Пламя на воде

– Ах, ну конечно. Доспех, арраканцы, мечи и прочие легендарные аксессуары. Откуда же шрамы, если доспех так хорош, как об этом говорится?

– Он далеко не универсален. Большинство видов нечисти может его пробить.

– Да, как же я забыл. Еще нечисть. И магия, конечно. Красивая легенда. Мрачноватая, но красивая.

– Доктор.
– Нахмурился Барс.
– Вам кто наступил на ногу - лично я или Орден в целом?

– Я не доктор.
– Отреагировал Феофан резковато.

Потер лоб, поморщился недовольно.

И - неожиданно обезоруживающе улыбнулся, признался:

– Немного то, немного другое. Извините.

– За что?

– Я веду себя недопустимо для лекаря. Вы еще слабы, и... так много пережили в последнее время, но умудряетесь держаться, как ни в чем не бывало. А я изливаю на вас свое раздражение.

– Я стал причиной ваших неприятностей.
– Припомнил Барс.
– Весьма серьезных, по-видимому?

– Уже и об этом рассказали?
– Изумился Феофан.
– Ну, тараторки. Нет-нет, это пусть вас не беспокоит. Во-первых, ваше участие здесь более чем косвенное, а во-вторых, все разрешилось лучшим образом. Принцесса оказалась дамой с характером.

– Как ее здоровье?
– Наконец отважился рыцарь задать вопрос, который вертелся на языке с момента появления лекаря.

– Вполне неплохо. Организм молодой, восстанавливается быстро. Конечно, теперь ей придется некоторое время очень беречь легкие; я бы рекомендовал вообще провести годик-два в более благоприятном климате, южнее, возможно, на море. Разумеется, нужно выждать пару месяцев - она должна окрепнуть для переезда.

И не делая паузы, слегка торопливо, на взгляд Барса, Феофан поменял тему:

– Так вы действительно не шутили насчет шрамов? Вы уверены, что они пройдут, даже от ожогов?

– Все.
– Спокойно подтвердил рыцарь.
– Ну, не сразу, конечно. Но за несколько лет исчезнут.

– Простите меня, но это было бы вызовом всем моим медицинским познаниям.

– Я понимаю.

– Есть определенные факторы, которые кажутся необъяснимыми и тем меня немало раздражают.
– Признался лекарь.
– Видите ли, я привык считать себя ученым. Я не сталкивался прежде с Черными... хм... с рыцарями Пламени, но никогда не одобрял ту атмосферу ужаса, которую вы создаете вокруг своего существования, используя наиболее темные предрассудки необразованной части населения. Достаточно низко, на мой взгляд, и недостойно наживаться на людском страхе. Это моя позиция, уж извините, что излагаю ее вам не в самый подходящий момент.

– Ваша позиция вызывает уважение.

– Вы не станете со мной спорить?

– Не стану.

– Отчего же?

Барс пожал плечами - это было опрометчиво, на движение тело отозвалось болью, и голова снова закружилась - пояснил:

– Вы уже сами начали спорить с собой, а это намного убедительней. Я лучше просто подожду, что вы скажете дальше.

– Вам нехорошо?
– Вдруг обеспокоился Феофан.

– Ерунда.

– Давайте продолжим разговор в следующий раз.

– Как хотите. Но вы только подошли к самому интересному.

– Хорошо.
– Согласился лекарь.
– Вы правы, это меня сильно беспокоит, и я бы предпочел получить некоторые ответы сегодня. Просто чтобы спокойно спать по ночам.

– Я не уверен, что вы сможете спокойно спать по ночам, получив ответы на свои вопросы.

– Вы не кажетесь мне негодяем.
– Заметил лекарь.

– Спасибо.

– И не выглядите вруном.

– Благодарю.

– Откровенно говоря, я испытываю к вам расположение, которое...

– Вас раздражает, поскольку противоречит вашей позиции.
– Закончил за лекаря Барс.

– Я бы не стал высказываться столь определенно. Но... ладно, по сути вы правы, хотя прямы до неприличия.

– Как и вы иногда.

– С вами нелегко беседовать.
– Вздохнул Феофан.

– Мне это многие говорили.

– М-да. Хм. Я, собственно, хотел спросить вот о чем. Видите ли, я осматривал тела в подвале, и кое-что вызвало мое недоумение, как профессионала. Скажите, каким оружием был убит человек с огромной оплавленной дырой - язык не поворачивается назвать это раной - в груди?

– Магией.

– Хм?

– Вы не ослышались.

– Я...

– Теперь все же склоняетесь к тому, что я врун. У меня нет другого объяснения, доктор. И нет никакого скрытого оружия, уж вы-то имели возможность в этом убедиться. И еще. Ваша позиция действительно очень честна и достойна уважения, только основана на неверной предпосылке. Допустите на мгновение, что нечисть существует, как и магия. Вы сами увидите, как все становится с головы на ноги.

– Я не могу в это поверить.

– Жаль.

– Я... Я должен об этом подумать.
– Заявил Феофан, вставая.
– Я должен серьезно подумать.

– 2 -

Дней так через семь Барс решил, что кости срослись достаточно, чтобы начать вставать - и поступил соответственно, чем привел в ужас сиделок и вызвал резкое неудовольствие приехавшего позже Феофана.

– Никакие магические способности вам не помогут, если кости сместятся.
– Убеждал лекарь рыцаря, застав его во дворе замка.
– Вы пускаете насмарку всю мою работу, а ее было немало, должен заметить.

Барс стоял, прислонившись спиной к нагретой солнцем стене, и с наслаждением вдыхал свежий, уже полный летних ароматов воздух. Голова, конечно, кружилась, чуть-чуть звенело в ушах, но все это было такими мелочами по сравнению с удовольствием встать наконец-то с опостылевшей постели.

– Не сместятся.
– Сказал он мирно.
– Не волнуйтесь. Я и так слишком долго валяюсь.

– ``Валяетесь'` вы, по вашему собственному выражению, непозволительно мало, учитывая объем травм и наложившееся обезвоживание.
– Сердито заметил Феофан.
– Или вы хотите теперь огорошить меня каким-нибудь заявлением вроде того, что у вас и конечности регенерируют?

– Нет.
– Грустно вздохнул Барс.
– Конечности у нас не регенерируют, к сожалению.

– Тогда немедленно в постель. Я позову гвардейцев, чтобы вас отнесли.

– Ну уж нет!
– Возмутился рыцарь.
– Я согласен лечь, но до кровати дойду сам.

Однако ему все же пришлось опереться на плечо лекаря.

С Феофаном у Барса в последнее время сложились интересные взаимоотношения: что-то вроде вооруженного противостояния, когда очевидно, что противники симпатизируют друг другу, и ни один не торопится развязывать схватку. Серьезных разговоров на темы о нечисти, магии и прочем они больше не вели - лекарь не начинал, Барс тоже не хотел заговаривать об этом первым. Зато Феофан часто иронизировал по поводу ``магических способностей'` рыцаря, Барс отшучивался, между делом ненароком подкидывая лекарю новую информацию к размышлению. Была и еще одна тема, которую Феофан избегал поднимать: он старался не разговаривать с рыцарем о принцессе, отделываясь краткими справками о ее здоровье. Тем не менее, оба умудрялись получать удовольствие от общения, и хотя визиты лекаря сделались теперь более редкими - раз в два-три дня, в каждый приезд он проводил в замке намного больше времени.