Пираты небес. Выбор

Ариана с трудом поднялась, цепляясь за стены и за что придётся. И подлезла к окошку. В нем отражались только серость и туман. Девушка огляделась. Она находилась в маленьком решетчатом помещении, размером два на два метра. Одно окошко-иллюминатор. И толстая деревянная дверь с маленьким смотровым окном, забранным решеткой. Тюрьма? Нет, ее же не стражи закона схватили. Просто поймали на улице. Средь бела дня. Но для чего?

Она опустилась на пол. Для хороших дел на улице людей просто так не хватают. Особенно молоденьких девушек. Потрогала волосы. Слиплись от крови, и грязные к тому же. Долго ли она так лежала без сознания? И не понять. Хотя, наверное, не долго, на ней все еще была ее родная одежда. Ее мутило от качки. И кому пришло в голову ее похищать, и тащить в океан на корабле? Ведь это какое же расстояние надо покрыть, чтобы привезти ее сюда, ведь от Кареонта до побережья огромное расстояние. И почему она тогда раньше не пришла в себя? Вряд ли тут снова действовала магическая пыль, которая усыпляет надолго. Просто потеря сознания от удара.

Ей стало чуть лучше, и Ариана поднялась на ноги. Надо выяснить, кто и зачем ее похитил. И тут словно откликаясь на ее мысли, дверь маленького помещения отворилась с ужасным скрипом, который молотком отдался в голове. Внутрь прошёл огромный бородатый мужик, явно уважавший кожу, ибо был в нее одет с ног до головы — жилетка, штаны, сапоги. И молча вытащил Ариану за локоть.

— Эй, ты кто? И где я? И что здесь происходит? — попыталась она добиться от него ответов.

Мужик протащил её через жуткий корабельный трюм, полный других дверей с решетками. Запах внизу стоял невообразимый. А еще стоны и мольбы о помощи. И страшные рыдания.

Они поднялись по лестнице, и направились в каюты на корме. Ариана же видела только бандитские рожи матросов вокруг. Они сально ухмылялись, глядя на девушку. Но Ариана на это не обратила внимания, потому что во все глаза рассматривала пространство за палубами — это был отнюдь не морской корабль, а воздушный. Они летели через темно-серые облака, в такой близи выглядевшие страшно.

Мужик открыл красивую резную дверь, и прошёл со своей жертвой внутрь.

Первая комната оказалась богато обставленным кабинетом. Там сидел ещё один бородатый мужчина, и умиротворённо что-то писал в книге с чистыми листами. Рядом стояла чернильница с золотыми чернилами, и перо, которым он писал, искрилось золотом.

Увидев, что привели очередную пленницу, он встал с кресла. Не отвечая на её вопросы, обошёл кругом, оценивая.

— Эй, вы кто такие? Меня нельзя хватать посреди улицы! — возмущалась Ариана, хотя ей было страшно. Вся ситуация выглядела бредовой. Похищение, да кому она нужна? Не красавица же. Да, симпатичная, но все девушки в двадцать симпатичные, это природой заложено.

Мужчина на её возгласы размахнулся и ударил по губам, так сильно, что голова мотнулась в сторону, а из разбитой губы пошла кровь.

— Мои девочки всегда молчат, — негромко сказал он. Снял резинку с её волос, распустил хвост, и с удовлетворением пропустил через пальцы голубую прядь волос. Поморщился от вида крови на них, и вытер пальцы шелковым платком, что достал из кармана богато расшитой жилетки.

— Чистый феельн, — удовлетворенно произнёс он, глядя на ее волосы, а потом деловито сказал, — Ты теперь моя собственность. И мой заказчик как раз желает видеть в своём дворце красавицу с настоящими голубыми волосами. И я ему это обеспечу. А так как все мои девушки милые, тихие и послушные, тебя нужно воспитывать.

Он кивнул мужику, что всё ещё держал её. Тот затащил ее в соседнюю комнату и толкнул на кровать.

Ариана перевернулась, в панике ища что-нибудь, чем можно защищаться. Но бандит уже вышел. Зато зашел его командир.

Он встал у двери, не предпринимая никаких действий. Зато начал говорить, роняя страшные слова.

— Как я уже сказал, мои девушки послушны. Я этого добиваюсь разными способами, но традиционно предпочитаю самый легкий для вас, и наименее травматичный. И он заключается в следующем — я даю тебе час в этой комнате на то, чтобы ты обдумала своё положение. Ванна вон за той дверью. Вымоешься, переоденешься в красивое платье, и будешь ждать меня. Путь до дворца твоего будущего хозяина долгий, и за неделю ты научишься всему, что нужно знать, чтобы ему угодить. С моей помощью, разумеется. Или ты можешь и дальше играть в недотрогу. И тогда тебя ждут плетки, не оставляющие шрамов, и сок дикой арты, что разъедает кровь, принося адские мучения. Выводится из организма он быстро, но противоядие я даю только тем, кто начинает слушаться.

Он посмотрел на свою руку, и ошарашенная предложением Ариана увидела настоящие золотые часы.

— Время пошло, — жестко сказал страшный бандит, и вышел, заперев снаружи дверь. Ариана слышала, как он уселся обратно в свое кресло в кабинете. Это совсем не кстати. И пока Ариана судорожно перебирала варианты, как ей выбраться из этой мерзкой ситуации с наименьшими потерями, страшного капитана очень удачно вызвали на палубу.

Как только он вышел, и снаружи хлопнула вторая дверь каюты, Ариана развила бурную деятельность. Вскочила с кровати, и принялась искать в комнате что-нибудь, что поможет в самозащите. Но тут не было ни одной острой вещи. Только бельё на постели, одежда в шкафу, в том числе и обещанное платье. Ариана рискнула, и пошарила в карманах камзолов капитана бандитов. Ничего. Всё вычищено от происков гостьи.

Она в отчаянии ринулась к круглому окну. В спальне их было два, и довольно большие, Ариана должна пролезть. Даже решётками не заделаны. Ариана метнулась к кровати и схватила покрывало. Посетило чувство дежавю. Это уже было. Надо привыкать к такому времяпровождению.

У окна она остановилась подумать на секунду. Окно она выбьет, а дальше что?

Ариана судорожно пошарила в карманах. Ничего. Пусто во всех карманах. Те мужики, что ее схватили, явно постарались. Ужас предстоящего зашевелил волосы на голове. Так. Она пригладила волосы, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. И вспомнила о своем самом последнем приобретении до мороженого.

В потайном кармане нашлась верёвка, купленная как раз в том самом селении, откуда её похитили. Ариана ещё поразилась, что она такая легкая и тонкая. А продавец уверил, что её сделали эльфы, она очень прочная, выдерживает большой груз. И длинная.

Ариана судорожно метнулась к шкафу с одеждой капитана этого зловещего корабля — она видела кожаные перчатки. Засунула их за пояс, и достала веревку.

Ариана держала в руке мягкий спутанный моток светлых ниток. Поднесла к губам и подула на него. Моток мгновенно увеличился в размере, став настоящей толстой бечевкой, только очень красивой.

Сообразила, что от дальнейшего будет много шума. Подбежала к креслу, обитому темно-синим атласом, и с трудом подтащила его к двери каюты. Подперла ручку, чтобы дверь открылась не сразу, надо выиграть время.

Потом девушка привязала верёвку к ножке кровати, привинченной к полу. Витражное окно, вроде из стекла, но смутно она помнила, что вроде бы оно должно быть прочнее на кораблях, чем в обычных домах на земле. Поискала глазами что-нибудь тяжелое, чтобы разбить. Нашла массивный кованый подсвечник на пять гнезд и, больше не думая, намотала на локоть покрывало. Взяла этой же рукой подсвечник и с силой ударила в окно. Осколки звонко вылетели внутрь, Ариана выкинула подсвечник и набросила на подоконник покрывало.

Ариана выкинула всю веревочную связку в окно, сунула руки в перчатки и вылезла в окно. Крепко ухватилась за скользкую верёвку. Вдохнула воздуха, и с силой оттолкнулась ногами от обшивки корабля. И полетела вниз, скользя по веревке руками в перчатках.

Корабль летел над густыми бескрайними лесами. Острые пики деревьев внизу хищно ждали падения слабого человеческого тела.

Ариана чуть притормозила на середине пути, намотав на руку веревку, и посмотрела вверх. Днище корабля отдалилось. Но скорость была удивительная, и природа внизу мелькала с огромной скоростью.