все глаза смотрела на квадратных, огромных троллей. Кожа интересного оттенка, шоколадно-зеленого. Волосы жесткие черные, и вьются почему-то. Одеты вполне прилично, не в шкуры. В штаны, рубахи и кожаные жилетки. В руках, правда, держали примитивные дубинки. Но, кто их знает, может, это лучшее средство для вразумления скандальных путников.

Перед тем, как перейти на другую сторону, Ариана оглядела прилегающую территорию. К мосту шла хорошая плиточная дорога. Ровная, словно асфальтированная. Пока Ариана впервые встретила такой цивилизованный изыск.

Да и у моста виднелась явная цивилизация — будочка для охранников, вполне добротная и вместительная, сложена из неотёсанных камней. Рядом деревянная пристройка, ясно для чего. У моста под добротным навесом стоит деревянный стол, рассчитанный на троллей, а рядом четыре крепких пенька вместо стульев.

Когда подошла Ариана, один из троллей как раз спокойно, похлопывая дубинкой по ладони, объяснял одинокому путнику, что переход через их прекрасный каменный, чистый и очень удобный мост стоит денег.

— Да вы, тролли, совсем обнаглели! — возмущался мужчина, — Мало того, что не работаете, так ещё и честных работящих путников обираете!

Тролль на это и ухом не повёл, и спокойно объяснил:

— Мост через Вижму построили именно тролли. Было затрачено много усилий, золота и материалов. Чтобы окупить наше благородное деяние, мы берём плату за проход по мосту.

— Благородное деяние, как же, — презрительно отозвался мужчина. Порылся в кармане своего плаща, и кинул на землю три запрошенные троллем монеты. Синие — это верши, припомнила Ариана. Сама же покопалась во внутреннем кармане куртки, куда положила кошелёк, и достала три монеты. В ценах она пока слабо ориентировалась, и потому решила просто заплатить и идти дальше.