Пламя Авроры

– Согласно уставу, ты должен был сперва назвать сво...

– ТРЕВОГА, - раздается по громкоговорителю.
– ТРЕВОГА. КОРАБЛИ СИЛ ОБОРОНЫ ЗЕМЛИ НА КУРСЕ ПЕРЕХВАТА. ВСЕМУ ЭКИПАЖУ ЗАНЯТЬ БОЕВЫЕ ПОСТЫ.

Я моргаю, когда раздается это объявление, освещение становится серым, все Сильдрати в комнате обмениваются озадаченными взглядами.

Земляне?

Атакуют "Андараэль"?

Сигнализация продолжает вопить. Звук двигателей становится глубже. Но я в силах прочесть по лицам Несломленных вокруг, то, что отражается в собственном сердце. Это невозможно. Ни один флот ЗСО не осмелился бы напасть на корабль Несломленных. Это было бы..

– ТРЕВОГА. ЗЕМЛЯНЕ РАЗБЛОКИРОВАЛИ ОРУДИЯ. ПРИБЛИЖЕНИЕ ИСТРЕБИТЕЛЕЙ, ВСЕМ ЗАНЯТЬ БОЕВЫЕ ПОСТЫ. ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА.

Несмотря на замешательство, команда Саэди хорошо обучена. Часовые начинают действовать: некоторые передают указания по коммуникатору, другие достают оружие. Двое бегут в сторону пусковых отсеков. Еще несколько собираются вокруг стола начальника тюрьмы, с холодным недоверием глядя на экраны. Я вижу шесть земных кораблей, приближающиеся к нам. Четыре эсминца. Два авианосца, и, ощетинившие крылья, истребители.

Такая мощь сможет справиться даже с таким внушительным кораблем, как "Андараэль". Если они посмели напасть на него...

Они смогут одержать верх.

Краем глаза я вижу, как Зила достает юниглас и передает его Финиану. Наш Технарь отворачивается от двери, совершенно незамеченный из-за шума вокруг и лихорадочно работает с маленьким светящимся экраном. Я вижу, как рука Зилы скользит под тунику к спрятанному там пистолету-дезинтегратору. Я подкрадываюсь к ближайшему стражу.

– КОД КРАСНЫЙ, - доносится по системе оповещения.
– КОД КРАСНЫЙ. ПРИБЛИЖЕНИЕ РАКЕТ. ЗАДЕЙСТВОВАТЬ ПРИМАНКИ. ВСЕМ ПРИГОТОВИТЬСЯ. ЗАПУСК ИСТРЕБИТЕЛЕЙ.

Финиан встречается со мной взглядом и кивает. "Андараэль" под нашими ногами кренится, пока капитан за штурвалом совершает маневры уклонения. Я слышу гром двигателей, глухой стук, когда стреляет импульсное оружие. Враг Внутри врезается мне под рёбра, жаждая кровопролития. Он хотел бы оказаться там, вместе с братьями и сестрами, продираясь сквозь тьму и кровь, упиваться вкусом соли и дыма, танцевать кровавый танец.

Но нам и здесь можно неплохо станцевать.

Я вскидываю винтовку и стреляю в головы ближайших ко мне часовых. Пальцы Финиана скользят по юнигласу, и силовое поле в камерах исчезает. Зила выскакивает за дверь, убивая молниеносным выстрелом в спину еще одного стражника. Я бросаю винтовку Скарлет, и вытаскиваю из-за спины клинки. Она ловит оружие и воздух наполняется песней выстрелов: беспорядочные выстрелы Скарлет, точные выстрелы Зилы.

Адепты застигнуты врасплох, некоторые убегают в поисках укрытия, другие оборачиваются ко мне, а я бросаюсь к ним, рассекая их клинками и уворачиваюсь от их ударов, пока палуба кренится, а сигналы тревоги не умолкают и тот, кем мне быть совсем не хотелось, вот-вот вырвется на свободу.

Я чувствую хватку отца, словно он направляет мои удары, как когда-то он тренировал нас с Саэди, а после наша семья распалась, еще до того, как погиб весь наш мир. Еще один воин падает из-за моих клинков. Я ощущаю вкус крови на языке. Выстрел дезинтегратора попадает мне в плечо, и один из клинков падает из раскрытой ладони. Выстрел Зилы прекращает очередь, а я, несмотря на боль, наношу ответный удар, вонзая клинок в горло врага, фонтаны темной крови окрашивает потолок, стены, мои руки и лицо.

Покажи им каков ты на самом деле, Кэлиис.

Покажи им, кто ты такой.

В таком случае я - ничто. Никаких мыслей. Лишь размытое движение. Потерявшийся в моменте, гипнотическом, головокружительном танце крови. И когда музыка обрывается, когда сотрясающий удар по корпусу "Андараэля" выводит меня из транса, я оглядываюсь и вижу что натворил.

Девять тел. Девять мужчин и женщин, когда-то живых и дышащих, ныне обратившихся в ничто - лишь остывающие куски мяса. Я ощущаю восторг. Отвращение. Чувствую, как пульс стучит в ушах, а на руках запах крови.

Вот кто ты на самом деле, Кэлиис, шепчет Враг Внутри. Ты был рожден для войны.

И`на Сай`нают.

Враг отступает, когда "Андараэль" содрогается, тяжелые удары звенят по корпусу, а сигналы тревоги не перестают вопить. Я смотрю на Скарлет и Финиана, которые пытаются подняться с пола. Я вижу ужас в их глазах при виде той бойни, что я устроил. Несмотря на прагматичность Зилы, я ощущаю, как над ней нависла тень, когда она осматривает скользкий от крови пол и тела. Я ощущаю в них страх. По поводу того кто я, и на что способен. Но на самом деле это не имеет значения.

Потому что всё это ради неё.

Авроры.

Я беру пароль у убитого охранника, и деактивирую силовой щит на её камере. Она такая красивая, впрочем, как и всегда, когда её глаза закрыты во сне, черно-белые локоны обрамляют трепещущие веки. Когда я снимаю с неё наручники, Зила проскальзывает в камеру рядом со мной. Она быстро нажимает что-то на юнигласе и снимает кожаный пластырь с запястья моей бе`шмай. Достав медицинские принадлежности, которые она стянула из лазарета, она вводит Авроре в шею шприц.

– Её накачали успокоительными, - докладывает Зила.
– Понадобится много времени, прежде чем..

– Я понесу её, - говорю я, поднимая её на руки.
– Нужно уходить.

– Твое плечо, - возражает Зила.
– Ты же р...

– Я в порядке, - говорю я, выходя из клетки.
– Нужно уходить. Немедленно.

– Так каков план?
– спрашивает Скарлет.

Еще один удар сотрясает "Андараэль", а следом за ним еще один. Я бросаю взгляд на терминал надзирателя, и вижу изображение Складки снаружи. Цветовая гамма всё еще черно-белая, но выход из Складки сияет алым. Три земных эсминца сожжены, а один выведен из строя. Несломленные сражаются, не ведая страха. Блестяще. Но опять же, "Андараэлю" приходится несладко в этой битве. Пустота кишит истребителями - курносыми бульдожьими формами земных кораблей, и похожими на клинки корабли Сильдрати - сплетающихся в огненном шторме. Защита "Андараэля" пробита, ракеты бьют по корпусу. Нас сотрясает еще один удар, приборы искрят, и начинает оглушительно вопить сигнализация.

– ВЗЛОМ ОТСЕКОВ ЗЕМНЫМИ ЗАХВАТЧИКАМИ, - звучит объявление по системе связи.
– ВСЕМ ПРИГОТОВИТЬСЯ ОТРАЖАТЬ НАПАДЕНИЕ.

– Они пришли за Авророй.., - бормочу я.

– Кто ты?
– требовательно спрашивает голос.

Я оборачиваюсь и вижу высокого Странника, который пристально смотрит на меня из-за решетки одной из камер, вокруг него худые и истощенные товарищи. Серебряные волосы поблекли от старости, тонкие линии прорезали кожу вокруг рта. Он самый старший, быть может, лет двести. Он уже прожил свои лучшие дни. Знал время до восхождения Звездного Истребителя. Знал время до того, как мы позабыли о чести и стали рвать друг друга на части, словно голодные талэни из-за объедков. Он смотрит на глиф Порождения Войны у меня на лбу, на бойню, что я учинил среди Несломленных и морщит лоб. Я ощущаю, как его разум скользит по поверхности моего, пытаясь решить загадку.