Пираты небес. Выбор

…Родители занимались недвижимостью, и менять жизнь без особых причин не хотели. А дети — большая ответственность, и зачастую потерянное время. Но через тринадцать лет после свадьбы пришлось согласиться с часами природы — нужно рожать сейчас, иначе больше не выйдет. Так родители решили, что им нужен всего один ребенок, чтобы иметь возможность и воспитывать его и заниматься любимой работой.

В положенный срок родилась хорошенькая милая девочка, которую назвали Милава. Родители ее обожали, всячески баловали, сами от себя не ожидая таких чувств. И в таких возвышенных чувствах по поводу рождения любимой дочери родители провели первые несколько месяцев. А потом на очередном осмотре маме сказали о втором ребенке. Срок уже большой, родители не доглядели. Пришлось рожать снова.

И на младшую дочь родители начали злиться еще во время беременности. Она срывала планы, продажи, и заботы о старшей любимице. Вторая беременность и роды были трудными и сложными, что совсем не прибавило Ариане любви родителей.

С рождением Ариане легче не стало — родители ее почти не замечали. Для них существовала только Милава. Ариана была просто придатком, подружкой, с которой играет любимая дочка.

Милава же сестру любила до обожания. Всегда делилась своими игрушками, даже самыми новыми. Заставляла родителей брать обеих дочерей в парки, на детские праздники, к деду в деревню, в отпуск на море.

Ариана тоже очень любила Милаву. Дороже ее никого во всем мире не было. Вот только воду младшая никогда не любила. И в тот раз на пляже сидела на песке подальше от воды, и перебирала собранные за день теплые камешки. Но перебирала одной рукой, правой. В левой был зажат медальон Милавы, на нем порвалась цепочка. Ариана умела соединять звенья, и собиралась сделать это дома специальными тонкими щипчиками.

Босоногая Милава бегала по кромке прибоя, шлепая ногами и поднимая брызги. И смеялась. Ариана поминутно поднимала голову, чтобы посмотреть на сестру. И настал тот страшный миг, когда она в очередной раз подняла голову, а Милавы не было. Только свирепая волна уходила от берега…

Воспоминания померкли, Ариана гладила медальон сестры, что с того страшного дня висел на черном шнурке на ее шее. Родители часто пытались отобрать медальон, чтобы положить его на алтарь своих воспоминаний. Но там хватало вещей — фотографии в рамках, любимый плюшевый медведь, детские кольца и браслеты. А медальон был общим для девочек. Милава сама так решила.

Ариана сняла медальон со шнурка. И впервые за много лет открыла его. В левой половинке находилось фото сестер, сделанное тем летом, когда Милаву забрал океан. Две девочки стояли рядом, обнявшись. Одного роста, с одинаковыми вьющимися волосами. Похожие черты лица. Вот только одну родители боготворили, и чуть не сошли с ума после ее потери. А вторую чуть не заморили голодом, заперев после похорон в ее комнате. Они обвиняли Ариану в гибели Милавы. Что она не досмотрела. Что она должна была броситься в океан, и искать сестру, спасать ее. И не важно, что младшая не умела плавать, и сто процентов погибла бы тоже. Ариана иногда думала, что так родителям было бы лучше, если бы и она умерла в тот день. Но она осталась для них живым напоминанием о Милаве.

Ариана перевела взгляд на правую половинку. Давным-давно дедушка помог выгравировать там красивые слова — «Я всегда с тобой, сестра».

Ариана посмотрела наверх, на выточенную фигуру из дерева. Потом посмотрела на детское фото в медальоне. И снова на фигуру. Если бы Милава повзрослела, то выглядела бы так. Красивая, улыбающаяся. Счастливая. И неизменно охраняющая Ариану.

В глазах помутнело. Ариана с удивлением вытерла слезы. Она научилась жить без сестры, но временами ей безумно не хватало Милавы. Ее позитивного отношения к миру, восторженно распахнутых глаз, бесконечных вопросов как и почему. Милава была лучиком света в жизни Арианы. И без нее пришлось долго выбираться из тьмы.

Девушка закрыла медальон, погладила выпуклую резную поверхность, и прикоснулась губами к ней, почти беззвучно прошептав: «Я всегда с тобой, сестра». Потом вынула шнурок и спрятала его в карман.

Снова поднялась на стволы деревьев, с которых вырезала кариатиду, и оказалась лицом к лицу с огромной фигурой. Перед глазами девушки оказалась ямка между ключиц кариатиды. Овальное углубление, в которое Ариана без слов вставила медальон. Он встал полностью, по размеру, и настолько плотно, словно это всегда было его место.

— Все правильно, — Ариана решилась прошептать это вслух. Она погладила поверхность медальона, — Именно тут тебе и место.

Она чуть отошла. Кариатида улыбалась. Светло, солнечно. Как Милава. Ариана положила кончики пальцев на медальон и произнесла сестринскую фразу, немного переиначив:

— Ты всегда со мной, сестра.

Из медальона вырвались мелкие молнии, больно отдались в пальцах, заставив резко их отдернуться. А потом по поверхности носовой фигуры заискрились маленькие ветвистые молнии, они заполнили всю поверхность кариатиды, потом перешли на нос, палубу, корму. И от них шло чуть слышное потрескивание.

Молнии прошлись по всему кораблю, заглянули во все углы и укромные места, и сгинули, впитавшись в землю, словно их и не было.

Ариана подула на обожженные молниями пальцы, и чуть не упала со ствола дерева, на котором стояла— корабль зашевелился. Доски обшивки скрипели, механизмы внутри ворочались. Шевелились снасти на палубе. Шуршал сдувшийся порванный воздушный шар.

Ариана торопливо спрыгнула со ступенчато расположенных поломанных стволов, что долгие годы подпирали корабль. Девушка на них даже ступеньки вырубила, чтобы к кариатиде подниматься было удобней.

А теперь поваленные стволы трещали, падали без привычного напора, и ломались о твердую землю.

Перед взором Арианы корабль поднимался. Могучая невероятная сила медленно подняла его с бока, поставила на киль. Натянула снасти, и зашевелила воздушный шар, что частью лежал на кронах деревьев над кораблем, частью на земле.

Ариана впервые оценила размеры воздушного корабля и оказалась потрясена. В лежачем положении такую мощь рассмотреть было нереально. Глазомер на размеры у Арианы был хороший, и она визуально прикинула размеры, обходя свое сокровище. Высота с кормовой надстройкой, где располагались каюты капитана и богатых пассажиров не менее пятнадцати метров. В длину — около сорока. Ширина — около двадцати метров. И это размеры собственно корабля, а ведь еще будут снасти и наполненный воздушный шар.

А чудеса все еще не кончались. Шар шевелился. Поначалу Ариана, потрясенная видом своего корабля, не обратила на это внимания. Но теперь восторг чуть поутих, и мягкие волны, что накатывали на полотно шара, стали привлекать внимание.

Ариана подбежала к шару, что лежал на земле. Обычно эту часть лианы и старались уволочь под землю. Но теперь они занимались не этим. Ариана потрясенно наблюдала, как лианы штопают разрывы в полотне. Самые тонкие усики их аккуратно пробивали отверстия, заполняли отверстия своим зеленым плотным телом, и двигались дальше, создавая неповторимый деликатный узор. Похоже, они согласились на предложение Арианы попутешествовать.

Девушка вслух поблагодарила их за работу. Дело двигалось не спешно, тут торопиться нельзя, иначе все усилия пойдут прахом из-за того, что драгоценный газ улетучится в незамеченную дырочку.

А потом она убежала к кораблю. Подошла к самому килю у кормы. Погладила дерево, наполненная таким радостным глубоким чувством, которого не испытывала ни разу в жизни. Словно теперь она на своем месте, там, где надо. И словно Милава рядом. Не дух, не призрак, не часть сущности. А будто в окружающем мире она проявилась, в воздухе, в воде, в зелени леса. И в самом корабле.