Пираты небес. Выбор

И только тогда, немного познакомившись с кораблем, она нашла в себе силы взглянуть в лицо скелетам. Их было шесть. Одна пара в богатых пассажирских каютах. Мужчина из моторного отсека. Еще одного Ариана нашла на носу корабля, заваленном мусором. На голове у него вроде бы была капитанская фуражка, но она истлела, и Ариана не была в этом уверена. И два скелета в трюме. То есть, она так решила, что два, потому что именно в них попал двойной снаряд, пробивший обшивку насквозь. И от жертв осталось только два разных истлевших сапога и немного обгоревших костей, раскиданных по всему трюму.

Потом наступила очередь кают. Ариана вытряхивала постельное белье, и обветшавшее беспощадно рвала на тряпки для уборки. Почти все ткани истлели, к сожалению. В дырах была и одежда, забытая остальными пассажирами и экипажем при поспешном бегстве. Ариана задумалась. А как покидают люди гибнущий корабль, если вокруг не океан, а разреженный пустой воздух? В воде хоть сколько-то можно продержаться, доплыть до шлюпки или острова там, например. А в воздухе только один путь — вниз. И не всем везет так, как ей. Корабль работорговца сам по себе летел низко, и ей попалась длинная прочная веревка. И место для приземления подвернулось удачное. А если до земли километр и внизу скалы и пустошь? Но ответов она так и не нашла. Как и не было тут спасательных шлюпок, способных парить в небе.

Завалы на корабле она разбирала несколько дней. По вечерам же сидела за наклонным столом в кабинете капитана, и записывала все, что сделала за день. Иногда рисовала улучшения корабля, подходящие на ее взгляд. Например, она увлеклась придумыванием спасательных шлюпок. Сначала рисунок был традиционным — обычная деревянная шлюпка, перекладины сидений. И быстрый полет вниз, когда шлюпка переворачивается от сильных потоков воздуха, и пассажиры летят вертикально, иногда получая по голове то веслами, то весело вертевшейся шлюпкой.

Рисунок Ариана зачеркнула. Это не вариант. И в каждую шлюпку волшебных кристаллов не напасешься.

Ариана задумчиво перебирала в голове все доступные варианты, какой могло бы быть средство спасения с гибнущего летающего корабля. Рука механически черкала по листку бумаги. Девушка опомнилась и нахмурилась. В небе парила капля острием вверх. Ерунда какая-то, подумалось Ариане, и она ушла спать в капитанскую каюту.

Дни шли за днями. Девушка похоронила под особо раскидистым деревом все скелеты. А пару, найденную в одной из кают, она положила вместе. Раз они лежали рядышком, значит, и при жизни что-то друг для друга значили. И для жертв огненного снаряда пришлось сделать общую могилу, рассортировать найденные кости она бы не смогла при всем желании.

Вместо надгробий она воткнула в ноги каждому скелету палку с прибитой дощечкой. И вырезала на дощечках образные имена — Капитан, Пассажиры, Экипаж, Механик. Пусть хотя бы так они обретут покой.

Все найденные целые вещи Ариана стаскивала в гостиную-библиотеку. Так нашлась вполне целая одежда для обоих полов, она лежала в сундуках, чемоданах и саквояжах. Эта одежда не подверглась разрушению, как те вещи, что лежали на открытом воздухе. В одном сундуке Ариана нашла вполне целые штаны из плотной ткани, благородного орехово-коричневого цвета. Они облегали ноги, но, к сожалению, не имели карманов. Так же нашлась вполне удачно скроенная жилетка. Наверное, она была мужской, но Ариане она безумно понравилась — в ней были бесконечные потайные кармашки, а главное — целый арсенал из метательных звездочек и маленьких, но острых ножичков.

Во время отдыха Ариана училась метать звезды. Разумеется, как это делать правильно, она не знала. Но хотя бы училась попадать в цель. И метала ножи в специально прибитую деревянную доску, представляя на ее месте лица тех, кто ее обижал. Мин, отравивший её чаем. Подлый маг Лоргрид, не сдержавший свое слово. Золотой маньяк-извращенец. Страшный работорговец со зловещего корабля. И Дэн, бросивший ее умирать в чужом мире. Звезда вошла точно в лоб. Тут же образ-видение некогда любимого лица рассеялось, оставив деревянную перекладину.

После приборки корабля Ариана занялась собственно мотором. К сожалению, она не представляла, как тут все должно быть правильно собрано. Она смотрела на спутанные клубки проводов, свешивающихся из люков, из стен, где была повреждена взрывами обшивка. Похоже, и внутри стреляли. Из прозрачных трубок до сих пор что-то капало, и это совершенно точно не вода. Ариана поймала каплю на палец и растерла ее на коже. Понюхала. Маслянистая субстанция светло-желтого цвета. Пахла она резко, отдаленно напоминая запах бензина. Вполне логично, впрочем. На Райсткире наверняка есть месторождения нефти, а значит, местный люд научился ее и добывать, и перерабатывать. Благодаря магии конечный результат наверняка отличается от производных нефти в таком техногенном мире, как Ирлит.

Для чего же тогда эти трубки с желтой субстанцией предназначены? Ариана с головой нырнула в широкий люк, пытаясь проследить, куда они ведут.

За обшивкой скрывался невероятный новый мир. Худенькой девушке вполне хватало места между внутренними и внешними стенами. И теперь она осторожно продвигалась сквозь запутанные длинные провода, трубки, широкие и узкие, узлы, в которых все это сходилось и разветвлялось вновь. Конечно, за обшивкой было темно, но Ариану, как и всегда, выручил телефон. Он давно высох после купания в болоте, и фонарик работал исправно.

Ариане страстно хотелось почитать книгу или хотя бы инструкцию к механизмам корабля. Но ничего подобного она в библиотеке капитана не нашла. Вообще странно, часть вещей сохранилась вполне превосходно, и до сих пор годились в эксплуатацию. А часть истлела или обветшала безвозвратно. Может, тут подействовала какая-нибудь магия? Корабль ведь тоже в полете магия кристаллов саррннов защищает. Возможно, и с корабельными вещами есть такая же штука.

Совсем далеко Ариана заходить не решилась. В этой части корабля больше просветов в обшивке не было. А если она вдруг нечаянно запутается в проводах, то спасти ее будет некому. Да и добраться до нее проблематично. Хотя на крайний случай ее выручат острые ножики, с которыми сейчас она не расставалась. Но без нужды портить бесценные провода ей бы все равно не хотелось.

Она аккуратно развернулась, чтобы пойти обратно, и пока оборачивалась вокруг своей оси, подсвечивая фонариком на телефоне, прямо перед носом увидела уплотнение на обшивке. Потрогала рукой. Сверху оно ощущалось как оберточная тонкая бумага, намотанная в несколько слоев. И это точно не было элементом корабля, потому что это что-то было приклеено намертво скотчем. Посмотреть, что находится внутри, удалось только порвав всю защитную бумагу верхнего слоя. Ариана отрывала ее очень осторожно понимая, что внутри может находиться все, что угодно — от заначки спиртного, спрятанной механиком корабля от строгого капитана, до самодельной бомбы, начинённой взрывчаткой. Но выбора не было — лучше узнать, что там спрятано прямо сейчас, чем потом каждый раз вздрагивать при любом резком толчке, что может активировать непонятную фиговину.

Шесть слоев тонкой бумаги, и небольшая дыра прямо в центре стены. Ариана подставила руку, если вдруг оттуда что-то упадет. С замиранием сердца хотела сунуть в темную дыру руку, но вовремя вспомнила про фонарик и посветила внутрь. Там, в небольшом углублении, лежал сверток, размером с ладошку. Снова в промасленной бумаге, укутанный очень плотно, и туго обернутый бечевкой с узлами. Ариана ткнула пальцем в сверток. Внутри было что-то твердое и бугристое. Она аккуратно его достала и, держа на вытянутой руке, начала пробираться к выходу.