Пиршество демонов

В последнюю минуту появились новые люди; теперь церковь была заполнена почти наполовину. Клер заметила среди вновь прибывших знакомые лица детективов Джо Хесса и Трейвиса Лоува - приветственно кивнув ей, они сели сзади.

Узнала она и четырех вампиров в темных костюмах и черных очках. Одним из них был Оливер: семья Евы находилась под Защитой Брендона и после его гибели перешла к Оливеру. Он появился здесь не столько из сочувствия, сколько по обязанности и сидел со скучающим видом.

Отец Джо поднялся на кафедру и начал превозносить человека, с которым Клер никогда не встречалась и которого вряд ли по его отзыву узнала бы Ева; за исключением основных жизненных вех он выглядел несравненно лучше того, которого описывала дочь. Судя по тому, что миссис Россер кивала и плакала, этому фальшивому славословию она верила целиком и полностью.

– Сколько дерьма!
– прошептал Шейн Клер.- Знаешь, отец бил ее. Еву.- Клер бросила на него испуганный взгляд.- Просто помни об этом. Он не стоит и слезинки.

Клер подумала, что Шейн может быть очень жестким человеком, как ни трудно в это поверить. Однако его замечание помогло: охватившие Клер эмоции, подогреваемые матерью Евы, схлынули, оставив лишь небольшую резь в глазах. Когда отец Джо завершил свой панегирик, вступил орган, и миссис Россер подошла к гробу.

– О господи!
– вздохнула Ева, когда ее мать с трагическим видом упала на гроб и начала издавать театральные вопли, от которых кровь стыла в жилах.- Наверное, мне стоит…

Майкл подошел вместе с ней. Неясно, что сыграло решающую роль - его мужское присутствие, ангельское лицо или вампирская сущность,- но он сумел поднять миссис Россер и увести обратно, где она опустилась в полной прострации на скамью, продолжая рыдать.

Ева несколько мгновений постояла у гроба - выпрямив спину, склонив голову - и тоже отошла. Слезы струились по ее лицу под вуалью и капали на платье, но она не издала ни звука.

Клер прошла мимо покойного, бросив на него быстрый взгляд. Человек в гробу выглядел как-то необычно - не так чтобы противно, но явно не как живой. Вздрогнув, она взяла Шейна за руку и вслед за Евой прошла к выходу.

А там Ева чуть не налетела на своего брата, проскользнувшего в заднюю часть церкви. Джейсон, похоже, вообще не имел привычки менять одежду - запах немытого тела бил в нос за несколько шагов.

Вид у него тоже был серьезный.

– Хорошо замаскировалась, сестричка,- с иронией сказал он.

– Что ты здесь делаешь?
– Ева остановилась, подняв вуаль и вонзив в него взгляд.

– Скорблю.- Он невесело рассмеялся.- Все такое.

– Думаю, тебе лучше уйти.- Ева выразительно перевела взгляд туда, где сидели детективы Хесс и Лоув. Пока они его не заметили, но исправить это несложно - Еве достаточно повысить голос или щелкнуть пальцами.

– Он и мой отец тоже.

– Тогда прояви к нему хоть немного уважения. Уйди.

Ева обошла Джейсона. Шейн замедлил шаги, и Клер пришлось потянуть его за руку.

Джейсон сделал шаг вперед, но Шейн покачал головой:

– Не хочу мараться.

Наконец они вышли в вестибюль, прочь от удушающего запаха цветов и едва различимого духа смерти. Ева выглядела лучше, и это главное.

– Пошли, съедим по гамбургеру,- предложила она.

Идея вдохновляла, и по пути в гараж, к машине Майкла, настроение Клер поднялось.

Однако их перехватили по дороге.

Майкл первым почувствовал что-то - остановился на полпути и обернулся, прислушиваясь, как будто пытался засечь источник звука, неразличимого для остальных.

Гибкая тень спрыгнула с бетонной балки гаража, приземлилась на корточки и усмехнулась.

Это была Исандра - легко и грациозно поднявшись, она направилась к ним.

– Садитесь в машину!
– приказал Майкл.- И уезжайте.

– Нет, мы тебя не бросим,- ответил Шейн, не отрывая взгляда от Исандры.

– Не будь идиотом. Ей нужен не я. Убирайтесь!

Клер потянула Шейна за руку, и он позволил увести себя к машине. Майкл бросил им ключи.

Мелькнув точно молния, Исандра поймала их на лету и стала подбрасывать на ладони; тишину в гараже нарушало лишь металлическое позвякивание.

– Не впадайте в паранойю,- заговорила Исандра.- Я просто заглянула поздороваться. Здесь нейтральная территория.

– Отдай ключи, а не то получится кража автомобиля,- парировал Майкл и протянул раскрытую ладонь. Она пожала плечами и бросила связку обратно.- Что тебе нужно?

– Просто хотела убедиться, что мистер Шейн получил мое приглашение. Ты его получил, дорогой?

Шейн не двигался и не отвечал. Клер показалось, что он даже не дышит.

– Судя по тому, как быстро бьется твое сердце, получил.- Исандра улыбнулась.- Что же, увидимся в субботу. Желаю всем хорошо провести остаток недели.

Цокая туфлями на высоких каблуках по булыжнику, она удалилась и растворилась в тенях.

Только тогда Шейн медленно выдохнул.

Все молчали, не зная, что сказать. Майкл отпер машину и спустя пять минут остановил ее около кафе быстрого обслуживания «У Денни».

– Вы по-прежнему хотите есть?
– спросил он.

– А то!
– ответил Шейн.- Она не испортит мне аппетит.

От крытой парковки до самой двери тянулся тент, о назначении которого Клер никогда прежде не задумывалась,- по-видимому, «Денни» днем обслуживал как людей, так и вампиров. На стекло двери были наклеены афиши, и при виде их Клер застыла как вкопанная, так что Шейн налетел на нее.

– Эй! Не застревай!

– Посмотри!
– Клер кивнула на афишу.

Там была надпись «Только одна ночь!», а рядом - черно-белая фотография светловолосого молодого человека с гитарой. Ниже шла надпись: «Кафе "Встреча" - Майкл Гласс возвращается» и стояла дата… Сегодняшнее число!

Шейн сорвал афишу и сунул Майклу под нос.

– Интересно, когда ты собирался нам сообщить?

– Я… Что тут такого?
– Майкл выглядел удивленным и смущенным.- Это только для пробы. Я хочу проверить, могу ли еще… Вам незачем туда идти, ребята. Это ерунда.

Ева вырвала у Шейна афишу.

– Ерунда? Майкл! Ты играешь! На публике!

– А что в этом такого?
– шепотом спросила у Шейна Клер.

– Он не играл нигде, кроме нашей гостиной, с тех пор…- Шейн изобразил впивающиеся в шею зубы.- Ну, после этой истории с Оливером.

Лицо Майкла слегка порозовело.

– Приклей ее обратно, и все. Тут нет ничего особенного.

– Нет, есть!
– Ева поцеловала его.- И я ненавижу тебя за то, что ты мне не рассказал. Хотел потихоньку улизнуть?