Пламенная для дракона

Девушка прикрыла дверь и подошла ближе, оставив по пути книги на лакированном столе. Она прикоснулась к пуговицам камзола, не решаясь заглянуть в синие внимательные глаза.

— Я опять пропустил ужин, — вздохнул Диаль и сжал нежное белое плечико.

— Это разве повод прятаться в библиотеке? — изогнула она бровь, поддаваясь мягкой ласке. Дракон обнял ее за талию, притянул к себе ближе.

— Я просто хотел оставить здесь этот день, прежде чем подниматься.

— Что-то случилось? — ее глаза полнились заботой, и это опьяняло сильнее алкоголя, к которому он даже не прикоснулся сегодня.

Диаль вдруг подхватил ее на руки и вместе с ней сел в глубокое кресло. Темно-красная юбка укрыла мерцающим покрывалом. Дракон поцеловал гладкое плечо, упоительно пахнущее ею, и потерся щекой, чувствуя, что наконец может расслабиться.

— Как прошел твой день? — спросил советник, уткнувшись в ее волосы за ушком.

Эстель прикусила губу. Впервые ощущая внутри странное щемящее желание позаботиться о нем. Убрать скорбную складочку, залегшую меж бровей, стереть горечь из уголка теплых чувственных губ. И будто бы это помогло, она дотронулась до его губ кончиками пальцев, погладила его по щеке, остановилась на шее, где под кожей билась жилка. Дракон ответил тихим расслабленным вздохом.

— День… Теон мухлюет в карты, — тихо нажаловалась Эстель.

Диаль улыбнулся:

— Если бы он не мухлевал, давно бы проиграл все состояние.

— А так из-за его шулерства, я чуть не проиграла состояние.

Шадар позабавлено хмыкнул:

— Ты хоть представляешь, во сколько оно оценивается?

— Мы играли на медную мелочь, и мое состояние оценивалось в пару золотых.

Он легонько поцеловал ее в шею, поднимаясь к мягкой мочке:

— В следующий раз скажи ему, что лишишь содержания. Обычно этого хватает на месяц затишья.

— Содержания?

— Угу. Скажешь ему, пусть живет на то, что выиграет. И никаких пятидесяти тысяч в год, — фыркнул дракон.

— Пятидесяти тысяч? — ахнула Эстель, замирая. Ей было сложно представить себе такую сумму.

— Да, я тоже думаю, что должно подействовать, — правильно понял ее удивление Диаль, все нежнее и проникновеннее целуя жену и развязывая шнуровку на платье, пользуясь ее временным замешательством.

— А что Вас так огорчило? — спросила девушка, закрывая глаза, сладко обмирая от осторожных и уверенных прикосновений к коже. Расшнурованное платье уже не мешало ему гладить ее спину, мягко разворачивая к себе, опускаясь губами к груди.

— Кроме того, что ты никак не научишься обращаться ко мне на «ты»? Все остальное кажется уже не таким важным.

Эстель глубоко вздохнула, гладя его по щеке:

— Я научусь. Со временем. Просто…

Диаль отвлекся от поцелуев и внимательно посмотрел на смущенную девушку в своих руках.

— Просто что?

Встретиться с ним взглядом снова стало сложно.

— Просто я так мало о Вас знаю…

Дракон тихо рассмеялся. Действительно. Все решилось слишком быстро и неожиданно. Даже для него, и что уж говорить об Эстель? Укрепляя свое положение в Совете, он не собирался торопиться с помолвкой и браком, хотя, конечно, имел на примете несколько выгодных партий. По положению, по состоянию, по политическим связям… И… О, Боги!

Диаль побледнел и едва сдержался, чтобы не ударить себя ладонью по лбу. С магией Истинной пары, с убийством магистра, с интригами Виллема он совершенно забыл… Совершенно забыл о собственных связях, далеко уже не политических, а личных. Эстель просто внезапно появилась в его доме, и весь мир сконцентрировался на ней, будто она — единственный источник света. И все свелось лишь к контролю над своими желаниями и решению проблем. Но до ее появления у него тоже была жизнь. И вполне насыщенная. И теперь советник сидел, глубоко задумавшись, как же он мог упустить этот момент.

— Диаль? — негромко позвала Эстель. — У Вас такое лицо, словно Вы собираетесь признаться в убийстве.

— Нет, не собираюсь, — нервно хмыкнул Шадар и, заметив ее изогнувшуюся бровь, поправился, — то есть, я никого не убивал, конечно же.

— Конечно же.

— Просто вспомнил кое-что. Неважное.

Девушка не поверила, качнула головой, но спорить и настаивать не стала. Воспитание и чувство такта не позволили. Но от этого ему стало только хуже. Будто и правда убил. Советника или двух…

— Эстелла, — вздохнул Диаль, прижимаясь лбом к ее плечу. — Прошу тебя, просто спрашивай, все, что хочешь узнать.

— Например, о чем Вы вспомнили? — поддразнила Эстель.

— О том, как Вы изменили мою жизнь своим появлением.

Настал черед Эстель тяжело вздыхать. Повторялось то же, что и в карете.

— Скажите, какой смысл мне что-то спрашивать, если Вы не отвечаете на вопросы? — улыбнулась девушка. И мягко разрешила: — На этот тоже можете не отвечать.

Диаль взял ее ладонь и погладил пальцем тоненькие костяшки.

— Возможно, со временем я тоже научусь отвечать на твои вопросы иначе, — уклончиво пообещал дракон. — В моем мире прямые ответы опасны. А я не хочу и не собираюсь тебе врать. Однако есть вещи, которые я не могу сказать. По личным причинам или по политическим.

Эстель склонила голову набок, дракон выглядел еще более уставшим, чем, когда она его нашла.

— И по каким причинам не хотите отвечать сейчас?

Шадар улыбнулся: Эстель неспешно и осторожно загоняла его в угол не хуже Виллема.

— По личным, — ответил он.

— Хм… — Эстель задумалась на секунду, отворачиваясь. Читать между строк она научилась давно, в Роша только так и возможно было узнать правду. — Кажется, я понимаю, о чем Вы говорите. Точнее, не говорите.

— Я до последнего буду надеяться, что нет, — усмехнулся советник.

— Так кто из нас более наивен?

— И до последнего буду надеяться, что ты.

Эстель наклонилась к нему и нежно погладила по щеке. Все еще не верилось, что Диаль — ее муж, но было приятно, что он совершенно забыл о других. В груди колючей ящерицей шевельнулась ревность и юркнула в глубину. Когда она приняла предложение магистра, мама готовила ее к более неприятному положению, предупреждая, что титулы, власть, состояние и красота у мужчин редко сочетается с верностью. Несмотря на все клятвы у алтаря. Глупо обманываться, что Диаль — исключение.

— Что ж, не стану разрушать Ваши надежды, — пожала она плечами, и лиф расстегнутого платья чуть сместился, вновь привлекая его внимание.

— Как бы там ни было… — начал было советник и осекся, чуть не проболтавшись от дивного зрелища. — Как бы там ни было, я заберу свой позор в могилу.

Эстель рассмеялась, наблюдая за его моральными мучениями. И почему-то втайне наслаждаясь ими. Ей вспомнилось, насколько холодным, надменным и жестким дракон появился в доме Эрран, как ядовито и стыло говорил с магистром. Идеальное и недосягаемое существо, потрясшее их с Инесс. И то, каким он был сейчас перед ней… Подкупало, томило и искушало. Эстель никогда не замечала за собой хищности, но то, что испытывала сейчас, вполне можно назвать именно так. Она наклонилась к нему и поцеловала, его теплые руки вернулись на прохладную обнаженную спину, обжигая. Острая волна мурашек пробежала по атласной коже, щекоча кончики его пальцев, словно маленькие чешуйки.