Пиршество демонов

Причем раненого ребенка. Из пореза на ее голове стекала кровь, пятная голубые джинсы Майкла и его пальцы.

– Ой!
– Миранда заплакала.- Ой! Я ушибла голову…

– Все в порядке, теперь ты в безопасности.- Ева опустилась на колени рядом с Майклом и протянула руки, чтобы принять девушку. Зрачки у него сократились до точек, и он выглядел не как обычно.- Майкл, тебе лучше пойти… вымыть руки.

Он встал, прошел мимо Шейна и Евы и с невероятной быстротой устремился вверх по лестнице.

– «Скорую помощь» вызвать?
– спросил Шейн.

– Нет! Нет! Я не могу!

– воскликнула Миранда.- Пожалуйста, не отправляйте меня в больницу. Вы не знаете… не знаете, что с ними будет… пожар…

Миранда билась как сумасшедшая, но Еве удавалось удерживать ее.

– Ладно, успокойся, мы не станем вызывать врачей, обещаю. Расслабься. Шейн, может, принесешь аптечку? А еще полотенца и горячую воду.

– Я помогу,- сказала Клер, и они с Шейном отправились на кухню. Оглянувшись, Клер увидела, что Миранда перестала биться и без сил лежит на руках Евы.- Что с ней случилось?

– Морганвилль.- Шейн пожал плечами.

На кухне он направился к раковине, под которой лежала аптечка, а Клер поставила на огонь кастрюлю с водой и достала чистые полотенца.

Все оказалось не так уж плохо - рана кровоточила, но была не слишком глубока; Ева остановила кровь и наложила повязку.

А вот ранки на шее тревожили сильнее - они выглядели совсем свежими, но, когда Ева спросила об их происхождении, Миранда смутилась и подтянула воротник рубашки.

– Вас это не касается.

– Это Чарльз? Сукин сын!

В свое время Еве самой пришлось защищаться от вампиров, которые охотились на несовершеннолетних; насколько знала Клер, многие так делали, хотя закон подобное запрещал. Интересно, Амелии известно об отношениях Чарльза и Миранды? Или ей плевать, даже если она в курсе?

– Мири, не позволяй ему кусать тебя!
– настаивала Ева.

– Он был такой голодный,- захныкала пострадавшая, повесив голову.- Знаю, знаю. Но мне же это не вредит.

С трудом сдерживая тошноту, Клер посмотрела на Шейна.

– По этому парню плачет кол,- сказал он.

– Тут не над чем шутить!
– Миранда вскинула голову.

– Посмотри на меня: я похож на шутника? Твой Чарльз - отморозок и педофил. И если он сосет твою кровь, вместо того чтобы…- Шейн выразительно замолчал.- Или не «вместо»?

Трудно сказать, поняла ли Миранда намек, но скорее да: на лице ее отразилась неловкость, и она попыталась выбраться из кресла, куда ее усадили.

– Мне нужно домой.

– Тпру, тпру, ты же едва стоишь.- Ева вернула ее на место.- Клер, не посмотришь, как там Майкл?

Другими словами, у Шейна и Евы возникли к Миранде сугубо личные вопросы, которые они не хотели задавать в присутствии Клер. Она кивнула и поднялась по лестнице. Дверь в ванну была закрыта.

– Майкл?
– Клер тихонько постучала.

Никакого ответа. Она подергала ручку - заперто.

В конце коридора ей почудились шаги, и она глянула через плечо, но никого не увидела. Звука отпираемой двери она не слышала, но, снова обернувшись, увидела стоящего на пороге Майкла.

Он не просто умылся, но и принял душ; влажные вьющиеся волосы выглядели темнее обычного, вокруг талии было повязано полотенце. Она редко видела его полуобнаженным, и это впечатляло. Клер попятилась к стене.

– Извини.- Его голос звучал раздраженно, огорченно и нервно.- Я знаю, она еще здесь, но ей нельзя тут оставаться. Нужно выставить ее.

– Вряд ли она в состоянии идти,- возразила Клер.- По-моему, у нее истерика. Ева и Шейн…

– Я все еще чувствую запах крови,- прервал ее Майкл,- хотя смыл ее и переоделся. Даже принял душ. Но это ничего не меняет, я по-прежнему могу… Она должна уйти. И немедленно!

– Что с тобой? Я думала, ты…- Она изобразила, будто пьет.

– Да.- Майкл обеими руками потер лицо.- Наверное, во время выступления все перегорело. Я голоден.

Надо думать, признание далось ему нелегко.

– Подожди здесь,- сказала Клер.

Она спустилась по лестнице и прошла на кухню мимо Шейна с Евой, жарко обсуждающих что-то с незваной гостьей. На нижней полке холодильника у дальней стенки стояли три бутылки; может, с пивом, а может, и нет. Клер взяла одну, не приглядываясь к содержимому, прижала к боку, прикрыла рукой и быстро прошла мимо Миранды и остальных. Никто даже не глянул в ее сторону; в данный момент их волновали лишь собственные секреты.

Майкл ждал, прислонившись к стене и сложив руки на груди, но резко выпрямился, увидев, что принесла Клер. Без единого слова она протянула бутылку; он открыл крышку и поднес холодный сосуд к губам. Жидкость больше напоминала сироп, чем кровь, и Клер чуть не вырвало.

У Майкла тоже явно были рвотные позывы, но он заставил себя глотать и осушил бутылку.

Голубые глаза на миг вспыхнули алым, потом снова приобрели обычный цвет.

– Я сделал это прямо при тебе!
– Он содрогнулся, сам ужасаясь.

– Да уж!

Он сказал это как бы даже с вызовом, но тем не менее…

Тем не менее.

Майкл вытер губы тыльной стороной кисти, увидел на ней легкий кровавый след и вернулся в ванную, чтобы его смыть.

Он так долго смотрел на себя в зеркало, что Клер подумала, не забыл ли Майкл о ней, однако потом услышала:

– Спасибо.

Что бы такое ответить, не совсем уж идиотское? Клер напряглась, но не придумала ничего лучше, как спросить:

– Должно быть, противно? Когда она холодная?

По счастью, после этого фантастического эпизода он сделался более разговорчивым.

– Да, пожалуй. Но все равно позволяет не доходить до крайности, а это главное.- Майкл тщательно вымыл бутылку, отставил ее и сделал глубокий вдох.- Мне нужно одеться. Спущусь через минуту.

Майкл отсылал ее, но мило и вежливо, и Клер не обиделась. В гостиной Шейн и Ева стояли, одинаково наклонив головы и глядя в пространство.

– Что происходит?
– негромко спросила Клер.

– Тссс,- в унисон прошипели эти двое.