Пираты небес. Выбор

— А что это за монстр?

— О, это ларг с Искристых островов. Поимка их очень трудна и опасна. Но сражаются они до самой смерти противника!

— Сражаются?

— Да! Я главный распорядитель на Арене. И именно ларги у нас бывают очень редко.

— Трудно поймать?

— Трудно не поймать, а именно ловить. Ларги злопамятны, и мстят обидчикам, которые встают на их пути. Поэтому их и перевозят в спящем состоянии, чтобы стереть следы охотников.

Ариана приоткрыла рот. Злопамятный монстр? Она тут же понадеялась, что очнувшийся монстр не сбежит от имиша Роваля, и не пойдет искать ее корабль.

Имиш с удовлетворением передал Ариане второй мешочек с золотом, приглашение на посещение Арены сегодня вечером, и удалился в радостном возбуждении.

Ариана тихонечко выдохнула вслед торговцу, держа кошель с монетами в ладошке.

Что ж, товар доставлен даже раньше срока, деньги за него уплачены сполна, список покупок составлен. И это значит, что можно прогуляться по городу. Пока ларг не очнулся, очевидно.

Зару оставили на корабле. Защитное поле охраняло корабль, не пропуская чужаков, и Ариана была спокойна. Зарг вот только оглядывался на корабль, оставшийся за спиной.

Глава 12

Остаток дня Ариана потратила на покупки и осматривание магазинов и торговых лавок. Тут к змеелюдам относились чуть более спокойно, чем на побережье, но тоже не жаловали. Ариана заметила пару из них, они вычищали сточные канавы. Похоже, полукровкам живется совсем не сладко. А ведь они сообразительные и сильные, она уже оценила полезность Зарга. Да и Зара обитала на кухне и хорошо готовила. Еда у них теперь не переводилась.

Ариана шла по главной улице и заходила в каждый магазин. Теперь ее интересовало все — и тарелки, и полотенца, и даже ювелирные украшения. Выставленные товары в магазинах она рассматривала очень внимательно, и запоминала цены. Вообще, тут, на островах, все было очень дорого. Это даже Зарг признал, хотя обычно он в таких магазинах раньше не бывал. Но Ариана не покупать сюда пришла. Она накапливала данные и знания о новом мире. И посещение разных магазинов как раз развивало это больше всего.

Вообще, в Стольнце было немножко слишком тесно. Улочки узкие, дома высокие, магазины украшены или чрезмерно, или почти никак, единой гаммы у них не было.

Вдоволь насытившись знаниями, Ариана решительно повернула на рынок. Зарг шел чуть позади, тоже с любопытством озираясь. Он держал список в руках, и мешок для мелких покупок. Ариана взяла свою желтую котомку, чтобы складывать туда что-нибудь ценное, если такое найдется.

А вот рынок ее поразил. Огромный, оглушающе шумный. И запашистый. Запахи окружили ее сразу. С одной стороны веяло тонкими ароматами духов и притираний. С другой воняло грязными носками. С третьей — аппетитно пахло свежими булочками. И все это смешивалось в целые волны непередаваемого амбре.

Вот теперь Зарг оказался в привычной среде, и Ариана пустила его вперед. Она разглядывала все вокруг, не упуская из виду змеелюда. Тот скользил между плотным людским потоком, и Ариана, стараясь не отстать, чуть не наступала ему на хвост.

Входов на рынок было четыре, и именно там было большее столпотворение. В центре стало чуть посвободней, но и товары тут ждали не настолько интересные.

Мешок Зарга постепенно пополнялся. И волшебная сумка Арианы тоже — туда шло оружие. Она оказалась очень впечатлена боевым монстром с неведомых островов, и решила хорошенько вооружиться, взяв уже парочку кинжалов. Мало ли что еще придется доставлять с места на место. Хотя впредь нужно обязательно спрашивать о содержимом ящиков. И лично досматривать, что ли, чтобы быть уверенной в правдивом ответе.

Зарг в выборе оружия был не помощник, и Ариана доверилась своему чутью. Она перебирала мечи, выложенные огромной слоистой кучей на прилавке, и оттого не вызывавшие чувства благоговения. Просто как ножи, которые продавались у соседа.

Ариана вытащила из кучи оружия очередной меч. Покрутила его в руке. Тяжелый, с таким она быстро устанет. Хотя красивый — рукоять украшена крупными цветными камнями, и по лезвию идет узор.

— Это хлам, а не оружие, — доверительно сообщил мужской голос ей в ухо. Ариана такого не ожидала и резко развернулась, все еще держа меч горизонтально, и невольно им взмахнула. Мужчина в красной кожаной куртке до этого разворота держал в руке яблоко хвостиком вверх. И теперь выразительно смотрел, как по краешку его пальцев, по самые ногти, яблоко оказалось срезано наполовину. Ариана похолодела — она ведь могла бы и пальцы ему отрубить! Вон покусанная половинка яблока валяется на земле. Меч, совершенно неожиданно, оказался идеально заточен.

— С ума сошел?! — лучшая защита, это нападение, а мужчина вообще нахал, — это дурацкий способ самоубийства что ли, подкрадываться к девушке, у которой в руках острый меч?!

— А меч действительно острый, — мужчина, нимало не смущаясь, облизал пальцы, залитые соком сочного яблока, — Но все равно хлам.

— Вот твое мнение никто тут не спрашивал, — разозлилась Ариана, и повернулась к торговцу, который успевал следить за этой сценой, принимать деньги, упаковывать мечи, и консультировать других покупателей, — Заверните мне этот меч, и ножны к нему подберите.

Продавец с хитрой улыбкой достал было ножны с золотой инкрустацией и украшенные сапфирами и рубинами, но Зарг вовремя пресек это дело.

— Вон те нужны моему капитану, — и указал на другие, попроще и понадежней.

— Ну и зря, в этой лавке нет ничего стоящего, — хмыкнул мужчина, ловко выдернул из рук торговца ножны, которые он уже протягивал Ариане. Вытащил меч и сделал несколько выпадов. Смотрелось как игра на публику. Хотя в фехтовании на мечах он толк знал, надо признать.

— Меня тут все устраивает, — Ариана протянула руку за мечом. Мужчина картинно поклонился, и вручил ей меч, вложенный в ножны. Ариана приняла, ничего не сказав. И решила, что сейчас же наденет перевязь на пояс. Вроде это такие ножны, поясные. Для этого она отошла в сторонку и принялась надевать перевязь. Вот только не разобралась, как ее закрепить, тут оказалась целая куча маленьких ремешков.

Мужчина сначала расхохотался, видя ее старания, а потом сжалился и подошел вплотную. Одним рывком перевернул пояс так как надо, а потом затянул потуже ремешки. И тут же отошел подальше на шаг, подняв руки.

— Все, я только помог. Ты впервые держишь в руках меч и ножны, я прав?

— Вовсе не прав, — Ариана нахмурилась. Он ее злил, непонятно почему. Весь такой пижон в красной кожаной куртке, с модной укладкой темных волос, и фиолетовые глаза так ярко светятся… Ариана мотнула головой и поняла, в чем дело.

— Эй, это ты занял мое место на пирсе! Нахал!

— Ну, кто медленно летает, тот остается позади, — и мужчина, расхохотавшись, снова поклонился, уходя, и растворился в толпе.

Медленно? Это она-то медленно летает?? Ариана глубоко вдохнула, выдохнула. Этот мерзавец не стоит ее внимания, однозначно. И пора идти дальше. Вот только Зарга надо найти.

Ариана озиралась по сторонам. Змеелюда нигде не было. С ней остались только тряпичная котомка и меч на поясе.

Вот ведь, и куда он мог запропаститься? Договорились же не терять друг друга из виду.

Но, словно отзываясь на ее мысли, Зарг вышел из соседнего закрытого шатра. Увидел, что Ариана освободилась, и махнул рукой, зазывая ее в шатер, и сам скрылся в нем.

Ариана вошла внутрь. Подсознательно она ждала, что тут обитает гадалка, они же вроде любят такие закрытые таинственные помещения. Но нет. Это оказался шатер, полный разных интересных штук. Вроде такие и называются артефактами. На полках лежали гротескные расписанные маски и прочее подобное, на стеллажах стояли статуэтки, знаки власти, броши, камеи. В общем, похоже на антикварный магазин. Только цены чуть ниже, Ариана сегодня заходила в один такой.